Скандал в Академии, или Любимая проблема инспектора
Шрифт:
Герцог, раскусив явный сарказм в его словах, поиграл желваками, но наконец кивнул:
– Можете возвращаться. Но ваши студенты будут освобождены только после того, как все убедятся, что Исполин не собирается выходить снова. И да… мисс Гроу полетит со мной.
– Зачем? – нахмурился Анастериан.
– Я вам не доверяю, – растянул губы в едкой улыбке Вирнаж.
И нам с мистером Аймором осталось лишь закипать от бессилия как-то повлиять на ситуацию прямо сейчас. Нужно быть осторожными, чтобы не прослыть бунтовщиками, которых следует немедленно обезвредить.
Поэтому
Лайан даже до комнаты меня проводил, не оставив мистеру Аймору ни единого шанса обмолвиться со мной хоть одним лишним словом.
– Вы теперь постоянно будете за мной ходить? – не удержалась я от замечания, когда мы остановились у двери. – Как-то это не подобает герцогу Вирнажу, приближенному самого короля и супругу ланселойфской принцессы.
Он прищурился, глядя куда-то в центр моего лба, словно избегал встречаться со мной взглядом. Ну или резко окосел.
– Если понадобится. Потому что ты у нас теперь довольно ценный ресурс.
– Ресурс… – я хмыкнула и повернула ключ в замке. – Так это теперь называется.
И как-то так получилось, что намёк в моём голосе прозвучал слишком явно, хоть и говорила я как будто совсем о другом. Герцог внезапно схватил меня за локоть и втолкнул в гостиную. Магические огни тут же зажглись, озарив её желтоватым светом.
– Ты, вижу, всё знаешь… – прошипел Лайан над моим ухом.
Я подняла на него взгляд, надеясь, что он вышел достаточно недоуменным.
– О чём это вы?
– Ещё в день нашей первой встречи я понял, что ты подозреваешь, будто я твой отец, – вполне себе легко пояснил герцог. – Всё пытаешься подобрать слова, но не уверена до конца в своей догадке, поэтому молчишь.
– Согласитесь, для этого у меня есть немало оснований, – решила я пойти напролом. – Ваш роман с моей матерью…
– Давно закончился, задолго до того, как она забеременела, – оборвал меня Вирнаж. – И к её побегу я не имею совсем никакого отношения. Это была обычная истерика и паранойя.
– Откуда вам знать? – Я сделала шаг назад, когда почувствовала давление магии герцога.
Даже Неала, молча слушая наш разговор, слегка напряглась.
– Я интересовался её судьбой. Она никогда не была мне безразлична.
– Это очень мило с вашей стороны.
Нет, слишком много издёвки в тоне – не поверит. И он действительно не поверил, судя по тому, как сжались его губы.
– Готовься к Балу Первокурсников. И привыкай к тому, что теперь я буду постоянно за тобой наблюдать. Любая хитрость, любая опасная задумка – и твоя жизнь будет окончательно разрушена. Я не твой никчёмный дядюшка – ты должна это понимать. И да… Все твои расходы я теперь беру на себя. Скоро к тебе приедет портной для снятия мерок на платье к Балу.
– Вам не кажется, что ваш жест благотворительности будет выглядеть странным для окружающих?
– Не будет, – загадочно улыбнулся герцог. – Я уже признал
Его слова настолько меня оглушили, что я пропустила мимо ушей то, как он попрощался, и не сразу заметила, как он вышел. Пожалуй, без его признания мне жилось гораздо лучше, а теперь он получит надо мной полный контроль – так выходит?
“Вот теперь мы с тобой действительно попали…” – подытожила мои мысли Неала.
Анастериан
Я не стал беспокоить Элис вечером, хоть и дождался, когда герцог Вирнаж покинет Преподавательский корпус. Пока он уходил по дороге через сквер, в окне комнаты девушки стоял тёмный силуэт: она тоже наблюдала, словно хотела убедиться, что он не вернётся. Как-то странно всё закрутилось. И для непривычной к таким поворотам судьбы студентки всё это довольно сложное испытание, которое свалилось на неё внезапно – буквально в один день.
Да и я никогда не любил все эти подковёрные политические игры, дипломатические реверансы и старался держаться от них подальше. А теперь просто утонул в них с головой – всё потому, что Элис собирались превратить в обыкновенную дань за сохранение спокойствия между государствами. Но такой расклад меня совершенно не устраивал: отдавать сильного канниара с уникальными способностями потенциальному противнику – крайне неосмотрительно. Да и сам факт того, что это именно Элисанна, доводил меня до состояния, близкого к бешенству, а бешенство в моём случае опасно для всех окружающих. Странно, что этого как будто никто не понимал.
Почти полночи я провёл в раздумьях, как избежать всего того, что было уготовано для Элис дальше. Вариантов было несколько, какие-то из них нравились мне больше, какие-то выглядели не слишком надёжно, другие – безумно, но при необходимости попробовать стоило все. Даже самые, на первый взгляд, неоднозначные.
А начать я решил с обращения к ректору Строунду: он, как ни крути, фигура довольно влиятельная, которая способна повернуть многие события в иную сторону. Другой вопрос, поддержит ли он меня. Нужно прощупать почву.
И мне даже не пришлось просить его о встрече: с самого утра он прислал мне записку с просьбой зайти, как только буду готов.
– У меня для тебя очень важные новости, – заявил Оррел, как только я ступил на порог его кабинета.
Он обеспокоенно смотрел в окно, и причины для этого были самые весомые. С ночи в Минлойте разразилась непогода. Я знал, кто тому виновник, но ничего не собирался с этим делать. Шторм был неспокоен, ему, как и мне, не нравилась опасность потерять Элисанну вместе с Неалой. Он как будто в некотором роде к ним привязался, хоть раньше я считал, что Исполины вообще на это не способны.