Сияние луны

Дария Максимова

Так продолжалось некоторое время, и потому, подождав еще немного, я убрала волосы в платок и поспешила обратно к дедушке. Ну, а всадник, как будто этого и ждал, тут же поехал вслед за мной. Сначала я старалась идти не спеша, потом стала постепенно прибавлять шаг, а затем уже быстро побежала к стоянке. Всадник неотступно следовал за мной по пятам, а я всё равно продолжала бежать. Но всё же он довольно быстро меня нагнал и преградил дорогу.

Вдруг, спрыгнув с коня, всадник вежливо поклонился мне и откинул капюшон своего плаща. Это был воин. На нём была одета гномья кольчуга и чёрный плащ, расшитый серебром. Из оружия - длинный двуручный меч, два кинжала и лук со стрелами.

Он был довольно высокого роста, крепкого телосложения, с длинными тёмными волосами. Красив, ничего не скажешь! Но когда он посмотрел на меня своими чёрными глазами, в моей голове ясно пронеслась мысль - вот он, мечта всех девушек: прекрасный принц на белом коне. Не знаю, был ли он принцем, но точно уж благородного происхождения. Я решила первой нарушить паузу, которая уже слегка затянулась...

– Сударь, - обратилась я к нему так вежливо, как требовал этого этикет, хотя и соблюдала его крайне редко.
– Позвольте вас спросить - по какому праву вы сначала гонитесь за мной, а затем не даёте прохода?

– Прошу принять мои извинения, сударыня, - тут он ещё раз поклонился и легко улыбнулся.
– Увидев такую прекрасную деву, просто невозможно не застыть от восхищения. Я любовался вами, но когда вы собрались уходить, то не смог сдержать себя и тут же кинулся вдогонку. А теперь и вовсе не в силах отпустить вас от себя!

– Из-за моей внешности?
– я подняла бровь.

– Что вы!
– воскликнул он.
– Когда я вас увидел, то сперва обратил внимание на то, как вы величественно и грациозно стояли, изящно перебирая ветви ивы. Меня пленили ваши белокурые волосы, которые превосходят своей красотой жемчуг акойя, бездонные голубые глаза, в которых я парю словно птица в небе…

Я почувствовала, что краснею - со мной никогда не говорили столь возвышенным слогом, и чуть не заулыбалась от удовольствия! Насколько подсказывает моя эльфийская кровь, он не врёт, но... но возможно это всего лишь мимолётное увлечение, поэтому мне, наверное, лучше не воспринимать его всерьёз. К тому же уже давно пора вернуться к дедушке, и, несмотря на то, что этот молодой человек вызывает у меня симпатию, нужно ввести его в заблуждение и заставить думать, что у меня каменное сердце.

– Вас можно слушать вечность, но, - я покачала головой.
– Но мне пора идти, и вы должны отпустить меня.

– Так скоро?
– растеряно спросил он.
– Но я даже имени вашего не знаю.

– Прощайте, - твёрдо сказала я и решительно пошла прочь.

Он растеряно смотрел в след. Я расстроилась - ведь в его словах не было и намёка на ложь. Но что поделать? Я не могла иначе! Так ни разу и не обернувшись на этого юношу, я дошла до стоянки. Дедушка сидел и смотрел на звёзды. Кони были уже готовы к путешествию, и, что самое удивительное, Демон уже был сыт!

– Ну, надо же, - спокойно посмотрел на меня дедушка.
– Не прошло и года!

– Извини. Меня задержали... немного.

– Это кто же?
– встревожился он.

– Да так, - улыбнулась я.
– Проезжал мимо молодой красивый всадник и чуть не поклялся в вечной любви ко мне.

–

Ах, даже так?
– поднял правую бровь дедушка.
– По-моему это уже двенадцатый за последние три месяца. Как же его зовут?

– Не имею ни малейшего понятия. Впрочем, как и интереса, - тут я немного покривила душой. На самом деле он мне очень понравился, а его длинные темные волосы и чёрные глаза просто завораживали...

– Понятно, - протянул дедушка.
– И где он сейчас?

– Не знаю. Я сразу же пожелала ему всего хорошего и ушла.

– Бедный парень. Надеюсь, у него хватит здравого смысла, чтобы не искать тебя, - тут он заговорщически понизил голос.
– И при этом не влюбиться ещё больше...

– Что?! Дедушка!

– Ладно, ладно!
– засмеялся тот.
– Нам пора ехать.

Глава 2. Лес Нэйва

<p align="center">

Под лучами восходящего солнца таял утренний туман, из которого показались высокие, величественные, многовековые деревья. Мы добрались...

Оказавшись под сенью леса, нам стало казаться, будто деревья шепчутся, а воздух стал затхл и неподвижен... но в этом не было ничего необычного, ведь этот лес столь же стар, как и мир, в котором он был создан. Деревья невероятно огромны, их корни сильно выступают из земли, ветви склоняются почти до самой земли, переплетаясь между собой, а кусты и колючки создают вид чащобной непроходимости.

Приходилось ехать очень медленно и осторожно. Скоро стволы деревьев стали подступать слишком близко друг к другу, и кони заупрямились, ибо это место их пугало, и поэтому, спешившись, мы крепко вели их на поводу.

Прошло полчаса. Демон и Анри были уже настолько вне себя от страха, что даже начали делать попытки вырваться и сбежать, как вдруг между деревьями неожиданно посветлело. Стало слышно мелодичное журчание воды, беззаботное пение птиц и дуновение ветра среди листвы... а поскольку деревья уже больше не располагались практически вплотную, то кони постепенно упокоились.

Вскоре, по мере нашего продвижения вглубь леса, нам стали встречаться эльфы. Все они были знакомы с дедушкой, подходили, здоровались с нами, рассказывали последние новости, а потому до дерева «Салс» мы добрались довольно не скоро.

Салс - это самые огромные деревья в эльфийских лесах. В холодное время года эльфы живут внутри них, а когда наступает тепло, то располагаются, где душе угодно: на ветвях этого же дерева, в пещерах, на лесных полянах. Некоторые здесь даже умудряются жить в реке «Навосен»! Когда мы вошли через его центральный вход, большинство эльфов начали рассматривать меня с нескрываемым любопытством, но поскольку рядом со мной был дедушка, то подойти ближе они не осмелились и потому лишь шептались между собой. Чуть дальше на нашем пути оказался небольшой водопад, скрывающий проход в жилое помещение. Пройдя его, мы очутились в гигантском подземном зале, чей каменный свод имел округлую форму, а пол казался бескрайним, но не глубоким озером, в котором плавали белые и голубые кувшинки лилий.