Сириус Б
Шрифт:
– Оп-па!
– воскликнул Митроха, переступая через канаву.
– Ну, вот и все!
– А в чем подвох?
– недоверчиво спросил Эмилий, осторожно подступая к канаве и с опаской заглядывая в нее.
– Подвох здесь есть, - сказал Митроха, - но чисто символический. Гадючья Падь - это как бы черта, за которую не стоит переступать без надобности, а то сразу за нею можно упасть туда, откуда уже не возвращаются. Но эта сказка не для тебя, Миля. Можешь эту черту без опаски переступить.
Эмилий быстро переступил через канаву и сразу же почувствовал большое, ничем не объяснимое облегчение. Краем глаза
– Как хорошо!
– непроизвольно воскликнул он, вдыхая полной грудью чистый морозный воздух с другой стороны Гадючьей Пади.
– И не говори, - сказал Митроха, снимая шапку и вытирая пот со лба.
Вдруг он резко вскинул голову и троекратно совершил сложное звездообразное знамение.
– А вот и Небесная Заступница за нас грешных, - тихо сказал он.
– Как раз вовремя, а то я уже Дружка собирался на помощь позвать, до того здесь сегодня напряжено все, аж искрит...
Подкрышен тоже поднял голову и увидел, что прямо над ними по ночному небу проплывает огромная светящаяся субмарина. Она двигалась почти неслышно, только огромный винт заворачивал спиралью какую-то плотную светящуюся субстанцию.
– Это что же - подводная лодка?
– растерянно спросил Подкрышен.
– А ты кого собирался там увидеть?
– спросил Митроха, хитро прищуриваясь.
– Свою мать?
– Ты же сам говорил, что заступница - небесная.
– Да ведь это она и есть, - раздраженно сказал Митроха, хлопая себя треухом по коленке.
– Счастливая Щука-заступница! Больше, паря, за нас здесь заступаться уже просто некому, вот она каждую ночь над Яром этим по небосводу и проплывает. Пока.
– Ну, может быть и так, - сказал Подкрышен, поправляя вязаную шапочку.
– Это сложная тема и тебе виднее.
– Нету здесь ничего сложного, - Митроха нахлобучил треух и махнул рукой.
– Пойдем дальше. Вон уже и проводник наш подходит.
Эмилий увидел большую толпу светящихся силуэтов, которые двигались по просеке прямо им навстречу. Впереди шел высокий бородатый мужик в овчинном тулупе, валенках и похожей на сдавленное ведро, войлочной шапке, а сразу за ним ехало на низеньких кудлатых лошадках несколько всадников хлипкого телосложения и очень маленького роста. По набитым стрелами колчанам и мохнатым малахаям Подкрышен безошибочно опознал в них конных татаро-монголов.
Сразу за татарской конницей ехали на высоких породистых конях важные паны в блестящих тюрбанах с павлиньими перьями, а дальше уже брели пешие путешественники. Здесь были и шведы в разорванных на спине синих камзолах, и замотанные в пуховые платки французы с большими штыкастыми ружьями и длинными сизыми носами, да еще несколько немецких солдат в тонких, на рыбьем меху, шинелях с поднятыми воротниками и покрытыми инеем автоматами. Вид у всей этой компании был довольно унылый, только мужик в тулупе выделялся на общем фоне своей энергичной походкой, уверенными жестами и ядреными розовыми щеками. В руках у него тоже была большая суковатая палка, но он использовал ее необычным способом - как указку. Мужик шел впереди, поочередно указывая своей палкой то на сосны, то на березы,
– Кто это?
– тихо спросил Эмилий.
– Туристы, - также тихо ответил Митроха, сплевывая на снег.
– И куда они в таком-то виде топают?
– Да на Москву, конечно, куда же еще? Им всем эта самая Москва, словно медом намазана. И чего они там не видели, в этой Москве, мавзолея что ли?
– Похоже, что они не дойдут, - со вздохом сказал Подкрышен.
– Да они уже, можно сказать пришли, - равнодушно заметил Митроха и громко чихнул.
Вся компания тут же вздрогнула и повернулась к нему светящимися гладкими лицами, а мужик остановился, степенно огладил бороду и сказал:
– Здорово, Митроха. Опять ты мне экскурсию своим кашлем испортил.
– Здравствуй, Ваня, - ответил Митроха, широко улыбаясь.
– А ты все здесь свою толпу прогуливаешь?
– Как видишь.
– И не надоело тебе?
– А куда мне деваться? Все время новые клиенты подойти норовят, вот и приходится, - мужик повернулся к экскурсантам, показал посохом на сосны и сказал.
– Господа, посмотрите направо. Здесь вы видите сосну обыкновенную, корабельную. Если это замечательное дерево аккуратно срезать у основания, то его можно распилить на чурбачки, развести костер и обогреться. А за его толстыми прочными стволами довольно удобно прятаться от самых разных стрел, пуль, осколков и незваных гостей. Это чуть ли не самый главный полезный местный ресурс.
Татары тут же закивали малахаями и зацокали языками, польские паны подбоченились и приняли еще более важный и гордый вид, а пешие туристы начали тихо, но взволнованно переговариваться между собой. Какой-то немецкий солдат в простых круглых очках даже достал блокнот и что-то в нем быстро записал.
– А теперь посмотрите налево, - сказал мужик и указал посохом на Митроху с Подкрышеном.
– Здесь вы видите самое обычное местное явление - двух уставших путников, которые бредут ночью, в сильный мороз, сами толком не понимая - куда и зачем их несет нелегкая сила. А, кстати, Митроха, куда это тебя сегодня несет?
– Да нам к хате Тихона пройти нужно, - сказал Митроха.
– Очень нужно, Ваня. Дело, можно сказать, космической важности.
– Так и шел бы по светлу верхом, - удивленно вскинув косматые брови, сказал мужик.
– А ты зачем-то ночным яром поперся.
– Да припозднились мы с кумом маленько. Вышли, глядь - а электрозадроты уже свое облако и сформировали. Пришлось в яму нырять, а здесь, ты сам знаешь - какие путешествия.
– Это да, - согласился мужик.
– Ну, хорошо, помогу вам, раз так. Пристраивайтесь в хвост колонны и пойдем уже, пожалуй.
– Только не как в прошлый раз, - сказал Митроха, пристраиваясь сразу за немецкими пехотинцами.
– А то я тогда себе чуть не отморозил кое-что важное.
– Не волнуйся, Митроха, сегодня доставлю в лучшем виде, - сказал мужик, начиная движение.
– Господа, а теперь посмотрите вверх. Там мы можем наблюдать галактику Млечный Путь в профиль. Древние ацтеки называли ее Ацтекской Тропою, а украинские чумаки - Чумацким Шляхом. Но задумывались ли они над тем - а куда, собственно ведет эта звездная дорога? Этот вопрос мы и попытаемся сейчас для вас прояснить...