Скандальная история
Шрифт:
– Простите, миледи…
Кэтрин обернулась на голос Мэтьюза, придав своему лицу, как она надеялась, самое бесстрастное выражение.
– Да, слушаю.
– Миледи, прислуга начала уборку на чердаке по приказу мистера Мэллори, но возникла проблема…
Она совершенно забыла, что Доминик приказал убрать на чердаке и привести там все в порядок. Кэтрин расценила это как знак того, что муж ее готов отправиться в Лондон. Или же он просто пришел к выводу, что ответы на мучавшие его вопросы нельзя найти, бесконечно перебирая вещи из пыльных
– Что за проблема?
– Пианино, миледи, – ответил Мэтьюз. – Инструменту, разумеется, не место на чердаке, однако жаль было бы выбрасывать пианино в таком хорошем состоянии. Не говоря уже о том, что оно очень тяжелое. Как прикажете поступить с ним?
– Пойдемте на чердак, и я заодно посмотрю, насколько продвинулась уборка. Может, и помогу немного. – Кэтрин самой было удивительно, как легко дались ей эти слова. Можно подумать, что все замечательно и мир ее вовсе не рухнул.
Мэтьюз улыбнулся:
– Благодарю вас, миледи. Ваша помощь будет как нельзя кстати.
Следуя за Мэтьюзом по коридорам, Кэтрин внимательно вглядывалась в каждую мелочь обстановки. Она влюбилась в Лэнсинг-Сквер с первого взгляда, и ей очень хотелось вернуть этому поместью былой блеск и красоту. Она завоевала право восстанавливать этот дом. И как же грустно было теперь думать, что ей никогда не придется осуществить свои планы.
Она вздохнула и сказала:
– Знаете, Мэтьюз, мне с самого начала показалось очень странным, что пианино вообще оказалось на чердаке.
– Действительно, очень странно, – согласился Мэтьюз.
– Воображаю, как трудно было затаскивать инструмент на чердак. И опасно! Бедные слуги, которым выпала эта тяжкая работа. По-моему, гораздо логичнее было бы починить инструмент или же уничтожить его. – Мэтьюз открыл перед ней дверь на чердак. – Видно, владелец пианино был очень привязан к нему, если велел хранить его на чердаке. Однако не настолько привязан, чтобы оставить в комнатах.
– Прислуга тоже всегда считала, что это очень странно. Однако в доме не осталось никого, кто застал те времена и мог бы пояснить, что такого особенного было в этом пианино, – заметил Мэтьюз.
Кэтрин окинула взглядом чердак. Ничего похожего на то, что было: теперь ящики стояли аккуратным рядком, и на каждом имелась надпись. В некоторых явно была сложена всякая рухлядь, другие же были помечены как семейное достояние. Была еще третья категория – ящики, на которых было написано ее, Кэтрин, имя, – очевидно, именно ей следовало решать судьбу содержимого.
Вот только ее здесь скоро уже не будет.
Тяжко вздохнув, Кэтрин подошла к пианино. На самом деле это был роскошный рояль – инструмент для настоящего музыканта. Рояль явно был очень дорогой, и чувствовалось, что владелец когда-то с любовью за ним ухаживал.
Кэтрин села на стул перед инструментом и коснулась пальцами клавишей. Сыграв всего лишь несколько пассажей, она с удивлением обнаружила, что с инструментом все в порядке, если не считать
– Не знаю, право… – Кэтрин умолкла, внезапно обнаружив несколько клавиш, не производивших звука. – А, вот из-за чего…
Она задумалась. Почему же владелец рояля отправил его на чердак, а не заменил эти несколько струн? Ей стало любопытно, в чем тут дело, да и интуиция подсказывала, что стоит этим заняться.
– Мэтьюз, не могли бы вы приказать, чтобы подняли крышку рояля? – спросила Кэтрин, поднявшись со стула.
Старик дворецкий кивнул и подал знак дюжему слуге. Вдвоем они без труда подняли крышку и закрепили ее в поднятом положении. Робко улыбнувшись – ей предстояло принять позу, не слишком приличную для леди, – Кэтрин склонилась над открытым роялем.
К ее удивлению, все струны оказались целы – только покрыты слоем пыли. Отчего же клавиши не производят звука? Могла быть только одна причина…
Пачка пожелтевших писем была спрятана в рояле.
– Мэтьюз, нажмите, пожалуйста, одну из этих клавиш, – сказала Кэтрин.
– Слушаюсь, – отозвался дворецкий и сел за рояль. Кэтрин почувствовала, как инструмент легонько вздрогнул. Мэтьюз нажал клавишу – звука не было. Но теперь Кэтрин видела почему. Пачка писем не давала струне звучать.
– Спасибо, Мэтьюз. – Кэтрин наклонилась и ухватила пыльный сверток. Выбравшись из недр рояля, она смахнула пыль с платья и с волос и с улыбкой продемонстрировала свою добычу. – Какой странный тайник, правда?
Старик дворецкий склонил голову к плечу:
– Очень странный.
– Вероятно, эти письма были очень важны для кого-то, – в задумчивости проговорила Кэтрин. Взглянув на дворецкого, она добавила: – Попробуйте клавиши теперь, Мэтьюз.
Старик снова сел за рояль и наиграл простенький мотив.
– Похоже, вы починили рояль, миледи, – сказал он с улыбкой. – Но что теперь с ним делать?
Она пожала плечами:
– Уж конечно, я не заставлю вас надрываться и тащить этот рояль вниз. Надо подумать, посоветоваться с Домиником. А пока продолжайте уборку.
– Слушаюсь, – ответил дворецкий.
Кэтрин сбежала на несколько ступеней вниз по лестнице, затем остановилась и, прислонившись к стене, посмотрела на связку писем. Руки у нее дрожали, а сердце трепетало от предчувствия. Развязав ленточку, она увидела, что первое же письмо было адресовано Лариссе Мэллори.
Кэтрин поспешно прошла в свои покои и заперла дверь. Взяв первое письмо, начала читать вслух:
– «Моя дорогая Ларисса, не знаю, играешь ли ты до сих пор на рояле. Иногда ты мне снишься как раз за роялем: ты играешь какую-то дивную музыку, и это совсем другой мир, мир нашей мечты, в котором твой муж не может вмешаться и отнять тебя у меня».