Синтез
Шрифт:
— Ладно, — что-то прикинув на пальцах, девушка довольно быстро вернула утраченное было хорошее настроение. — В принципе, все могло бы быть и получше, конечно, но что уж теперь. Будешь, конечно, отставать немного по уровням от идеального варианта, но, черт побери, существует ли он вообще в природе, идеальный старт?
Взглянув на явно не понявшего ни слова Артема, Хель нарочито вздохнула и принялась раздавать инструкции. Под ее руководством мужчина распределил заработанные в драке с когтистыми тварями виртуальные «сферы силы», равномерно разделив их между всеми «характеристиками». Как признала сама девушка, «тактика весьма посредственная, но чтобы думать о чем-то
Далее Артему было приказано принять горизонтальное положение и переждать последствия скоростного улучшения. Мужчина пожал плечами и растянулся поперек шикарной двуспальной кровати, занимающей львиную долю комнаты. Кровать, кстати, очень выгодно отличалась в плане комфорта от того грязного продавленного диванчика, на котором пришлось ютиться ему. Артем устроился поудобнее, заложив руки за голову, и принялся вслушиваться в то, что сейчас творил с ним чудо-аппарат.
— Удивляюсь я тебе, — задумчиво протянула девушка через пару минут молчания. — То ли ты до сих пор не понял, что происходит. То ли поверить никак не можешь. То ли настолько толстокожий… Ты вообще в детстве сказки читал? Смотрел фильмы про волшебников?
— Смотрел. Читал. Чему удивляешься? — на автомате ответил Артем в обратном порядке, беспокойно вслушиваясь в стремительно разливающееся по телу ощущение тепла. Процесс был совершенно непонятен и оттого довольно сильно напрягал.
— Как это чему? — возмущенно всплеснула руками Хель. — Все хотят стать лучше, чем есть! Получить сверхспособности, магию, вечную жизнь, да хотя бы элементарно получить признание, власть, деньги, что угодно! До встречи с тобой я была уверена, что стремление к развитию — это то, что составляет основу личности любого человека. Теперь вот впервые усомнилась, знаешь.
— Я смотрю, тебе очень везло на встречи, — хмыкнул Артем. — Алкоголь, наркотики, монотонный труд, серые будни, повторяющиеся день за днем, постепенное осознание своих пределов, того, что никакие сверхусилия не сделают тебя сверхчеловеком… все это постепенно превращает ребенка с богатой фантазией в потенциальный труп. Он как бы еще ходит и даже может копать, если нужно, но… больше не ждет письмо из Хогвартса.
— Что еще за письмо? Что-то из ваших местных шуточек? — недоуменно переспросила девушка. — Брр… что за старперская магия, я аж прям прочувствовала всю эту жуть. Так тем более! Все это больше не про тебя. Ты свободен! Свободен, черт тебя дери! Больше не заперт в своем сером мирке, можешь пойти в любой из тысяч и тысяч. Стать бессмертным, научиться колдовать!
— А ты прямо фанат волшебства, я смотрю, — заметил Артем. Девушка внезапно осеклась и посмурнела — кажется, тема была куда глубже и неприятнее, чем казалось на первый взгляд. — Да и насчет «куда хочешь» ты приврала.
— Ну, знаешь, — фыркнула Хель. — В конце концов, все имеет цену. Да и что такого, прогуляться до соседнего мира, получив за это пару уровней и денег на первое время. Я бы вот была просто счастлива, если бы у меня вначале все так сложилось. Ты, конечно мне не веришь, судя по твоей кислой морде. Ну и черт с тобой. Как там дела с усилением?
— Запястье печет. Сильно. Плечо и грудь тоже, но поменьше. Это как, нормально, или можно начинать ее отпиливать?
— Норма. Где-то через полчаса можем трогаться. А пока давай расскажу тебе, что тут почем, что ли, а то… хм. С чего бы начать… а хотя бы вот с этой штуки, что у тебя на руке. Ее сделали гномы, одна из старших рас. И с ее помощью… — Хель помолчала, нагнетая интригу, и выдала нарочито небрежным тоном: — Любой смертный может
Артем настолько удивился, что даже поднял голову с невероятно-притягательно-мягкой подушки и внимательно рассмотрел лицо девушки, ища там хотя бы намек на улыбку. Искомого там не оказалось — кажется, она действительно была уверена в своих словах.
— Имеется в виду, что эта штука помогает привести себя в форму, вроде как на скульптурах греческих богов? Типа тренажера? — попытался парень привести услышанное хоть к какому-то здравому знаменателю. В конце концов, рекламой всевозможных «тренажеров для ленивых» какое-то время назад были переполнены все бесплатные газетенки.
Девушка рассмеялась и отрицательно покачала головой:
— Неа. Эта штука буквально делает из тебя бессмертное всемогущее существо. Ну ты должен понять, о чем речь, концепция бога плюс-минус одинаковая во всех мирах. Ой, вот только не надо опять корчить эту твою старперскую гримасу, ты и так-то не красавец, а с ней вообще туши свет.
Так, похоже, я начала с чего-то не того. Попробую по-другому. Ты же уже в курсе, что твоя планетка — лишь один мир из бесчисленного множества. Так вот, все эти миры не просто беспорядочно лежат… Или висят? Неважно, не находятся, в общем, где попало. Они расположены вдоль «лучей» или «струн», исходящих из центра вселенной — Ядра. И вот тут-то и начинается самое интересное. Чем ближе мир расположен к центру, тем щедрее одарены его обитатели. Это, кстати, не я придумала, это цитата из какого-то религиозного трактата, общепринятая в «приличном обществе». Мы с тобой родились в периферийных мирах, и представляем из себя довольно примитивную форму жизни — куски мяса с коротким сроком жизни, чей разум базируется исключительно на физических носителях.
Девушка демонстративно постучала себе кулачком по виску.
— Носитель довольно убогий, как по надежности, так и по качеству… ну и по перспективам развития довольно ограниченный. Все, на что его хватает — кое-как передвигать остальные запчасти, которые к нему подключены. Другое дело — обитатели миров, которые находятся ближе к центру. У них с рождения кроме примитивного физического тела существует энергетическое, или астральное — тут техники и маги никак не сойдутся в понятиях. И чем ближе к Ядру расположен мир, тем больше у его обитателей развита нематериальная часть, и тем меньше они зависят от физического тела. Взять, например, этих коротышек. — Хель кивнула в сторону двери. — Они на самом деле недалеко от нас ушли. Все, что у них есть — это возможность слабого воздействия на материю, типа телекинеза или пирокинеза. Что-то вроде невидимой третьей руки… с зажигалкой. В остальном же они не так уж сильно от нас отличаются. А вот, например, если взять одну из рас Высших, тех же драконов — для них физическое тело служит чем-то вроде аватара. Они могут его изменять, как захотят, улучшать, восстановить, если вдруг умудрятся как-то угробить. И, само собой — они бес-смерт-ны. Что, впечатляет? — девушка торжествующе прищурилась.
Артем поднес к глазам свое запястье и внимательно рассмотрел расположившуюся там штуковину. Нет, она по-прежнему не напоминала божественный артефакт — скорее безвкусную китайскую подделку под какой-нибудь скандинавский оберег, купленную на рынке за сотню рублей.
— И что, эта штука способна… что? — настороженно переспросил Артем. Пока что все им услышанное напоминало речь вербовщика перед неофитами… за час до того, как их отправят в безнадежную заварушку в качестве пушечного мяса. Много обещаний, прекрасные перспективы, и ни слова о шансах на их достижение.