Скажи, что любишь
Шрифт:
Джек серьезно кивнул.
Алтея пристально посмотрела на Кларка.
– Знаешь, мы редко говорим о маме. Может, ты хочешь что-нибудь спросить? Или, наоборот, самому поделиться какими-то воспоминаниями?
Мальчик покачал головой:
– Для этого я слишком плохо ее помню.
Алтея осторожно погладила его по спине.
– А семейные альбомы у вас есть?
– На компьютере осталось немного фотографий, – спустя пару секунд ответил Кларк. Этот разговор явно давался ему не просто, но иначе просто нельзя.
Алтея вдруг почувствовала, что незаметно подошедшая Тиган ухватил ее за
В сгущающихся сумерках отец с сыном продолжали развешивать фонарики, действуя так легко и уверенно, словно уже не раз это делали, хотя, если верить словам Джека, раньше они только наряжали елку, а сама Алтея осторожно сжимала в руке ладошку Тиган, наблюдая за слаженной мужской работой.
Она отлично понимала, почему Кларк не хотел лишний раз говорить о покойной жене и почему не стремился поддерживать некоторые семейные традиции, но при этом так же хорошо понимала, что вечно так продолжаться не может.
Но чем сама она может помочь? Что принести в этот дом? Вся ее собственная жизнь в отчем доме была пропитана страхом и ужасом перед родным отцом.
Так с чего она вдруг решила, что сможет хоть как-то помочь этим детям? Этой семье?
Пусть она уже давно мечтала о настоящих отношениях, и ее с первого взгляда потянуло к Кларку, это все равно ничего не меняет. Трудное детство разучило ее доверять людям, и Алтея до сих пор так и не научилась вести себя, как положено вести всем нормальным женщинам, и даже помыслить не могла, что когда-нибудь сама станет мамой. А если она действительно влюбится в Кларка и выйдет за него замуж, то автоматически станет матерью двоих детей. Это притом, что росла она с матерью, которая так боялась побоев собственного мужа, что в конце концов совсем перестала есть и умерла, не дожив и до пятидесяти лет.
Да и с чего ей вообще в голову пришло, что у них с Кларком может что-то получиться? Конечно, приятно помечтать о чем-то подобном, но не стоит забывать, что у него и так проблем хватает, так что не надо сваливать на него еще и свои собственные.
Развесив все лампочки, они торжественно выстроились перед крыльцом, поручив Алтее произвести пробное включение, и, когда на крыше ярко загорелись разноцветные лампочки, Кларк невольно вспомнил жену. Она всегда любила Рождество и, готовясь к празднику, украшала буквально все, до чего только могла дотянуться. Ну разве что кухонную раковину не трогала.
– Мама всегда любила украшать дом к празднику, – мягко заметил он.
– Я помню, – едва слышно выдохнул Джек.
Стоявшая рядом с ним Тиган крепко ухватила брата за руку, и Кларк почувствовал, как что-то сжимается в груди. Бедняжка, она же совсем не помнит мать!
Он легонько погладил дочку по голове.
– И она всегда тебя любила.
Тиган удивленно моргнула.
– Ты стала для нее настоящим подарком и бесконечным источником радости. Ей всегда хотелось несколько детей, но после Джека у нас долго не получалось никого завести, а потом наконец-то появилась ты. – Кларк судорожно сглотнул, стараясь не думать, что для того, чтобы завести второго ребенка, жене потребовалось найти другого мужчину. – И когда ты наконец появилась, она радовалась даже больше, чем на Рождество.
Тиган
– А теперь пойдемте пить горячий шоколад, – объявил Кларк, подхватывая малышку на руки.
– Пойдемте, вот только сегодня ту бурду, что вы мешаете в кофеварке, мы пить не станем, – заявила Алтея. – Я приготовлю настоящее какао.
Весело смеясь и болтая, они вошли в дом, и Алтея сразу же отправилась на кухню выполнять свое обещание, а с ней пошел и развеселившийся Джек.
Сам Кларк остался в прихожей, чтобы снять с Тиган пальто, и дочка так открыто и мило улыбалась, словно хвалила его за то, что он наконец-то заговорил о ее маме.
Кларк почувствовал, что железные обручи, стискивающие его грудь, слегка ослабили хватку, а Алтея тем временем уже успела найти у себя на телефоне рождественские гимны и, подключив его к колонкам, наполнила весь дом предпраздничным волшебством.
Так странно.
Впервые за три года Кларк почувствовал, что их жилище превращается в настоящий дом.
Они неторопливо наслаждались горячим шоколадом, потом Джек пошел к себе смотреть телевизор, а Тиган уютно свернулась у Кларка на коленях. Вдыхая аромат детских волос, он вдруг понял, что не только никогда не водил ребят лепить снеговиков, но даже не устраивал битв на снежках и не разрешал им валяться в снегу и делать ангелов.
Но теперь все изменится.
– Тиган, пойдем спать?
Дочка улыбнулась и широко зевнула.
Кларк задумчиво посмотрел на Алтею, прекрасно понимая, что обязан этим вечером именно ей. А еще он заметил, что где-то посреди этого прекрасного вечера она вдруг замкнулась в себе. Она все так же помогала с лампочками, но Кларк чувствовал, что мысли ее витают где-то далеко, а потом она сама вызвалась пойти включить гирлянду в розетку. Как будто хотела побыть одна, вместо того чтобы вместе с ними разделить ту радостную секунду.
Но она уже стала частью их маленького мира.
– Поможешь мне уложить Тиган?
Едва заметно улыбнувшись, Алтея покачала головой:
– Я, как и Джек, хотела посмотреть телевизор.
– А я надеялся, что мы немного поговорим.
– Поговорим?
– Да, примерно так же, как говорили сегодня утром. – Кларк пристально посмотрел на Алтею.
– Хорошо.
Кларк отлично понимал, что она решила, будто он хочет поговорить о Джеке, и он действительно хотел о нем поговорить. Но не только. Помимо этого он собирался выяснить, что произошло сегодня на улице и почему она вдруг закрылась.
Искупав Тиган и рассказав ей сказку, Кларк подоткнул уснувшей дочке одеяло и пошел вниз, а когда через полчаса снова спустился, нашел Алтею в гостиной.
– По-моему, все получилось очень удачно, – заметила она, выключая телевизор.
– И все благодаря тебе. – Кларк нерешительно оглянулся, не зная, куда сесть. Стулья здесь были лишь рядом с письменным столом, ведь телевизор гораздо удобней смотреть развалившись на диване, но сейчас там сидела Алтея…
А сам он при этом чувствовал то, что ему вряд ли стоило бы чувствовать. Близость, от которой невольно теплело на душе, но что-то подсказывало Кларку, что, учитывая возникшее между ними физическое притяжение, ему явно не стоит сейчас чувствовать ничего подобного.