Синтраж. Том 1

Гарсиа Икиру Сет

Дрон, казалось бы, издевается над ловкой преследовательницей, подпуская поближе, только чтобы неожиданно сорваться с места и улететь прочь. Девушка уже потеряла ориентацию, не отличая стены от потолка, и просто, раз за разом отталкивается от поверхности, стараясь хотя бы на секунду оказаться рядом с целью.

В какой-то момент дрон загнан в угол, но вместо попыток ускользнуть от приближающейся участницы, робот выплёвывает из себя новую порцию шаров. Ким не успевает уклониться, и ей приходится принять удар.

Чёрный шар касается плеча девушки — ничего не происходит. Она расслабляется, пока

красный пузырь не касается её спины. Шар лопается, разряд пробегает по всему телу, казалось бы, заставляя кости раскаляться, кровь кипеть, а лёгкие потратить весь запас кислорода на ещё не рождённый крик. Боль чуть не лишает участницу сознания — ей требуется время, чтобы прийти в себя.

— К разряду можно привыкнуть, — шепчет сам себе Ума, — но всё равно будет больно, очень больно.

Дрон тем временем успевает улететь в другую часть комнаты, и Ким, безмятежно парящая после расслабляющей порции боли, замечает одну важную деталь: робот, не стесняясь, расталкивает столь смертельные для человека красные шары, но чёрные он облетает стороной…

— Попался, — шепчет пересохшими губами девушка и, оттолкнувшись от ближайшей поверхности, летит вдогонку.

Уклоняться от красных, бить по чёрным. Уклоняться, бить, преследовать. Раз за разом посылать чёрные шары в дрона, вынуждая цель панически менять траекторию. Охота превращается в логическую игру: анализ, инстинкт, навык. Преследовать, загонять, уклоняться. Следить, чувствовать, не отступать…

Ошибка. Полагая, что она загоняет добычу, девушка не заметила, как летун сплёл собственную сеть из красных пузырей, методично стягивающихся к наглому человеку. Шары приближались — нужно было действовать. Вся гибкость, на какую она была способна, весь страх и нежелание умирать позволили Ким продержаться ещё несколько минут. Скользя в пространстве между убийственно опасными шарами, девушка позволила обмануться ложной надеждой на успех… Осознание звука лопающегося пузыря приходит раньше боли… Хлоп — терпеть. Хлоп… Хлоп, хлоп, хлоп — агония. Боль сливается в единый поток мучений. Крик застывает где-то внутри. Все мысли в голове захлёбываются лишь одним желанием: прекратить происходящее… Сознание разрывается на части…

Конец… Конец? Гравитация возвращается. Сквозь дымку боли кто-то предлагает ей вернуться. Дверь открыта. Плохо соображая, девушка проходит в проём и оказывается со своей командой. Без сил садится на пол, на салатовую часть круга. Плохо. Очень плохо…

— Что произошло? — шепчет она. Все молчат. Ким переводит взгляд с одного члена команды на другого, пока её внимание не привлекает окровавленная повязка на глазах Винсента. Осознание чего-то ужасного холодом оседает внутри…

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ??? — не выдерживает девушка…

***

Скользя в пространстве между убийственно опасными шарами, девушка позволила обмануться ложной надеждой на успех… Осознание звука лопающегося пузыря приходит раньше боли… Хлоп — терпеть. Хлоп… Хлоп, хлоп, хлоп…

Участники наблюдают, как их подруга извивается от череды невыносимых разрядов.

— Останови это! — требует у программы Тесса, делает шаг по направлению к центру, однако дуло турели пристально смотрит на участницу, не советуя сходить со своего цвета.

—

Мы хотим воспользоваться возможностью спасения члена команды! — выкрикивает Ума. Проекция огорчённо качает головой: «У вас недостаточно баллов».

— Я могу обменять часть тела на баллы прямо сейчас ? — фея подлетает к самому лицу ведущего.

«Этого правила не запрещают», — отвечает изображение мужчины.

— Винс, нет! — ахает Тесса.

— Сколько стоит глаз ?

«Один глаз — три балла».

— Я хочу обменять два глаза .

«Вы уверены?»

— Да !

Тот час на авинца с потолка прыгает механизированное существо. Бот-хирург подобно пауку обхватывает участника и начинает выжигать ему глаза. Винсент не может не поддаться боли, когда лазер начинает выжигать часть его самого. Немой вопль клокотанием вырывается из горла. Картина происходящего подкашивает команду: Ума хватается за голову и начинает смеяться, Тессу тошнит, Док молча оседает, Кун бледнеет, но не отводит взгляда до самого конца…

Паукообразная тварь, наконец, отпускает свою жертву и в один прыжок оказывается на потолке. Винсент неподвижно лежит на гладкой поверхности пола. На экране по-прежнему извивается их подруга. Пузыри один за другим стягиваются к ней, вынуждая парящее тело выгибаться в болезненных позывах.

— Освободи её, освободи, освободи, освободи! — нервно смеётся Ума.

«Принято, вы сжигаете пятнадцать баллов, чтобы спасти члена команды. На текущем счету остаётся ровно один балл».

Ким перестаёт судорожно трястись. Грав-лучи бережно опускают её на пол, где она некоторое время приходит в себя. Голограмма ведущего исчезает, чтобы оказаться рядом с участницей и попытаться привести её в чувства. К тому времени как программе это удаётся, Винсент поднимается, ловит брошенный Доком бинт и перевязывает пустые глазницы, не замечая, как по щекам пробегаю кровавые капли. Когда Ким возвращается в комнату, слёзы участников окончательно высыхают. Девушка садится на пол…

— Что произошло? — шепчет она…

***

— Как вы могли?

— Деточка, не вини себя это был его выбор.

— Я об этом не просила!

— Всё равно мне глаза ни к чему, для меня это рудиментарный орган.

— Не смей говорить, что это ничего не стоило!

— Это стоило многого, и именно поэтому ты осталась жива, а это главное.

— Оставьте меня в покое!

«Время продолжать игру, ребятушки! В этот раз жребий пал на синий цвет, а это значит, что у нас есть испытуемый!»

— Пусть каждый сделает по мелкой ставке, и тогда мы уже сможем кого-нибудь спасти, — бросает монах, направляясь к открывшейся двери…

***

Ума прыгал и прыгал, снова и снова. Как только он касался пола, из стены появлялись лезвия, с явным намерением отрезать участнику ноги. Бесконечно долгие минуты движения, состоящего из непрерывных прыжков. Условие, что вынуждает рассчитывать только на себя. Испытание, где стоит опасаться не физического истощения, а морального.