Сказания о Небожителях. СФера
Шрифт:
– Этот парень снова докучал тебе? – проницательно усмехнулась Вейло Иинг, когда они вместе начали накрывали на стол.
– Ну, не особо, – неловко хихикнула Линлин.
– О, боги, – женщина закатила глаза. – Он такой способный мальчик и, похоже, безнадежно влюблен. Знаешь, твоей закадычной подружке не удалось выйти за него замуж.
– Шихо? – удивилась Кан Мейлин. – И как она поживает?
– Как обычно, – с иронией потянула Вейло Иинг, – считает
Замужество. Линлин невольно вздохнула. Ожидаемо, на самом деле. Они уже выросли, самое время задуматься о браке. Семнадцать лет – подходящий для этого возраст. По крайней мере, по меркам деревни. Но все равно очень странно осознавать, что вчерашняя подружка вот-вот станет взрослой женщиной.
Кан Мейлин постаралась отбросить лишние мысли и посвятить себя общению с родителями. Она рассказывала им о своей жизни в Храме, упоминая некоторые испытания и собственные успехи.
– Это звучит так опасно, – побледнела Вейло Иинг.
– Нет же, мам! – выпалила Линлин. – Никакой угрозы на самом деле не было.
Конечно, это ложь во благо. Она не могла поведать о реальных опасностях, с которыми мастера сталкивались каждый день. Но культивация ци дана им для защиты людей. Никто не говорил, что будет легко.
Кан Джианг понимающе улыбнулся и потрепал жену по плечу:
– Не переживай, наша девочка со всем справится.
Папа всегда старался поддержать Мейлин, даже когда сам очень сильно волновался за ее благополучие.
– Так жаль, что мы не познакомимся с твоими друзьями из Храма, – с сожалением вздохнула Вейло Иинг, просто чтобы сменить тему разговора.
Линлин продолжила улыбаться, но на самом деле задумалась. Были ли у нее настоящие друзья на пике Шаньси? Знакомых и приятелей – предостаточно. Они помогали друг другу по мере сил, но все-таки это не походило на классическое понимание дружбы. С ними Мейлин было весело, но без них она не стала бы грустить. В любом случае, не хотелось переживать по пустякам. Только не сейчас.
На третий день ее пребывания в деревне Джао Юшенг решительно вытащил девушку погулять. Он в буквальном смысле пришел просить родителей Кан Мейлин отпустить дочь на краткую отлучку.
– Это немного слишком, – нахмурилась она после того, как вышла из дома.
– Поймать тебя не так уж и просто, – пожал плечами Юшенг, явно не чувствуя вины.
Они вместе гуляли по знакомым с детства местам, но разговор не клеился.
– Мхм, ты знаешь, кто станет женихом Шихо? – спросила Линлин, не зная, о чем еще с ним поговорить.
Он слегка нахмурился, прежде чем холодно процедить:
– Кто-то из соседней деревни. Я этим не особо интересовался.
– Вы с ней перестали дружить, верно? – понимающе
– Нас только ты и связывала, – более раздраженно заявил Джао Юшенг. – Без тебя все потеряло смысл.
Его слова прозвучали странно. Линлин собиралась переспросить, но ее прервали.
– Кан Мейлин? Я надеялась, ты первым делом посетишь лучшую подругу! – голосок Шихо заставил парочку вздрогнуть.
Юшенг тихо выругался и отвернулся, явно испытывая досаду. Кан Мейлин на секунду прикрыла глаза, после чего посмотрела на Зиян Шихо. «Лучшая подруга», на самом деле, изменилась не так уж и сильно. Пожалуй, ее одежда стала более яркой, а личико – выразительнее. Даже немного капризное выражение лица осталось прежним.
– Ну, знаешь, первым делом я навещу родителей, разве это не логично? – нежно улыбнулась Кан Мейлин, добавляя в собственный голос непривычную твердость.
Зиян Шихо, кажется, растерялась на мгновение, а потом выпалила:
– Хмпф! Но ты до сих пор так и не…
– Не хотела тревожить, – перебила ее Линлин, – я слышала, что ты готовишься к смотринам, а это чрезвычайно важно для молодой девушки.
В былые времена Шихо заставила бы Мейлин извиниться за «оплошность», но не сейчас. Бывшая подруга покраснела от упоминания скорой женитьбы и, бросив косой взгляд на безмолвного Юшенга, горделиво вздернула нос:
– Д-да, я скоро выйду замуж! Папа присмотрел для меня отличного мужа.
Последняя фраза будто бы предназначалась кому-то конкретному.
– А ты? – мгновенно атаковала Зиян Шихо. – Слышала, Бессмертные не женятся и остаются аскетами до конца дней своих!
– Это не совсем верно, – беспечно улыбнулась Кан Мейлин.
На самом деле, заводить семьи им не запрещали, но чаще всего молодожены покидали Храм Небожителей, работая под его началом в подлунном мире.
– Ну… А ты будешь на моей свадьбе? – сменила тактику Шихо, делая вид, будто Юшенга вовсе нет рядом.
– Вряд ли смогу, – спокойно ответила Линлин, – мне нужно вернуться в Храм совсем скоро, и едва ли Старейшина позволит вновь отлучиться в ближайшее время.
Ко всему прочему, Кан Мейлин не очень хотела присутствовать на ее свадьбе.
– Зиян Шихо, – тяжелый голос Юшенга прервал их разговор, – тебе не пора?
Он крайне недружелюбно выпроваживал ее, отчего глаза Шихо оскорбленно вспыхнули, и она подхватила Линлин под локоть:
– Не скрывай ничего от меня! Признайся, ты же уже познакомилась с Бессмертными красавчиками? Может, и своих друзей представишь великим мастерам?
Это уже был перебор. Мейлин чувствовала, что закипает изнутри, как вода в чайнике. Бесцеремонное поведение бывшей подруги выводило из душевного равновесия.