Скажи мне «нет», любимая
Шрифт:
– Возьмем с собой оборотней? Новая королева родная сестра Вильхельма. А значит, обладает той же магией, – Стефан знал, что выиграл только первую, но самую сложную битву. Успех ободрил его.
Долго не собирались. Люди были готовы, лошади взнузданы. Касл тоже увязался, но поехал в санях. Жаловался, что болит голова. Стефан со всей очевидностью видел, что в доме друга мужиком будет Жейна.
Армия погибшего короля, несмотря на осадные орудия, которые была вынуждена тащить с собой, убиралась из ущелья быстро. Ее гнал страх. И не только открывшееся могущество
Стефан тоже обратил на них внимание.
– Что это? – спросил он, беспокойно озираясь. Луиза чуть придержала коня и огляделась.
– Оборотни. Их прислала Хранительница. Теперь они будут сопровождать чужаков до самой границы ущелья.
– Она прислала подмогу?
– Всегда присылает, когда в ущелье заходят чужие. Когда ты заявился в первый раз за двенадцать лет, они тоже маячили за твоей спиной. Помнишь, как испугались лошади, и твой друг дал деру?
– Оборотней я не заметил, но вот ты едва не лишила меня жизни.
– А под каким еще предлогом я могла удерживать тебя в крепости целую неделю? – Луиза звонко рассмеялась.
Несмотря на то, что день был в разгаре, город казался вымершим. Даже собаки не высовывали носы за забор. Армия дотащила громоздкое осадное оружие до пригорода и бросила его там. Королевские отряды не пошли к перевалу, как того ожидал Стефан, а свернули к замку.
– Откатить и спрятать, – приказал Стефан, указав на оставленное врагом имущество. Пригодится, если придется брать штурмом собственный дом.
Часть всадников отделилась, чтобы выполнить распоряжение графа Хорра. Остальные отправились к замку дворами, чтобы не привлекать к себе внимание. Спешившись, они стали похожи на горожан, вылезших полюбопытствовать, что происходит у храма.
– Нужно поодиночке проникнуть внутрь замка. Уничтожить по возможности сопротивляющегося противника и окопаться на занятых позициях. Выдавливать врага легче, чем выковыривать, – по–простому объяснил Стефан. Все согласились с его планом. Оставалось дело за малым – не напороться на часовых.
Но и здесь заговорщикам повезло. В рядах противника царило такое смятение, что никто не удосужился выставить охрану. То ли верили, что горожане не рискнут приблизиться, то ли не собирались здесь задерживаться. Часть людей забилась в казарму погреться, другие толпились во дворе.
Тело короля занесли в храм, и первый, кто покинул теплые покои и сытую жизнь на графских харчах, был священник. Он выскочил из замка, в смятении поправляя тесный воротничок сутаны.
Стефан опустил капюшон на глаза. Встал в сторонке, подперев плечом стену. Наблюдал, как святой отец обливался в стылую погоду потом – капли блестели на лысине. Он растерянно шептал молитвы и боязливо оглядывался. Святой отец трусил, и это было заметно.
Самое страшное время – это безвластие. Когда один правитель оставил мир, а второй еще не пришел, можно запросто оказаться в руках лихих людей. Апологет нового бога не знал, к кому бросаться
Все это – смятение и страх, были Стефану на руку.
– Смотри, – Луиза, одетая по–мужски и в таком же неприметном плаще, тронула мужа за рукав.
Она показала глазами на растрепанную пожилую женщину, пробирающуюся через толпу воинов. Даже они не признали в старухе родную сестру короля. Видимо, известие о его смерти настолько ее ошеломило, что она враз потеряла былую красоту и силу.
– Кто?! Кто посмел?! – выкрикнула она, поднимая в знакомом жесте руку.
– Граф Хорр. Он убил его Гласом, – рядом с ней появился генерал. Мялся, как провинившийся ребенок. В глаза не смотрел. – Как против такого попрешь?
Палец сестры короля нашел свою жертву. Мать Эвхении ткнула им воина в лоб. Генерал рухнул на грязный снег как подкошенный. Толпа вояк отхлынула в разные стороны. Каждый боялся стать следующим мертвецом. Но женщина, утолив свою злость, кинулась в храм. Вскоре оттуда донесся звериный вой.
– А где Эвхения? – Луиза встала на цыпочки. – Выходит, мне в прошлый раз повезло. При встрече с ней я чудом осталась жива. А могла бы так же уйти в мир иной - пальцем в лоб и нет меня.
– Она не стала бы убивать невесту короля, – подсказал Стефан.
– Хоть в чем–то Вильхельм пригодился, – выдохнула Лиззи.
– Пойдем. Пора, – граф мотнул головой, показывая на замок. – Держись рядом. В доме колдун, будь осторожна.
Стефан не хотел оставлять молодую жену без присмотра. Лиззи – бедовая, запросто вступила бы в спор или ввязалась в драку. Лучше пусть прячется за его спиной.
– Я знаю, где не скрипят рамы, – она, как всегда, побежала впереди. Уставшие воины короля проводили горожан равнодушными взглядами. – Только тебе придется меня подсадить. Наши уже все в замке, я уверена.
Стефан улыбнулся, вспомнив, как Лиззи залезла в окно и увидела, что он целуется с Эвой. Хорошо, что у нее не было с собой ружья. Иначе ему и Эвхении грозила бы смерть. Никакая магия «убийственного пальца» принцессе не помогла бы.
Когда заговорщики оказались в коридоре перед библиотекой и крадучись пошли вперед, из–за угла на них налетел кто–то, размахивающий чугунной сковородкой. Грузная женщина непременно ударила бы, если бы Стефан не назвал ее по имени.
– Грета! Это я!
– Ох, милорд! – растрепанная женщина упала графу на грудь и расплакалась. – Вернулся, голубчик! А тут такое творится! Я думала мародеры!
Глава 31. Заключительная
Стефан был рад увидеть отважную стряпуху, но дело не ждало.
– Где офицер Балт? – спросил он у нее, понимая, что первым делом нужно вызволить своих.
– Наши уже побежали подвалы открывать, – Грета, прижимая сковороду к груди, смотрела на графа влюбленными глазами. – Как только злыдня услышала, что король ноги протянул, все бросила и побежала в храм.