Сказка для взрослых
Шрифт:
— Не могу, Сью, как бы мне этого не хотелось. Ты же видишь, я не доверяю тебе.
Его белые зубы сверкали в широкой улыбке, но в этой улыбке не было ни тепла, ни радости. Быстро повернувшись, он зашагал прочь.
6
Сузен благодарила небо за то, что Марк с головой ушел в работу. Он был так занят, что они почти не виделись — разве только за обедом и ужином, когда собиралась вся семья, но тогда напряженность между ними не так бросалась в глаза.
Зато
— Позвольте, я сделаю это сама, — сказала Сузен однажды после обеда, когда мачеха встала, чтобы приготовить отцу чай.
— Только без сахара и с нежирным молоком, — мягко напомнила Бет, вызвав у Сью очередной приступ раздражения.
— Знаю! — отрезала она. И добавила: — Почему бы вам не пойти отдохнуть, Бет?
— Я не могу, — ответила та и, поймав удивленный взгляд падчерицы, вздохнула: — Честное слово, действительно не могу.
— Вы просто не хотите этого! — вспылила Сузен. — Вы что, думаете, что я в ваше отсутствие скажу или сделаю нечто такое, что вызовет обострение болезни у отца?
— Может быть, не нарочно, Сью, но… — Бет не закончила фразу.
— Я здесь не для того, чтобы ссориться или ворошить старые обиды, — объяснила Сузен. Затем добавила с болью в голосе: — Почему вы не можете поверить в это?
— Извини, Сью. Я просто очень напугана.
— Напуганы?
— Да. Когда я поняла, что могу потерять Ричарда, я почувствовала, что не переживу этого. Теперь я боюсь оставлять его одного…
Сузен внимательно посмотрела на мачеху и вдруг поняла, что перед ней слабая, немолодая женщина, к тому же бесконечно усталая.
— Поверьте, Бет, вы можете положиться на меня, — сказала она. — А вам необходимо отдохнуть.
На мгновение Бет замерла, затем ее измученное лицо осветилось мягкой улыбкой:
— Спасибо тебе, Сью.
С того дня Сузен начала сама ухаживать за отцом. Это оказалось нелегким делом, поскольку тот очень тосковал без работы, и все-таки девушка чувствовала себя счастливой. Сузен не раз хотела расспросить, почему он не отвечал на ее письма, но понимала, что упоминание о прошлом могло лишь навредить тем добрым взаимоотношениям, которые начали снова складываться между нею и отцом. Она не была готова так рисковать.
К тому же Бет отошла в сторону, предоставляя ей возможность беспрепятственно общаться с отцом. Это заставило Сузен взглянуть на мачеху по-новому. Было очевидно, что та глубоко предана мужу и готова пойти на все, лишь бы он был счастлив…
Шла уже вторая неделя пребывания Сузен на вилле, когда однажды утром, спустившись к завтраку, она застала отца, поглощенного беседой с Марком.
— Я думаю, Сью заслужила
Сузен бросила торжествующий взгляд на Марка, который хмуро смотрел на нее, а Ричард тем временем продолжал:
— Бет тоже очень благодарна Сью за передышку, и мы, действительно рады, что вы оба здесь, с нами. Но сейчас нам бы хотелось…
— …Побыть одним? — договорил за него Марк.
— Именно. Паула взяла отпуск на несколько дней и уезжает. А ты мог бы показать Сью некоторые здешние достопримечательности.
Сузен покраснела от досады. Неужели она уже надоела отцу? Кроме того, ее задело, что Марк явно был не в восторге от этой перспективы.
— Ну что ты, папочка! Ты все еще считаешь меня ребенком. Я уже в состоянии сама себя развлечь, — поспешно сказала она, прерывая затянувшуюся паузу. — К тому же Марк наверняка занят.
Тот насмешливо поднял брови.
— Отчего же? Я вполне могу взять один свободный день, — сказал он, но в голосе его не чувствовалось подлинного энтузиазма.
— Спасибо, Марк. Но я планировала провести сегодня весь день на пляже.
— Замечательно. Я как раз знаю прекрасное место, — заявил Марк, и Сузен непонятно почему покраснела.
— Но я предпочитаю одна… — начала она, испытывая страшную неловкость.
— Ну-ну, Сью. — Марк шутливо погрозил ей пальцем. — Невежливо отказываться, когда тебя приглашают на прогулку от чистого сердца. Тем более у меня на примете есть нечто совершенно потрясающее, — добавил он, подмигивая ей.
Выражение его лица смягчилось, взгляд стал манящим. И Сузен была побеждена. Подавляемое ею влечение к этому человеку проснулось с прежней силой, и это смутило Сузен. Но Марк не должен догадаться о переполнявших ее чувствах! Она собрала в кулак всю свою волю, стараясь казаться равнодушной. Ей нужна была эта защитная оболочка, если предстояло провести целый день с Марком. Уж она-то знала, какую власть над ней имеют его чары!
— Хорошо. Я согласна, — ответила Сузен и, встав из-за стола, направилась к двери.
Но когда она проходила мимо Марка, тот вдруг взял ее за руку, и Сью остановилась как вкопанная, чувствуя, что мучительно краснеет.
— Я попрошу Фло приготовить для нас корзину с едой. Думаю, она мне не откажет.
— Не сомневаюсь, что Фло сделает это с удовольствием, — заметила Сузен.
Флоранс, местная женщина, которая приходила помогать по дому, разумеется, не могла устоять перед обаянием Марка — впрочем, как и многие другие женщины. Марк улыбнулся, как будто знал, что имела в виду Сузен.