Синтраж. Том 1
Шрифт:
— Она права, — соглашается капитан. — У нас в команде некого отсеивать. Более того, каждый из нас достаточно силён, чтобы стать капитаном. Ну, кроме Дока, наверное. Но кто-то же должен подчёркивать нашу силу.
— Вы так говорите, будто собираетесь разделиться в этом лесу, — хрипит Кун. — Я не уверен, что поодиночке вы сможете выжить, не говоря уже о выполнении условий испытания.
— Но если мы будем таскаться по чаще всей группой — испытание займёт целую вечность, — констатирует Тесса.
— Хантер прав, — вздыхает Ума, — на то он и хантер. Тем не менее, Тесса тоже дело говорит. Я думал, как нам
Коллективный стон разочарования прерывает горе-капитана: чего только и не хватало, так это застрять в лесной чаще споря о том, что делать дальше.
— Вообще-то у меня есть решение, — поправляя защитные очки, говорит Док. — Я думал о наиболее продуктивном и безопасном прохождении этого уровня.
Все молчат в ожидании продолжения, и продолжение не заставляет себя ждать:
— Вообще-то Кун не единственный, кто может ориентироваться в лесу. Мои врачебные навыки основаны на определённых ботанических и зоологических познаниях, и если я правильно понял, то Ума жил возле леса и провёл там добрую часть детства. — Врач делает паузу, в ожидании возражений, но продолжает в тишине. — Таким образом, можно составить три пары и в парах осуществлять поиск и сбор ингредиентов. Я предлагаю Куна отправить с Тессой, меня с Винсентом, а Уму с Ким. Так как Ума и Кун до конца не восстановились, то Тесса и Ким будут обеспечивать их безопасность. Также подобное разделение позволит избежать конфликтов внутри группы. Будем надеяться, что наши познания о выживании в дикой местности и информация из списка целей позволят собрать достаточное количество предметов за максимально короткий промежуток времени. Мы может назначить место встречи и собраться там через три дня. В зависимости от собранных ингредиентов будем решать, что делать дальше.
— Браво, — улыбается Ума. — Наверно, всю ночь репетировал. Так и поступим. Или есть возражения? Нет, Тесса, можешь даже не начинать. Твои возражения не рассматриваются: я не буду подбивать клинья к Ким, это было бы не профессионально…
— Тогда решено, — хрипит Кун, — давайте выдвигаться…
Винсент и Док
Они не спешили. Один постоянно сверялся с данными, картой и окружением, другой полностью сконцентрировался на запахах, звуках и ощущениях. Медленно и уверенно товарищи продвигались вперёд, и их это устраивало: не нужно было беспокоиться о нападении животных или о том, что они могли пропустить ценное растение. Всё было под контролем. Док отсортировал список целей по растениям, встречающимся в этой части леса, давая авинцу ориентировку на определённые запахи. Жаль только, что комары не давали покоя: устройства от насекомых мешали Винсенту сосредоточиться, хотя именно его комары и не трогали, что вызывало определённую степень раздражения.
Также нельзя было сказать, что им везло: за пол дня они нашли лишь несколько редких грибов и вековую лиану. Общая стоимость их урожая составляла всего пару тысяч юнкоинтов. Тем не менее, Док не отчаивался, с учётом их темпа и территории охвата он полагал в скором времени наткнуться на весьма редкий экземпляр. Винсент чувствовал настроение напарника и потому тоже не обращал внимания на малые успехи, сконцентрировавшись на анализе происходящего вокруг и полностью погрузившись в миссию.
— Слышу впереди какое-то животное, — впервые
Авинец стоял на свету, и потому голограмму миниатюрной женщины было едва видно, однако Док уловил в движениях несуществующего существа нотки азарта. «Главное — что не страх», — решает для себя врач.
— Так или иначе, нам следует быть осторожными, — решает Док. — Нужно забраться на одно из деревьев, чтобы убедиться, что зверь не представляет для нас угрозы.
— Постой , — останавливает его фея . — Нужно подойти поближе, чтобы оно оказалось в радиусе выстрела винтовки.
Винсент идёт первым, стуча по деревьям и выбирая наиболее подходящее, врачу же не остаётся ничего другого, как следовать за обладателем хоть какого оружия. Вскоре авинец останавливается у одного из стволов и ловко вскарабкивается наверх. И снова Док ждёт, пока ему скинут трос, только чтобы пережить мучительно долгий подъём к древесной вершине.
Они находились в молодой части рощи, где деревья не могли похвастать ни своей высотой, ни толщиной, однако даже здесь, чтобы обхватить ствол потребовалось бы три человека. Поэтому опасаться, что ветки не выдержат их веса, не приходилось. И после размещения на верхних ветвях члены команды «Алактум» стали внимательно изучать источник шума, вынудивший их карабкаться по всем традициям животного мира.
— Видишь его? — кажется, фея в нетерпении или, точнее, её хозяин, потому что снайпер уже заряжает винтовку дальнобойными иглами.
— Сейчас, — Док касается защитных очков, активируя их и давая команду фокуса на мелькающей впереди цели. — Ох!
— Что там ?
— Гроторог, — врач напряжённо сжимает ближайшую ветку, — в молодой роще его обычно не встретишь…
— И?
— Это удача, большая удача, сейчас… — доктор внимательней изучает существо впереди. — Длина около двух метров, высота около метра, сероватый окрас, плоская форма рога: сантиметров тридцать.
— Он есть в списке? — фея метается из стороны в сторону, поглощённая азартом охоты.
— Не он конкретно — его рог есть, и стоит он порядка пятнадцати тысяч, но чтобы спилить его, придётся использовать снотворное, много снотворного.
— С этим проблем не будет, — вопреки спокойному поведению авинца, голограмма кровожадно улыбается.
— Как раз-таки проблема есть: твои иглы не пробьют его кожу, даже несмотря на то, что это молодая особь. Единственный способ — попасть в глаз. Но…
Винсент ухмыляется, и всё тело врача охватывает странное оцепенение…
Молодой гроторог, валяющийся в грязи и подкапывающий корни деревьев, внезапно замирает. Тревожные импульсы доносились со стороны заходящего солнца. Что-то странное, но не жажда убийства, не зов к сородичам о спасении, не попытка привлечь самку. Гибриду свиньи и рептилии не доводилось прежде ощущать подобных химио-сигналов. Потому-что прежде ему не доводилось встречаться с телепатами, пси-контроллерами или авинцами. Животное замерло всего на пару секунд, всматриваясь в кроны деревьев и готовясь пуститься в бегство. Лёгкое оцепенение охватило гроторога, неестественное, нездоровое. Травоядное дёрнулось, в желании сбежать от странного чувства. Послышался звук разрезаемого воздуха, и в глаз зверя вонзилась игла. Аккурат в зрачок, вынуждая добычу упасть на бок безвольной тушей.