Сироты Земли
Шрифт:
Он подошел к стонущей Хацис и наклонился над ней.
— С вами все в порядке?
— Разумеется, с ней не все в порядке! — выпалил Питер. — Какого черта ты так долго тянул, генерал?
Фрэнк усмехнулся и своеобычно пожал плечами.
— Она сама захотела убрать барьер, — спокойно сказал он. Эландер опустился на колени возле Тор, помогая ей встать
на ноги. Та попыталась подняться, но почувствовала ужасный, нестерпимый жар в животе и рухнула на спину.
— Эти ублюдки очень опасны, — дрожащим голосом пробормотала
— Никогда не забывайте об этом, — наставительно произнес Эксфорд со своего места. — Б-костюмы не всегда могут вас выручить.
Питер пристально посмотрел на Фрэнка.
— Так вот почему ты медлил? Чтобы преподать ей урок?
— Отстань, Питер. Ведь Кэрил сама захотела убрать перегородку. Она все время собиралась побить этим чужакам лицо. Ей нужно было выгнать их из своей звездной системы, вот и все. И теперь, надеюсь, она своего добилась.
Хацис знала, что Эксфорд прав: она буквально молила об этом. Тем не менее самодовольный вид генерала сильно раздражал ее.
— Пошли, — донеслось до Кэрил бормотание Питера. — Давай вернемся на «Жемчужину».
За плечом Эландера она заметила чужака-священника. Тор никак не могла понять, куда на самом деле был устремлен взгляд его черных как смоль глаз, однако чувствовала, что чужак следит за каждым ее шагом.
— Как ты себя чувствуешь?
Кэрил лежала в кресле кокпита «Жемчужины», а Эландер сидел возле нее. Хацис слабо кивнула в ответ. Это было все, на что у нее сейчас хватило сил.
— Крови нет, — успокоил ее Питер. — Никакой раны по крайней мере не видно.
Но его заверения не помогали. У Хацис было такое ощущение, будто все внутренности в животе превратились в студень.
— Да и не должно быть, — вяло произнесла Кэрил. — Ведь Б-костюм защитил от сильного удара, который бы наверняка прикончил меня, и, я уверена, восстановит поврежденные ткани.
— Хочешь, я заберу тебя?..
Питер внезапно остановился на полуслове, с состраданием глядя на нее.
— Домой? — рассмеялась Хацис, но ее смех был безжизненным, лишенным эмоций. — Так, что ли, Питер?..
В этот момент душевные страдания намного превосходили боль от причиненных телесных повреждений. Впервые у Кэрил возникли ощущения, похожие на переживания Сол по поводу уничтожения Винкулы Морскими Звездами. Эландер, смутившись, опустил голову.
— Раньше, — начал он, — я не считал себя бесчувственным созданием…
— Понимаю, — сказала Хацис. — Да, мы все знаем горечь утрат. Единственный выход заключается в том, чтобы продолжать жить. Шевелиться, действовать. Верно?
Питер пожал плечами.
— Если верить Эксфорду, то да, я согласен с тобой. Дарвин и все такое прочее.
— А ты сам веришь в это?
Эландер поднял голову и взглянул на нее.
— Учитывая нынешнее положение дел, я считаю, что если нам придется столкнуться лицом к лицу с Морскими Звездами, то мы наверняка
Кэрил представила муравьев, суетливо копошащихся позади беззаботного великана, проходящего мимо них. Ведь они слишком малы для того, чтобы предпринять что-либо действенное и избежать разрушений от подошв его гигантских сапог. Разве великан заметит раздавленных им муравьев?
— Мне совсем не нравится то, что говорит Эксфорд.
— Кэрил, он вовсе не глуп, — сказал Питер. — Да, Фрэнк безжалостен, но, быть может, сейчас нам нужен кто-нибудь именно такой. Бог мой, ведь не прошло еще и пары недель с тех пор, как у него появились дары «прядильщиков», а Фрэнсис уже обнаружил такое, о чем мы вовсе и не догадывались. С нашей стороны будет глупо, если мы отвернемся от него.
Кэрил задрожала при мысли о том, что они разорвут отношения с Эксфордом. Отвернуться от такого человека — то же самое, что убежать от бешеной собаки. Она вас не сразу укусит, но всегда будет думать об этом.
Хацис тяжело вздохнула. Было слишком трудно думать об уничтоженной планете Тор и сосредоточиться на том, что Сол считала необходимым. А как Кэрил смогла бы справиться со всем этим? Ведь она просто человек, женщина, наконец, или хотя бы пытается быть таковой. Да и Эландер не лучше. При всей его очевидной логике и рассудительности, Питер, как и любой другой, погряз в своих проблемах. Кто он такой, чтобы читать ей нравоучения по поводу разочарований и горестей? Ведь он остался один, и сам стоически переносит навалившиеся невзгоды…
— Тебе следует знать кое о чем, — проговорила Кэрил. — По поводу Лючии.
Лицо Питера застыло.
— А что с ней случилось?
— Сол как-то упомянула, что ты никогда не разыщешь ее ни в одной из известных миссий.
— Да, верно.
— Я не беспокоилась, пока она не высказала такое, — проговорила Хацис. — Лючия была в моей миссии — так же, как и ты, хотя твоя энграмма с самого начала барахлила. Задача Лючии на борту «Чанга-9» состояла в обычном поиске небольших космических объектов: красных карликов, потухших звезд и их остатков — короче, всех тех небесных тел, на которые мы не обращали внимания из-за отсутствия времени или специальных автоматических устройств для изменения курса…
— Лючия была обычным туристом, — кивнув, задумчиво произнес Питер. — Она всегда хотела им стать.
— Знаю, — ответила Кэрил, — хотя не думаю, чтобы кто-нибудь из нас понимал, что это означает на самом деле.
Эландер нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы получили сообщение с борта «Чанга-9» через пять лет после прибытия на Тор…
При одном упоминании о своей бывшей родине у Кэрил к горлу подкатил комок, однако Хацис подавила эмоции, полностью сосредоточившись на болезненном ощущении жара в животе.