Скаляр надежды

Гор Алекс

Несколько сотен разнообразных технических дроидов непрерывно трудились, снуя туда-сюда и постепенно разделяя панцирь на необходимые элементы. От некоторых из них приходилось избавляться, но далеко их всё-таки убирать не стали, а сразу же пускали в переработку для добычи материалов, из которых они состояли, часть шла на изготовление мелких деталей.

К исходу пятых суток рейдер оказался покрыт новыми конструктивными элементами внешней брони уже на тридцать два процента. Сначала выполнялись самые лёгкие работы по установке статичных пластов, их подгонка и доводка, после чего производилось их соединение с основным силовым корпусом корабля. И здесь уже пришлось применить древний, как сам мир, способ. Так как сварить воедино детали не удавалось, то тут на помощь пришли изготовленные из того же материала винтовые соединения, и хоть выглядело эта задумка несколько архаично, но тем не менее некий шарм кораблю добавляла. Правда, на изготовление каждого подобного

крепления уходило достаточно много времени, однако это всё равно было лучше, чем если бы использовалась металлическая деталь. Постепенно «Арес» преображался, внешне он теперь стал выглядеть немного иначе, получив более мягкие обводы. Параллельно шла работа по изготовлению новых, разработанных Дэном элементов энергетической защиты, основанной на технологии «боевого крыла». Тут конструкторский пыл искина разошёлся не на шутку, и в этом опять-таки неоценимую помощь оказал улгол, донельзя воодушевлённый открывшимися новыми возможностями для применения собственных талантов. Теоретически получившиеся защитные поля были способны не просто наслаиваться друг на друга, а еще и в широком диапазоне изменять свою геометрию, при этом буквально глотая разнообразные типы излучений, или же, вставая в определенные позиции относительно корпуса корабля, отклонять кинетические заряды, что в комплексе с новой обшивкой увеличивало потенциал рейдера на несколько порядков. А если учесть, что одна система являлась активной и имела возможность поглощения энергии, а также ее передачу для дальнейшего использования, а вторая работала по схожему принципу, то от потенциальных перспектив захватывало дух. Однако пока со снятием поглощенной обшивкой энергии имелись кое-какие трудности, которые еще предстояло решить изнутри, но постепенно и эта система должна быть реализована. Всё это, конечно же, необходимо было ещё обкатать на практике, однако теоретические модели и тестовые образцы очень хорошо показали себя, конечно, нужно было ещё сформировать корректный алгоритм функционирования комплекса в целом, но это являлось уже делом техники.

На десятые сутки приступили к самому сложному этапу, и работа со сдвижными элементами закипела, но и здесь, благодаря наработанному опыту, никаких затруднений не возникало. Проблема появилась, когда дело дошло до достаточно крупного конструктивного элемента, открывающего вход на лётную палубу, и тут пришлось использовать уже более старые панцири, чтобы добыть необходимый по форме и толщине кусок, а ведь его ещё надо было объединить с разнообразными механизмами, но и с этим справились.

Дни проходили за днями, Винд старался спешить, как только мог, ведь с каждым днём он всё отчётливее понимал, что отпущенное ему время уходит, и надо поторапливаться. В последние дни бывший диэтарх уже окончательно перестал сливать излишки накопленной энергии в резервное хранилище корабля, более того, вынужден был организовать собрание, на котором обратился ко всем пси-активным разумным, находящимся на борту, с просьбой отнестись с пониманием к необходимости установки каждому из них блокиратора, производящего откачку ментальной энергии. Правда, контроль над собственными имплантами имелся у каждого такого индивидуума, чтобы они в любой момент могли отключить устройство. Заполнение кристалла, хоть ненамного, но ускорилось, как говорится, с мира по нитке, голому — рубаха. Да и члены экипажа прекрасно понимали, для чего всё это необходимо, ни один из них не отказался от постоянного ношения блокиратора на собственной голове. Попутно Дэн восстанавливал утерянные им возможности, где ремонтируя, а где и создавая заново пострадавшие блоки разнообразного оборудования. «Арес» ожил окончательно и встал на уверенный ход, причём после всех переделок даже немного увеличился в размерах, прибавив по длине пятнадцать, а по ширине — три метра. Винд специально вылетел на боте, чтобы оценить внешность своего обновлённого корабля и с удивлением признал, что теперь он стал даже элегантнее и каким-то более цельным, что ли. К тому же, благодаря полной переработке, удалось сохранить достаточно приличное количество дефицитных экзотических материалов и создать небольшой запас элементов обшивки, всё это искин добросовестно складировал в своих бездонных трюмах.

Субпространственный двигатель предстояло проверить в деле, осуществив короткий перелёт к соседней системе, чем, собственно говоря, и занялись, как только основные работы подошли к концу. Командир выбрал наугад из всего многообразия звезду, причем главным фактором являлось минимальное расстояние до неё, и, как только тестирование всего оборудования, включая обновлённую энергетическую защиту, было завершено, дал команду на отлет.

«Арес» произвёл ходовые испытания маршевого двигателя и маневровых, и его мобильность была признана полностью восстановленной. Следом настал черёд субпространственного двигателя, и рейдер без каких-либо осложнений ушёл в прыжок, продлившийся всего час с небольшим, по окончании которого он прибыл в запланированное время точно к месту назначения.

Быстрое обследование

системы показало, что она также полностью необитаема, и корабль отправился дальше, выбрав следующей точкой звезду, наиболее подходящую по своему спектру к зарождению жизни.

Иногда Бор ловил на себе тревожные взгляды Агаты, говорившие без слов, что девушка явно переживала за его самочувствие, однако на людях не решалась озвучить своё мнение. И тем не менее сам землянин прекрасно понимал, что бесконечно долго так длиться не может. Энергетические конструкты, непрерывно восстанавливающие его разрушающийся организм, теперь работали практически постоянно. Для этого пришлось создать автономные техники и завязать их на постоянную подпитку от пси-источника. Однако с каждым днём состояние усугублялось, и в какой-то момент Винд наконец-то смирился с не самой приятной истиной, что блуждать в космосе в поисках цивилизации можно бесконечно долго. Но очень скоро ему наверняка станет настолько плохо, что действительно придётся либо большую часть времени проводить в медицинской капсуле, либо полностью погружаться в стазис, дабы остановить все физиологические процессы, переложив командование на Дага.

«Оттягивать эксперименты с ПТК больше нельзя», — наконец-то принял он решение и телепортировался в собственную каюту, где, развалившись на кровати, дал команду скафандру на частичное открытие правой руки, после чего принялся перемещать центральный элемент браслета, дабы совместить отметки, обозначающие указатель, с символом, необходимым для соединения со службой технической поддержки. Ведь, похоже, самостоятельно справиться со сложившейся проблемой не получится.

Ободок провернулся, и как только четвёртый символ оказался напротив указателя, возникла голографическая проекция, добавившая какой-то неведомый функционал, но сейчас Винду нужен был всего один иероглиф, и он, помня свой предыдущий опыт, его нашёл.

После чего вновь, на этот раз не удивившись провалу в белое марево, приготовился ждать, но практически сразу послышался уже знакомый голос:

— Активирован аварийный протокол.

— Степень расширения функционала: стандартная.

— Доступ к устройству открыт.

— Послушай, искин, как, кстати, к тебе обращаться? — вторгся в эти доклады Бор.

— Запрос некорректен. Данный параметр не задан.

— Тогда, значит, я хочу его задать, но для этого мне надо понимать, что ты такое. Если ты привязан к устройству — это одно, а если являешься чем-то большим — это совсем другое.

— Запрос обработан. Я являюсь персональным виртуальным ассистентом, привязанным к пространственно-темпоральному ключу, — отозвался голос.

— Ну, вот видишь, значит, я буду обращаться к тебе, — тут Бор задумался, перебирая в голове разнообразные варианты, и хоть прекрасно понимал, что, скорее всего, голосу можно придать любой тембр, сделать его мужским, или женским, остановился всё-таки на одном имени, — Клара! Да, Клара! Почему бы и нет?

— Корректировка внесена, личное имя присвоено, — подтвердил ассистент.

— Клара, мне нужна связь с Арбитром, это тот, с кем ты соединяла меня в прошлый раз.

— Прямую связь с администрацией организации установить невозможно. Я могу сформировать и отправить запрос, в котором вы можете изложить суть проблемы.

— Суть у меня простая. Нужно срочно найти месторасположение корпорации «Хрономед», так, кажется, она называется. Мне о ней рассказывали и заверили, что там я смогу получить квалифицированную медицинскую помощь. Физическое состояние ухудшается, и самостоятельно справиться с данной проблемой у меня не получается. А ещё мне необходима подробная инструкция о том, как пользоваться пространственно-темпоральным ключом. Доступ к нему я разблокировал, а что с ним делать дальше, не знаю, — буквально взмолился Бор, которому не давали покоя мысли о будущей судьбе его сотоварищей и «Ареса».

— Проанализировав все имеющиеся данные, я могу сделать однозначный вывод, что доступ к устройству был получен в обход стандартной процедуры, так как ваш организм не подготовлен к осуществлению корректных направленных перемещений, — озвучил свои предположения голос. — Исходя из показаний системы мониторингового контроля, ведущей учёт использования ПТК, вы осуществили посредством него уже второе перемещение, следовательно, накопили определённый негативный эффект, вследствие отсутствия подобранных под вашу физиологию модификаторов. Теоретически подобного не должно было произойти, однако это устройство полностью активировано, и доступ к нему открыт, значит, система признала ваше право на его использование.

— Клара, погоди, давай по порядку. Я уже понял, что не употребил нужные для корректной работы ключа мутагены и пострадал из-за этого. Теперь мне надо знать, как исправить ситуацию, Арбитр сказал, что такая возможность существует, а значит, мне нужно до неё добраться.

— Я могу свериться с доступными разделами каталога континуумов и сопоставить координаты вашего местоположения, таким образом, вы сможете выяснить, имеются ли в данной ветке реальности офисы корпорации, сеть достаточно разветвлена, — предложил голос.