Скальд

Аратои Мартин

Погодка выдалась ясной. На небе не было ни облачка. Приятно припекало. Интересно, а если я буду без одежды ходить, проявится ли у меня загар? Не удивлюсь если да, волосы же у меня росли? Потеть я тоже потел.

Щурясь от солнышка, я довольный собой, отправился к зданию местной мэрии. По городу всюду шныряли игроки, спеша получить или сдать квест, с площади раздавались крики продавцов, предложения вступить в группу. Жизнь в Алиноре била ключом. Хорошо, что не в меня.

Усадьба управителя — она же приемный дом, находилась

на северо-восточной оконечности города. И чтоб до нее добраться пришлось порядочно поплутать. Хорошо, что тут игроков было немного, к моему удивлению.

Стражник, выслушав мою просьбу, сбегал за седоватым секретарем. Тот, когда я в очередной раз поведал о цели визита, проводил меня в приемную, где усадил на жесткий деревянный стул, велев дожидаться, а сам нырнул за одну из украшенных резьбой дверей. Гад какой, даже чаю не предложил.

Ждать пришлось недолго. Дверь, легонечко скрипнула, показавшийся секретарь, сделал мне приглашающий жест рукой, а сам, освободив мне проход, занял свое место за столом в приемной.

— Входите, входите.

За небольшим столом красного дерева сидел крепкий мужчина лет сорока пяти, с небольшими, едва наметившимися залысинами, цепким, оценивающим взглядом из-под кустистых бровей. На нем был одет темного неопределенного цвета камзол, облегающий плечи скорее борца, чем градоправителя.

Я подошел ближе, местный шеф всех и вся поднялся и протянул мне руку для приветствия. Рукопожатие было крепким, уверенным.

— Прошу вас, садитесь, в ногах, знаете ли, правды нет.

Я не заставил себя долго ждать и занял одно из свободных кресел.

— Итак, как доложили мне, Вы со своим отрядом уничтожили Скорма? — меж тем продолжил управитель, над головой которого висела надпись, сообщающая, что его зовут Бальтасар.

— Да, это так, — я не стал ждать, когда он попросит доказательств и вывалил голову почившей птахи прямо на стол.

— Отлично, на стену повесим. — Сообщил мне обрадованный мэр, даже не поморщившись испачканному столу. — И вот за подвиги награда!

Вами выполнено задание «Скорм разоритель». Награда 500 золотых, 500 опыта.

— Благодарствую. — Сказал я, убирая деньги в инвентарь, и собираясь откланяться, разочарованный скудной наградой за такого монстра.

— Я не представился. Меня зовут Бальтасар. Я местный градоуправитель.

А то я таблички над тобой не вижу.

— Ошкуй, мятежный и воинствующий сын земли Северной.

— Правда? Мятеж подняли? Против власти законной бунт? Ай я яй! Как нехорошо! — подозрительно прищурился собеседник.

Чего доброго еще тревожную кнопку нажмет. Или что тут у них придумано?

— Да нет, это из песни слова. Я добропорядочный гражданин.

— Хорошо, коли так. Ошкуй, у меня для Вас есть дело. Не знаю в курсе вы или нет, но у нас говорят «Злые языки хуже арбалетов», так вот

у нас скоро перевыборы, а Хом Пом Ном, мой конкурент, и по моей информации глава преступного мира, распускает про меня компрометирующие слухи, вредит моему бизнесу, его подручные похищают и уничтожают верных мне людей. Так вот, надо или его устранить, или иным образом нейтрализовать. Вы человек храбрый, да и отряд у вас свой есть, ну так как беретесь?

Вам предложено принять задание «Выборы, выборы…». Помогите Бальтасару победить, устранив или нейтрализовать его конкурентов. Награда 500 золотых, 1000 опыта. Дополнительная награда — вариативно.

Принять? Да/Нет.

Предложение было очень заманчивым, и я без раздумий согласился.

— Да, я берусь. Где можно найти этого Хома?

— А вот этого никто не знает, вам придется приложить все усилия к его розыску. У вас три дня. Спасибо, а теперь прошу меня извинить, у меня дела, секретарь вас проводит. Бальтасар, встав из-за стола, проводил меня до дверей и на прощание снова пожал руку.

— Жду вас с хорошими вестями.

Сопровождаемый секретарем я дошел до ворот, вызывая любопытные взгляды игроков. Слава Ловагу никто из них не полез ко мне с вопросами, предпочтя приставать к секретарю.

— Ярл! Ярл! — ко мне со всех ног несся Ким, одетый уже в кожаные сапоги, кольчугу, и с саблей на боку.

— Что?

— Беда! Идем скорее! — огорошил меня новостью Ким, и бросился от меня наутек.

Мне ничего не оставалось, как помчаться за ним следом. Ким привел меня в харчевню, где, как оказалось, меня ждали все мои бойцы, сытые и в сияющих обновках.

— Кто мне объяснит, что случилось? — приступил я к расспросам.

— Тут такое дело, ярл, — откликнулся Клофи, — ходим мы значит по рынку. Примеряем, покупаем, глядь у Рексиса кошелек подрезали. Мы за воришкой. Догнали его, всыпали горячих, чтоб не повадно было у честных северян деньги воровать, кошелек забрали. Тут подходят крепкие ребята с дубинками и говорят, «Вы, мол, нашего человека обидели, надо бы компенсацию заплатить, и сообщают, пройдемте для прогулок вон в тот темный переулок». Ну, мы и им наваляли. Так они когда от нас мчались, сказали, что нам крышка и что нас какой-то Мон Мох уроет.

— Хом Пом Ном, — автоматически поправил я, еще не веря в свою удачу.

— О, да ты в курсе ярл? — поинтересовался Клофи, удивленный моею осведомленностью.

— Да он властей не признает. Так, сейчас всем пить, есть, отдыхать и веселиться, как говориться. За все что мы делаем, отвечаем вместе, один за всех и все за одного, так что прорвемся.

— Слава ярлу!

— Ты угощаешь!

— Ух, я куражну!

— Халява пришла!

Глава 12

О мрачных разговорах и светлых открытиях