Сказ о Владе-Вороне
Шрифт:
— Все родит, — сказал Влад, — коли с чистым сердцем просишь и с совестью.
В тот же миг расцвел на ветке светло-розовый бутон, а потом и плод возник — крупный, яркий и сочный. Богатырь к деревцу подошел, сорвал яблочко наливное волшебное, в платочек завернул и за пазуху спрятал, лишь после повернулся к Владу, но посмотрел не по-доброму, а зло и подозрительно прищурившись.
— А не ты ли тот самый черный колдун и есть? — молвил он вместо слов благодарности.
Влад
— Я.
Выхватил богатырь лук, наложил стрелу на тетиву и выстрелил без предупреждения.
Влад не шелохнулся, видел, что летит она мимо, но внезапно будто кто-то ее придержал и точно в грудь ему направил. Яга его в сторону дернула, но не успела. Вскрикнул Влад не столько от боли, сколько от удивления: острие в плечо впилось.
Тотчас, словно из-под земли, возникли на дворе коряги живые и взяли богатыря под руки, лук из пальцев вышибив.
— Нет… — прошептал Влад, хоть и подозревал, что слуги Яги его не послушают. Однако те застыли на месте, шевеля листиками и вперившись в него темными дуплами глаз. — Не убивайте его и ничего плохого не делайте!
— Да ты с ума сошел?! — зашипела Яга.
— Проводите молодца в стольный Киев-град и проследите, чтобы все сделал он, как я велел, — приказал Влад, ее не слушая, и с ехидцей в голосе добавил, обращаясь к богатырю: — Теперь точно дойдешь, нигде не заплутаешь. Считай то моим благодеянием за неблагодарность черную.
— Все равно не видеть тебе Забавы, как собственных ушей, колдун проклятый! — прокричал богатырь, сказанного не осознав. Впрочем, этого и не требовалось: со временем поймет, будет потом совесть успокаивать и только добрые дела вершить, но все равно не отдарится.
— Да я и не хочу, — ответил Влад, на руки Яге валясь и веки прикрывая, с силами собираясь, поскольку сознание терять было ему еще рано. Не Яге же с девчонкой его на лавку тащить? Следовало как-нибудь самому подняться.
Коряги тем временем потащили богатыря к воротам, тот упирался сначала, а потом смирился. Створки деревянные перед ним открылись, выпуская, а там и гать широченная под ноги легла — аккурат четверым рядом пройти можно — пряменько-пряменько, дабы до места добраться скорее.
— Доведут?
— А то нет! — прошипела Яга в самое ухо. — Раз взялся в чужом доме распоряжаться, так и не сомневайся теперь!
— Прости, нянюшка, не мог иначе, — проговорил Влад, кое-как на стену облокотился и поднялся. Яга тотчас к нему прижалась, руку здоровую к себе на плечи закинула, за пояс стиснула хваткой железной и потащила. Он и пытался самостоятельно ноги передвигать, да вскоре сдался.
— Лиходея отпустил! — пеняла ему Яга. — Ишь! Добренький выискался…
— Ты же видела: не попал бы он, воля чужая вмешалась, и я, кажется, знаю чья.
— И я знаю! —
Влад, услышав это, улыбнулся, несмотря на боль, плечо грызущую огнем.
— Вот чего ты лыбишься, а?! — принялась пуще прежнего ругаться Яга. — Веста! А ну, котелок на огонь! Живо!
— Уже, бабушка! — подскочила та, помогла Влада на лавку положить и тряпицы чистые подала кровь унимать.
— Да как же мне не улыбаться, — сказал Влад, — коли сама Моревна меня испугалась настолько, что убить вознамерилась? Значит, чует: могу я Кощея вызволить. К тому же я сильнее нее, раз выжил.
— Пока нет, — сказала Яга, нахмурившись.
— Не было еще ни разу такого, чтобы богатыри русские в колчане держали стрелы с ядовитыми остриями, — молвил Влад.
— Раз смогла змея подколодная стрелу направить, то и опрыскала отравой по дороге, в том не сумлевайся, — заявила Яга и снова прикрикнула: — Веста! Неси мне зелье, на дальней полке в чулане хранившееся, на мухоморах и крыльях летучих мышей настоянное!
— Ох… — проронил Влад.
— Это еще что, — пригрозила Яга. — Только попробуй помереть — донага раздену, в тесто укатаю и в печь посажу, словно чадо недоношенное.
— Мне ж годков-то поболее… — прошептал Влад, окончательно силы теряя.
— А ума далеко не палата! — гаркнула Яга, и это было последним, что он расслышал. Закружилось все перед глазами, тьма подхватила его, укрыла душным плащом и понесла неведомо куда.
…Было холодно и одновременно жарко. В запястья впивался металл, а под ногти — иглы. Правда, последние — не так невыносимо, как могли бы. Скорее, служили напоминанием: они здесь, никуда не делись, вот надоест хозяйке тебя кнутом да хлыстом потчевать, и до них дело дойдет.
По виску сбежала капля, неясно — пота или крови. Дух в застенке стоял тот еще — соленый и тяжелый. Человек незнающий сказал бы — морской, а вот пленник, пыткам подверженный, точно не спутал бы. У крови тоже есть свой неповторимый аромат, но проявляется он, только если вокруг ее много.
— Глаза открой!
Разумеется, приказ, но произнесен настолько нежным и красивым переливчатым голосом, что поначалу кажется просьбой, несмотря на жесткость интонаций. Хозяйка не шутит. Моревна ненавидит. Более того, она придумала наконец, каким образом раз и навсегда покончить с давним врагом. Пусть нельзя убить окончательно, изничтожить саму жизнь в его теле, можно пойти по другому пути: погасить разум. А чем, как не болью, лучше всего добиться этого?
На варварском западе, в местечке одной веры с Царьградом, тоже любили пытать пленников. Палачи ценились там на вес золота. Особенно те, которые могли очень долго сохранять мученика в сознании.