Синяя лилия, лиловая Блу

Стивотер Мэгги

— Ой, да ладно тебе, — сказал с раздражением Гринмантл, поворачиваясь, чтобы взять со стола разделочную доску. — Ты не застрелишь Пайпер.

— Уверен?

— Ага, уверен. — Гринмантл достал крекеры, тарелку и нож из держателей для ножей и разложил их разумным образом. Сощурив глаз, он поднял кусочек сыра. — Как думаешь, подходящий размер? Или надо порезать тоньше? Эти крекеры должны отлично подойти к нему.

— Этот кусок размером с целое вымя, — вставила Пайпер.

— Мне жаль, но нож недостаточно острый.

Мистер Грей. Серьёзно. Пистолет? Не кажется ли вам это слегка наигранным?

Серый Человек не опустил оружие. Оно продолжало внушать опасность, как и сам Серый Человек. Он был очень хорош в том, чтобы выглядеть устрашающим, но его должностные обязанности были в комнате наиболее пугающими в любое время.

Мистер Грей спросил:

— Зачем вы здесь?

Ах, и начались танцы.

— Зачем я здесь? — спросил Гринмантл. — Меня больше удивляет, зачем ты здесь, в особенности, если учесть, что ты заверил меня, что украл мою вещь и сбежал в Вест Палм Спрингс.

Что за день, в котором Ламоньер был Ламоньером, и чертов перуанский текстиль застрял на таможне, прежде чем он успел взглянуть на него, а потом Серый Человек лажает.

— Сначала я сказал вам правду. И её оказалось недостаточно.

Гринмантл безжалостно разделался с кусочком сыра.

— А, верно... «правда». Какая на этот раз? Ну конечно. Та самая, в которой ты сообщил мне, что артефакт, который был, по слухам, в этой области более десяти лет, который удалось отследить, что привело к этому неудачнику Найлу Линчу, даже не существует. Насколько я помню, эту правду я отверг. Я пытаюсь припомнить почему. Ты не припомнишь, золотко, почему я счел это ложью?

Пайпер щёлкнула языком.

— Потому что ты не законченный идиот?

Гринмантл махнул ножом в направлении жены. Супруги. Партнёра. Любовницы.

— Да, именно поэтому. Теперь я припоминаю.

Серый Человек произнёс:

— Я же объяснил вам, это не артефакт, и придерживаюсь этого мнения. Это феномен, не вещь.

— Мистер Грей, не держите меня за грёбанного идиота, — любезно сказал Гринмантл. Он положил сырный крекер себе в рот и продолжил говорить. — Откуда, вы думаете, я знаю, как он называется? Найл Линч мне сказал. Хренов хвастун. Он думал, он был непобедим. Может, я налью вам вина? Я прихватил с собой непристойно красное. Произведение искусства.

Серый Человек наградил его холодным взглядом. Профессиональным взглядом убийцы. Гринмантлу всегда нравилась идея о том, чтобы стать загадочным наёмником, но эта карьерная цель неизменно бледнела по сравнению с удовольствием выходить в город и наличием людей, восхищающихся его репутацией, умением водить Ауди с номером ГРНМНТЛ и празднованием дней сыра в странах, где над гласными ставят маленькие домики, вроде: ^e.

— Чего вы хотите от меня? — спросил мистер Грей.

Гринмантл ответил:

— Если бы у нас была

машина времени, я бы сказал, что вернуться назад и сделать то, о чём я тогда попросил, но, полагаю, этот корабль уплыл в море катастроф. Не хочешь ли открыть вино? У меня всегда проблемы с пробкой. Нет? Ну, ладно. Полагаю, ты понимаешь, что оказываешься перед необходимостью быть примерно наказанным.

Он пересёк кухню и положил сыр с крекером Пайпер на язык. Он предложил крекер с сыром Серому Человеку, который не принял крекер и не опустил пистолет. Он продолжил:

— Я хочу сказать, что подумают другие, если я позволю тебе так уйти? Наверное, ничего хорошего. Значит, несмотря на то, что я наслаждался временем, проведённым вместе с тобой, полагаю, это означает, что ты, скорее всего, должен быть уничтожен.

— Тогда пристрелите меня, — сказал Серый Человек без страха.

Серый Человек действительно был произведением искусства. Воплощение героя, наёмного убийцы. Всё его благородство не требовало доказательств, это Гринмантл уже знал: есть вещи в этом городе, которые Серый Человек считал важнее собственной жизни.

— О, мистер Грей. Дин. Тебе видней. Никто не вспомнит о трупе. Я знаю, ты осведомлён, как это работает. — Гринмантл отрезал ещё один кусочек сыра. — Сначала я собираюсь поболтаться здесь, наблюдая. Просто осмотрюсь. Выясню, где здесь лучшие завтраки, посмотрю туристические достопримечательности, понаблюдаю, как ты спишь, узнаю про всё, что для тебя важно, найду женщину, в которую ты влюблен, спланирую лучший способ публичного мучительного уничтожения всего выше перечисленного. И так далее и тому подобное.

— Дай ещё, только не такой сырный, — попросила Пайпер.

Он подал.

Серый Человек заметил:

— Если вы всё равно собираетесь уничтожать мою жизнь, тогда мне ничего не остается, как убить вас с Пайпер прямо сейчас.

— Угрожаешь, — сказал Гринмантл. — Как в старые времена. Вообще-то, мистер Грей, есть ещё один вариант. Ты можешь отдать мне Грейворен, как я и просил, и после мы запишем короткометражку, когда ты снимаешь свой палец с собственного спускового крючка, а мы обо всём забываем.

Он поднял руки, как Богиня Правосудия, держа сыр в одной руке и нож в другой.

— Или/или.

— А если нет никакого Грейворена?

Гринмантл ответил:

— Тогда всегда существует публичное уничтожение всего, что тебе дорого. Выбор: Американская мечта[25].

Серый Человек, похоже, задумался. Как правило, все остальные пугались в этом месте разговора, но, скорее всего, у Серого Человека совсем отсутствовали эмоции.

— Мне нужно подумать.

— Конечно, нужно, — согласился Гринмантл. — Давай я дам тебе неделю? Нет, девять дней. Девять — это три плюс три плюс три. Я просто побуду поблизости, пока ты решаешь. Спасибо, что зашёл.