Сказания о волках

Прохорчук Анна

И не только она одна. Ждан краем глаза заметил пару стаек из молоденьких девчонок, что стояли хихикая, посматривали на него, теребя разноцветные атласные ленты в пальцах. Только не понравилось это Жданке, хмыкнув, убежала она вверх по лестнице в свою светлицу, но заметил сероглазый, как она выглядывала на него из-за цветастой занавесочки.

– Может, расскажешь, за какой надобностью ты искал нас? Да имя своё назови, - мужчина внимательно смотрел на Ждана.

– Зовут меня...Ждан, - чуть запнулся юноша мельком глянув на окошко, где пряталась чернявая девчонка, - а шёл я к вам, потому что хотел оборотиться, а не сумел сам. Дед раньше помнил обряд, да забыл по старости лет.

–

А кроме деда есть ещё родичи?

– Сирота я, - опустил голову парень.

– Все зовут меня Лютомиром. Я - вожак этой стаи. Пойдём в дом, там и поговорим, - вождь приобнял за плечи Ждана, пропуская впереди себя.

В широкой светлой от множества окон горнице было уютно и чисто, сразу видно хозяйскую руку. У стен расставлены широкие скамьи, накрытые самоткаными покрывалами. В окнах не витражи цветные, а настоящее дорогущее стекло. В углу огромная печь, покрытая бело-голубой пеной изразцов. Вся эта красота понравилась молодому гостю. В центре горницы стоял большой прямоугольный стол со скамьями. За этот стол присел вождь рядом с ним. Положив локоть на чисто выскобленный стол, он спросил:

– Так зачем ты нас искал?

– С пяти лет мне начали сниться волки. Они приходят в сон, ласкаются ко мне, а я, превратясь в такого же волка, бегаю с ними по лесам... потому и решил найти вас, чтобы оборотиться. Говорят, что у вас есть ритуал для этого...

Лютомир с интересом наблюдал, как загорелись стальным цветом глаза юноши, с каким вдохновением рассказывал он про свои сны, даже прищурился, словно сам видел его грёзы. Странно всё это, непонятно. Из-за чуть приоткрытой двери за отцом и гостем наблюдала Жданка, стараясь не пропустить ни единого слова.

Ждан, не замечая интереса к себе со стороны Лютомира и его дочери, рассказывал про то, как не зная своих отца-матери, был воспитан старым дедом. Как дразнили его в детстве волчонком, за то, что в драках рычал на них, аки зверёныш, оскалившись на обидчиков. Как дед спасал его от злых мальчишек, что старались постоянно задеть мальчика. Как плакал, убегая в лес.

Лютомир смотрел на юношу уже не просто как на глупого мальчишку, который вдруг решил оборотиться именно в волка, а не в медведя. Волк не может стать никаким другим зверем. Вождь, молча, поднялся со скамьи, Ждан хотел, было, подняться следом - негоже малому сидеть перед вожаком, но тот положил ему на плечо широкую ладонь, усадив обратно, подошёл к окну и что-то там высматривал.

– Сколько тебе годов?
– спросил, повернувшись в сторону Ждана.

– Семнадцать в первый день лета исполнилось, - повернув голову к Лютомиру, ответил парень.

– Семнадцать, значит, - снова задумался вождь.
– А где родился, знаешь?
– в ответ только отрицательно покачали головой.
– Жданка! Хватит подслушивать под дверьми!
– громко произнес отец. Раскрасневшаяся девушка вышла в горницу.
– Сходи-ка к дядьке Шульге да позови сюда.

Стрелой выскочила девчушка из терема и побежала к старому Шульге. По дороге к нему её пытались остановить молодые волчицы, но Жданка отмахивалась от подружек, запыхавшись, забежала к деду в дом:

– Дед Шульга! Дед Шульга! Тебя тятя зовет!

– Пошто?
– проскрипел старческим голосом из-за печки старый Шульга.

– Гость у нас!

Дед, покряхтев для порядка, поднялся со скамьи и, ковыляя, направился к двери. До терема Лютомира ему идти надо было через половину немалого поселения; дед, опираясь на палку, старался быстрее пройти это расстояние, но больные ноги не позволяли это сделать. Медленно передвигаясь по становищу, старик приближался к терему. Ну, вот. Дошёл. Шульга устало присел на первые ступеньки, подогнув трясущиеся ноги.

Поговорив с подружками и кое-что

рассказав им про Ждана, хотя Жданка и знала-то мало, девушка побежала быстрее ветра обратно к дому. Увидела сидящего на ступеньках деда, запричитала:

– Что ж тебя никто не проводил в горницу-то! Поднимайся деда, я сама помогу тебе по ступенькам подняться, - она ловко подставила старику своё плечо и обхватила рукой под мышки. Открыв дверь, принялась корить отца: - Позвал старого, а помочь ему по крыльцу подняться некому!
– зыркнула на него так, что вожаку стало не по себе, усадила старика на скамейку, да сама не вышла вон, присев с краю подальше от мужчин.

– Прости, Шульга, задумался, - оправдался укорённый дочкой вожак, потом перевёл взгляд на гостя.
– Тебе никого не напоминает этот отрок?

Дед всматривался в нового человека подслеповатыми глазами: что-то знакомое распознавалось в чертах юноши, неуловимое, да не мог припомнить, где видел. Глаза показались ему знакомыми. Где же он такие видел? Поднялся на слабых ногах, подошёл ближе, заглянул в их серую сталь и отпрянул в страхе, словно видение, увидел молодых Чернаву и Тура.

– Узнал, значит, - выдохнул Лютомир, - а я-то думал, только мне показалось...

– Внучек, - упал с плачем перед отроком на колени старый Шульга, залившись горючими слезами.

Вскочил Ждан со скамьи, как ужаленный, от слов старика, раскрывши очи, в полной растерянности, смотрел он на незнакомого тщедушного дедка. Какой внучек?! Ведь его растил дед Куша, говоря, что родители сгинули не понять где давным-давно. Тихо вскрикнула Жданка, прикрыв рот ладонью от услышанного, с такой же растерянностью, как и Ждан, глядела на отца и Шульгу, стараясь осознать происходящее. Кинулась поднимать деда.

– Дедочка, миленький, поднимайся, - да не под силу ей одной, ослабел старый Шульга, тут подоспел ей на подмогу Ждан, подняли они деда, посадив обратно на скамью.

– Знамо, вы боле меня обо мне ведаете, - сдвинул брови юноша, - теперь и я хочу ведать то.

Поскребши аккуратную бороду, начал Лютомир невесёлый рассказ:

– Как ты понимаешь, давно это случилось. Была у Шульги красавица внучка - Чернава. Все парни за ней бегали, а она выбрала себе одного - статного кузнеца Тура. Высокого, светловолосого, сероглазого, да только не обращал он внимание на маленькую девчушку. Ведь ей на ту пору исполнилось всего двенадцать годков. А Чернава вся извелась, что не видит он её, не замечает. Порой, леденец какой принесет ей с ярмарки, - Ждан удивился на слова вожака.
– Да-да. Мы тоже на ярмарки ездим! Больше всего боялась дева, что женится её лада, да не на ней. Год проходит...второй... Расцветать начала Чернава. Коса, как вороново крыло, ниже пояса, брови собольи, глаза чёрные горят огнём. Вот тут-то стал примечать девчонку Тур. И не только он. Из соседней стаи принялись подкарауливать девицу, сколько раз прибегала она вся поту. Однажды хотели силой взять, да она смогла прибежать в свою стаю, только чёрная шерсть в нескольких местах была в крови. Тогда она несколько дней пролежала в постели. В это время каждый день приходил её проведать Тур, за руку держал, ладой своей называл, а через седьмицу пришёл к Шульге, единственному родичу девицы, просить внучкиной руки. Осенью, после уборки сыграли свадьбу. Счастья бы им в дом, да, когда Тур ехал весной с ярмарки, подкараулили его те, кому не досталась Чернава, и жестоко убили, не успел он обернуться волком, может, и справился бы. Рядом с его телом топталось много волков. Тогда мы выследили их и убили, больше разногласий между стаями не было до сих пор. Только перед родами Чернава ушла в Священный бор. Больше мы её не видели. Значит, она тебя родила и отдала тому деду, который тебя вырастил.