Скажи мне «нет», любимая
Шрифт:
– Ничего, я ночью ему все подробно объясню, – успокоила Жейна друзей, когда они вернулись в крепость.
– Что я скажу маме? – выдохнул Касл и на слабых ногах отправился в дом. Но не туда, где была его комната, а в отдельный домик Змеи.
– Уже знает свое место, – хмыкнул Стефан. – А где наше, а, жена? Опять в Зимний сад или...
– Или в башню, – ответила Луиза и, взяв мужа за руку, повела за собой.
Гости гуляли на свадьбе до глубокой ночи. А утром крепость начала готовиться к осаде. В заботах прошли еще два
На третий день Стефан и Луиза спустились в подземелье с чертежами тайных ходов, связывающих крепость и замок. Они планировали незаметно пробраться в Веркон, чтобы застать «гостей» врасплох. Или, если король побежит, встретить его лицом к лицу. Пора было покончить с его властью в Закряжье и навсегда отбить охоту возвращаться.
Стефан и Луиза нашли в одной из тюремных камер нужную дверь и с трудом открыли ее. Но не успели сделать и шага, как сверху с грохотом обрушились камни, надежно запечатав проход. Граф едва успел вытолкнуть из камеры жену и отпрыгнул сам.
– Прошло слишком много лет, как их построили, – сказал он, тяжело дыша. Глядя на смятую железную дверь, Стефан благодарил Трех богов, что остался жив. Камни завалили полкамеры.
– Да, никто не укреплял стены. Я сомневаюсь, что мои родители знали о проходе, – лампа в руках Луизы подрагивала.
– Хорошо, что обрушилось не сразу. Иначе здесь и полегли бы.
Назад шли на ватных ногах. Смерть была совсем рядом.
Глава 29. Томительное ожидание
Глава 29. Томительное ожидание
У башни топтался возбужденный барон.
– Письмо из Веркона! – он кинулся к Стефану. – Посланник никому не отдает конверт. Требует тебя!
Граф сразу же побежал к потайному проходу. Мост так и не опускали. У оврага Стефана ждал тот же гонец.
– Беда! Армия короля спешно движется к перевалу, – выпалил он. Его конь гарцевал в нетерпении, словно тревога хозяина передалась и ему. – Скоро будут у вас.
– Останешься? – спросил у посыльного Стефан.
– Нет. Нельзя, чтобы нас заподозрили в связи с крепостью. Офицер Балт планирует ударить со спины.
Стефан долго смотрел вслед всаднику. Душа болела за тех, кто остался в замке. Он еще сам не знал, чем окончится его противостояние с королем.
Вернувшись в крепость, граф направился к Лиззи. Там его ждали. У Луизы и Жейны тревожно поблескивали глаза. Более слабый нервами Касл заламывал руки.
– Я переживаю о маме, – признался он. – Лучше бы я был рядом с ней.
– Сейчас лучше быть подальше от нее. Армия короля приближается к перевалу, – оборвал его стенания Стефан. – Все знают, что ты мой друг. Тебя первого повесят. А леди Фок не будет молча смотреть, когда ее сына ведут на казнь. Заступится и погибнет сама.
Перспектива
Стефан распечатал конверт при друзьях.
«Милорд!
Несколько дней назад Эвхения отправила срочную депешу королю. Мы не успели ее перехватить, так как она использовала голубя. Но из донесения служанок знаю, что принцесса раскусила вашу игру. Она поняла, что вы не блуждаете по ущелью в поисках оборотней, а очень даже поладили с вашим извечным врагом леди Луизой Кречет.
Как я и боялся, она отправила шпиона к вашей крепости, где тот слышал звон колоколов, громкий орган, выводящий свадебный марш, и радостные крики, желающие счастья графу и графине Хорр.
Я тут же отправил разведчика в столицу Кардеры, и он еще на подходе к ней обнаружил армию в марше. Ее возглавляет сам Вильхельм Второй. Судя по всему, король настроен решительно. Численности армии и разрушительных орудий хватит, чтобы не только взять штурмом крепость, но и поставить на колени все Закряжье.
И еще одна важная вещь, которую вы должны знать. Благодаря стряпухе Грете, удалось узнать, кто убийца ваших и леди Кречет родителей. Это изображающий из себя ведьму королевский колдун Фигран. Помните, принцесса упоминала его в предыдущем письме? Она притащила его в ваш замок, чтобы от окончательно свел Мамушку на тот свет.
Тетушка Грета клянется, что слышала, как Фигран признался Эвхении, что действовал по указке короля. Сначала проклял ваших родителей, для чего их вызвали в столицу Кардеры, а потом взялся за Кречетов. Те отказались выезжать за пределы Закряжья, отчего пришлось насылать порчу с большого расстояния. Только поэтому их агония растянулась на годы. Помните это, когда встретитесь с убийцами Хорров и Кречетов.
Молитесь за всех нас, Ваше Сиятельство, и прощайте!
Ваш преданный друг, офицер Балт».
– Он что, собирается сложить голову? – голос Луизы от волнения дрожал.
– Мы все умрем, – выдал обреченно барон Фок. Жейна обняла его и позволила Каслу пустить слезу на ее груди.
– Я не собираюсь умирать. И вам не позволю, – Стефан сложил письмо в конверт. – Я – правитель Закряжья. Это моя земля. И я наведу здесь порядок. А ты, друг, думай лучше о том, что перевал вновь станет пограничным. Твоей маме не придется выслушивать истерики постояльцев. Все в свои руки возьмут пограничники.
Слова Стефана ободрили барона.
Ночь прошла тревожно. С высоты башни граф почти не видел людей, вышагивающих в карауле по крепостной стене. На ущелье опять опустился туман.
Прибыли разведчики и доложили, что король остановился на ночевку в замке. Офицер Балт на словах передал, что Вильхельм Второй собирается выдвинуться в сторону крепости рано утром.
Когда двое молодых парней, доложивших обстановку, покинули башню, Луиза с интересом посмотрела на Стефана.
– Ты не узнал их?