Скажи, что любишь
Шрифт:
Что же касается Джека… Раньше Кларку всегда казалось, что сыну не место в школе, но сегодня он вдруг понял, что выбора у него нет.
Как все запуталось.
Да еще и Алтея сама начала флиртовать… Картинно откидывала волосы с плеч, клала ладонь ему на руку, а потом ясно дала понять, что станет любоваться открывшимся видом, когда он полезет по лестнице.
Кларк усмехнулся. Но это все ерунда, главное – он справился. Украсил дом вместе с сыном и поговорил с ним о матери, о покойной жене, что его предала и унизила. Наверное, после такого не стоит садиться рядом с женщиной,
– Ну и что случилось? – спросил он, наконец усаживаясь рядом с Алтеей.
Она удивленно подняла на него глаза:
– Ты украшал дом вместе с детьми и рассказывал им о матери.
– Это я и сам знаю. Я спрашивал про тебя.
– Про меня?
– Да, все шло просто замечательно, ты была в центре событий, подталкивая нас в нужном направлении и незаметно переводя разговор на Кэрол, а потом вдруг взяла и закрылась в себе.
– Просто я не хотела слишком уж лезть в ваш семейный вечер. Вам нужно было немного побыть наедине друг с другом. – Разумно, но Кларк-то там был и отлично видел, что дело не только в этом.
– Я бы тебе поверил, если бы ты не была тогда такой грустной.
– А что в этом странного? – Алтея посмотрела прямо ему в глаза. – Я буквально видела, как вокруг Джека сгущаются тучи.
– А я буквально видел эти тучи вокруг тебя.
И они до сих пор не развеялись. Всегда яркие глаза потускнели, а губы больше не украшала приятная улыбка.
Подавшись вперед, Кларк, прежде чем успел осознать, что делает, легонько провел рукой по ее волосам.
– Алтея, – тихо выдохнул он. – Я рассказал тебе то, что еще никогда никому не рассказывал. И мне стало легче. Может, и ты хочешь чем-нибудь со мной поделиться?
Облизнув губы, Алтея закрыла глаза, и Кларк сразу же понял, что прав и ее действительно что-то гнетет.
– Я еще никогда никому об этом не рассказывала.
– Вот и замечательно. Мы в равных условиях.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Тогда начни с того, почему ты расстроилась, украшая дом к Рождеству.
– Потому что каждый год мама пыталась украсить дом к празднику, но приходил пьяный отец и срывал все гирлянды и венки, обзывая ее ленивой, бесполезной тварью.
– Понятно. – Такого Кларк совсем не ожидал. Скорее он рассчитывал услышать историю про бросившего ее парня, что навеки разбил ей сердце, но отец-алкоголик… – Мне очень жаль.
Нервно рассмеявшись, Алтея встала и прошлась по комнате.
Как же ей сейчас хотелось все рассказать Кларку, чтобы он наконец-то перестал смотреть на нее с любовью и уважением! Конечно, она сумела немного помочь с Джеком, но на ее месте любой хороший учитель посоветовал бы то же самое. А если в итоге они все-таки начнут встречаться, окончательно влюбятся, а сама она начнет думать о его детях как о своих собственных, ничем хорошим это не закончится. Да, явно следует все ему рассказать, чтобы он и думать забыл о всякой романтике.
Отойдя на пару шагов, чтобы не смотреть на Кларка, Алтея собралась с духом и начала:
– Он постоянно ее избивал, обычно субботними
После этих слов Алтея обернулась, чтобы увидеть его реакцию. Увидеть на его лице жалость и отвращение, после которых и она сама сможет забыть о всякой глупой романтике и сказочных замках в облаках.
Но лицо Кларка ничего не выражало.
– И вам никто не помог? – безо всяких эмоций спросил он.
– Мы отлично делали вид, что у нас все замечательно. Даже после того, как он начал избивать сначала Мисси, а потом и меня, мы все еще неплохо притворялись. Мисси была такой популярной, что стала сначала президентом класса, а потом и королевой выпускного.
– Ты вела двойную жизнь.
– Почему я? Это она ее вела.
– А ты чем тогда занималась? – все так же спокойно спросил Кларк, закидывая руки на спинку дивана.
– Я всегда была главным шутом в классе, а из дома сбежала сразу же после окончания школы. Даже на выпускной не пошла.
Кларк удивленно на нее уставился.
– К тому времени я мастерски умела притворяться, так что я нарядилась в подходящее платье, поцеловала маму, – Алтея почувствовала, как по ее щекам катятся слезы, – немного пошутила с отцом, приняла подаренные сестрой деньги. – Она смахнула катящиеся по лицу капли. – Когда меня довезли до школы, я спокойно вышла и пошла к спортзалу, где должны были собраться все выпускники, но так туда и не вошла. Вместо этого, спрятавшись за углом, я посмотрела, как Мисси с родителями входят в главное здание, а потом быстро вернулась домой, схватила заранее собранный чемодан и угнала отцовскую машину.
– Что? – Кларк резко подался вперед.
Она нервно рассмеялась.
– Своей машины у меня не было, но надо же мне было как-то оттуда выбираться.
– А ты, оказывается, преступница?
– Похоже на то, – усмехнулась Алтея. – Но мне так хотелось, чтобы они попали в неловкое положение, чтобы они ждали моего появления на вручении дипломов, где я так и не появилась… Мисси потом говорила, что отец буквально рвал и метал, так что все получилось именно так, как я и хотела. А сама я в это время уже мчалась в Калифорнию на поиски работы, чтобы на что-то жить во время учебы в колледже.
– И ты со всем справилась, и сестра тебя простила. Я же ее видел, она явно тебя любит.
– Да, но я еще не дошла до самого худшего.
– А может быть что-то худшее, чем отец, избивающий собственных детей?
– Мама умерла через неделю после моего выпускного. – По щекам Алтеи снова побежали слезы, и на этот раз она не стала их смахивать. – А я ничего не знала. Мне так хотелось свободы, что я даже не стала никому звонить и говорить, что со мной все в порядке. Я всех ненавидела. Отца за побои, мать за то, что она позволяла всех нас бить, и я не желала иметь с ними ничего общего. А два года назад Мисси вышла за Вэйта и наконец-то сумела меня разыскать. Она сказала, что любит меня и хочет, чтобы я снова стала частью ее семьи. Я уже давно переросла свою ненависть, так что обрадовалась ее предложению, а потом она сказала о смерти матери.