Синтраж. Том 1

Гарсиа Икиру Сет

Кто-то из участников смеётся. Кто-то хочет поскорее начать. А кого-то охватывает беспричинный страх.

— Что вы, что вы, я не шутил, — отмахивается голограмма, только усиливая эффект шутки. — Поговорим об испытании. Вас ждёт несколько тестов, да. Все придумал я сам, лично. Смею заметить, что вас перевёз сюда мой транспорт, так что покинуть остров до окончания всех испытаний будет невозможно. Но вы не волнуйтесь, успех зависит только от вас… и госпожи удачи… и моего расположения… в общем забудьте,

что я сказал про успех. Однажды я уже испытывал молодёжь, но то было на первом уровне, мне не очень понравилось. Вы то, надеюсь, меня не разочаруете.

Из-за зданий выходят разнообразные человекоподобные дроиды. Кто побольше, кто поменьше. Некоторые двигались быстрее, некоторые медленнее. Одни были вооружены мечами, топорами или копьями, другие же были безоружны. Двурукие, многорукие, многоногие, безголовые — все они были в определённой степени уродливы, как будто брак в производстве вывалили на участников, чтобы этот самый брак окружил их со всех сторон.

— ПРАВИЛА ПЕРВОГО ТУРА ПРОСТЫ! МОИ ИГРУШКИ БУДУТ ПЫТАТЬСЯ ВАС УБИТЬ! Чтобы выжит, вы должны убить их. Хотя о чём это я, они же не живые. Проще говоря, уничтожьте дроидов, или они разорвут вас на части.

Роботы приходят в движение. Участники тоже, но никто не спешит начинать. Тесса поправляет свои боевые перчатки и смотрит на остальных.

— Он же это не серьёзно? Я знаю правила: в синтраж намеренно не убивают. Обычно же программируют технику на нейтрализацию или оглушение. Это же была метафора?

Отвечая на её вопрос, в центре скопления команд из-под земли вырывается гомункул, чтобы пронзить неудачливого участника насквозь. Девушка рядом с убитым вопит, и робот отрубает ей голову. Кто-то кричит, кто-то бежит, и дроиды атакуют как по команде…

— Вашу мышь! — шипит Ума, — вот тебе и метафора! Держимся вместе, не отступать!

027

«Молчать ли мне или рассказать, чем всё закончилось? Конечно второе, куда же без этого. Что ж, искусственный интеллект убрал тягу, и к ночи паренёк очнулся. К ночи. Ты представляешь? Проснулся ученик, естественно, с подачи корабля. Голос из машины сказал, что пираты перехватили сигнал, предназначавшийся учителю, а это значило, что утром они навестят источник сигнала. Это значило, что оставаться на тренировочном корабле было больше небезопасно. Наставник мог прилететь слишком поздно, а секретность места тренировок была так же важна, как и безопасность ученика… Может даже важнее…

Гомункул, отправленный спасти юношу, хоть и был разорван на части, но всё же оказался не бесполезен даже тогда. Дроид транслировал происходящее в поселении, и данные говорили о том, что пираты нашли склад спиртовых настоек и упились в хлам — наилучший момент для контратаки.

Наставник велел юноше вооружиться, под покровом ночи пробраться в деревню и вырезать там всех. Он говорил, что трудности составят только часовые.

Правда он не сказал ему о том, почему захватчики чувствовали себя в такой безопасности, и не сказал,

почему городская гвардия не приняла меры.

Конечно, ученик до истерики твердил, что не справится, но пси-воздействие корабля буквально внушило почти ребёнку сделать это… Как я уже и сказал: конспирация…»

***

Одинокий силуэт приблизился к деревне. Вооружённый коротким клинком и луком, он не брал с собой ничего, что могло выдать его месторасположение. За всю дорогу ученик не проронил ни слова. Или проронил? Был ли шёпот и увещевания в его голове реальным проявлением насилия над сознанием, или память просто не способна в точности описать всё, что с ним тогда произошло?

«Ты должен спасти оставшихся, иначе они убьют всех и направятся сюда…»

Первого врага он заметил, пробираясь к самому центру поселения. Вероятно, это была вахта. Одиночная вахта с этой стороны деревни. Сердце предательски колотилось, ладони стали непослушно холодными, но отступать было нельзя. Парень замедлил сердцебиение и, стараясь ни о чём не думать, представил, что это очередная тренировка и пустил стрелу в полёт. Удачно пустил — силуэт пирата рухнул как подкошенный.

Странно, но юноша ничего не почувствовал. Как будто это не он убил человека. Будто…

Дальше, быстрее, стараясь не поддаваться страху, ученик крадётся к месту расположения корабля корсаров. Захватчики произвели посадку аккурат в центральном парке, и логично было предположить, что спать они расположились где-то неподалёку.

Обнаружить следующего врага помог сильный проникновенный храп, доносящийся со стороны одного из домов. Затаив дыхание, парень проникает в дом. Осторожно ступая по битому стеклу, ученик крадётся на звуки отдыхающего. Склоняется над спящим человеком и замирает с занесённым для удара ножом.

Парень не знал, сколько времени он так простоял, прежде чем позволить стали с чавкающим звуком погрузиться в плоть человека. Храп прекратился, только чтобы смениться заглушённым стоном убийцы… Сейчас он почувствовал всё…

Мысли путались, страх боролся с необходимостью, плач сменился смехом. Сознание расплавилось и воссоздалось вновь. Его вырвало на остывающий труп. Забиться в угол, впиться зубами в руку, постараться не сойти с ума… Улыбнуться…

В тот день родился Жнец. Лишая юношу боли осознанного греха, Жнец искал развлечения, играя со своими жертвами и обрекая их на участь любой игрушки… Он искал, находил и не спеша перерезал горло. Первое, второе, третье… горло за горлом, одного за другим. Раз пиратик, два пиратик, три…

Около половины команды было убито, когда юноша обнаружил заложников, и вместе с тем обман своего наставника. Односельчане были под завязку набиты в дом культуры, в безмолвном ожидании своей участи. Они были живы. Все до последнего. Им ничто не угрожало, потому что живыми они обеспечивали безопасность корсаров… Жнец рассмеялся, понимая, что трусливая программа учителя почём зря сводила его с ума. Рассмеялся, понимая, что во всём этом не было смысла. Рассмеялся, уже зная, что ему следует делать дальше.