Сказка для злой мачехи или в чертогах Снежной королевы

Волкова Альвина Николаевна

Закрыв глаза, я потерла переносицу. Интересно, чтобы я начала делать на месте их призванной? Мои мысли перенесли меня в то время, когда я только открыла глаза и поняла, что без понятия, где нахожусь. Страх. Паника. Апатия. Слезы. Меня кидало из одного состояния в другое. Я не знала, что мне делать, не знала, как избавиться от этого кошмара. Меня несколько дней подряд знобило, поднималась температура, бросало то в жар, то в холод. Мне никто ничего не объяснял, всю информацию я узнавала по крупицам: я — Ринари; я королева; по мнению окружающих, я ведьма; я жена короля Николаса, у короля есть дочь, ее зовут Белоснежка. О том, что у Ринари есть брат, я узнала лично от него. О том, что не изменилась — случайно. О своих ночных способностях — экспериментально. Никаких целей, кроме как найти способ вернуться домой, у меня не было. У меня никто ничего не просил, мне никто ничего не предлагал. По сути, я была полностью предоставлена сама себе, что хочешь, то и делай. Единственная мысль, которая возникала у меня в голове помимо поисков зеркала: "я должна ему помочь". Кому? Зачем? Не понятно. Встретившись с Николасом, я предположила, что королю, но вникнув в

его работу, усомнилась — вмешательство в управление королевством могло нарушить весь ход событий, — я сперва не особо об этом задумывалась, пока в замок не заявились служители церкви Светлого. Их возмутил указ о постройке дома лекарей. По их словам — во всем воля Светлого — жить или умереть, и, значит, не презренным смертным спасать тела и души, а им — священникам. Это меня убило. Служители Светлого действительно занимались врачеванием, лечили травами и молитвами, но, как понимаете, особых результатов от такого лечения ожидать не приходилось, поэтому от них и выходили либо калеками, либо вперед ногами. О лекарях в Ристане знали. К ним обращались, и, хотя лечение их не всегда было удачным, процент смертей был значительно ниже, чем у духовников. Своим указом я хотела собрать их вместе и обучить. У Ирона были книги по классической фармакологии, у меня знания анатомии и физиологии. Но, увы, этому не суждено было сбыться. От духовников откупились, указ прилюдно разорвали, а меня поздней ночью пожурили, точнее со злорадной, но мягкой улыбкой указали на мое место, словом, сиди ты, Рита, и не высовывайся. Проглотив обиду, я бросила все силы на то, чтобы найти зеркало, но тогда моя деятельность привлекала внимание графа Лейкота. До этого он только догадывался, — хотя, кто знает, шило-то в мешке не утаишь, — а тут он, по неизвестной мне причине, ночью заявился в кабинет короля, где я, как раз, перебирала отчеты, собирая информацию и сопоставляя данные. Так что первое знакомство состоялось не лицом к лицу, а лицом и попой, которая нагло выглядывала из-под диванчика, куда закатился нужный мне свиток. Натану так и пришлось некоторое время говорить с моей пятой точкой, так как я упорно не желала признаваться, что застряла. Лейкот помог мне выбраться, о потом еще минут пять боролся с рвущимся наружу смехом, но воспитание победило. Узнав, кто я, точнее мою версию, кем я являюсь, и, убедившись, что это я какое-то время занимаюсь проверкой финансовых отчетов, Натан подсунул мне стопку анонимных писем и попросил разобраться. Я разобралась. Ничего в этом сложного не было. На предстоящей ярмарке два кузнеца под шумок решили оклеветать своего более удачливого товарища по картели и за несколько дней до празднества начали распространять слух, что неизвестный вор обчистил королевскую оружейную и сбыл кузнецу все наворованное. Естественно кузнецы лорда не волновали, его волновала оружейная в которой несколько месяцев назад недосчитывались двух мечей, и ладно бы обычных, — Лекот не обратил бы на это внимания, — так, нет, пропали наградные, которые все как один на пересчет. Эта история меня тогда очень повеселила. Под покровом ночи, я, как тот выдуманный вор, проникла в помещение королевской оружейной, и начала делать перепись того, что там было, сверяя с подробным списком, который любезно предоставил мне лорд Лейкот. Выяснила, что мечи списали, как обычные, но записи, что их вынесли, не было, хотя в остальных случаях запись присутствовала. Я решила поискать мечи в оружейной, и не ошиблась (или мне просто повезло), по какой-то причине мечи не вынесли. Их спрятали: закопали в ящик с мелким песком, который стоял в самой оружейной. Спросите, причем же тут кузнецы? А при том, что сын одного из них служил в оружейной, и, бывало, приводил отца на экскурсию, и мечи эти очень его заинтересовали, очень он хотел их изучить, о чем он и намекал в письмах к своему сообщнику, прося того помочь забрать их из тайника. А почему я об этом вспомнила? Да потому, что Натан стал следующим, кому я решила помочь, а еще потому, что эти события калейдоскопом последовали одно за другим, не позволяя ни расслабиться, ни подумать. Но возвращаясь к вопросу, что же я стала бы делать на месте их призванной, ответ очевиден — потребовала бы вернуть меня домой. И, думаю, она это сделала, в смысле, потребовала у Лаиры вернуть ее домой, тем более, детей она боялась, тогда не понятно, почему ее оставили, или у каждой призванной есть свои условия, которые нужно выполнить, прежде чем вернуться? Ох, хотелось мне знать какие они — мои условия.

— Призванная, — окликнули меня.

— Рита, — поправила я, и, убрав руку от носа, внимательно посмотрела на Сейду.

— Призванная, — зло сощурила льдисто — синие глаза бывшая снежная королева.

Нет, так не пойдет. Не позволю какому-то волшебному зеркалу загонять меня в рамки своей сказки. Я еще хорошо помню ощущение, когда морок Ринари навязчиво диктовал мне свои правила. Детская влюбленность. Неуверенность в себе. Идиотские страхи. Хватит.

— У меня есть имя. Если хотите, чтобы я помогла?! Зовите по имени.

Раздраженно поджав губы, Сейда надменно обратилась к мужчине у меня за спиной.

— Хранитель, объясни ей, что она не в том положении, чтобы ставить нам условия.

Валко тяжело вздохнул, но вместо того, чтобы вразумить меня, как хотела этого Сейда, спросил меня:

— Почему ты хочешь, чтобы мы звали тебя по имени?

— Потому что я не вещь, только у вещи есть название, но нет имени. Вы оба зовете меня призванной, потому что у призванной не может быть права выбора, не так ли?

По расширившимся зрачкам королевы и надрывному кашлю хранителя я убедилась, что не ошиблась в своих догадках. Неприятно-то как, но они еще не догадываются, какой сюрпризец им достался. Пора просветить.

— Хотите, чтобы я помогла? Я помогу. Но предупреждаю, я с детства не люблю играть по правилам. Поэтому спрашиваю вас здесь и сейчас, готовы ли вы рискнуть, доверившись мне?

Сейда зло тряхнула гривой белоснежных волос.

— У нас нет другого выбора.

Я

повернулась на табурете и с прищуром посмотрела на Валко. Все-таки в большей степени именно от его будет зависеть, как далеко я зайду со своей магией. Дыма-то рядом нет.

— Действуй, — кивнул блондин и неожиданно озорно улыбнулся, — Рита.

Глава 8

"Хм — м," — очнувшись от сонных чар, изучающим взглядом скользнула по ледяным стенам подземной тюрьмы, в которую меня, как и ранее похищенных девушек, привели и оставили люди — стражи замка Снежной королевы.

Хорошая ли была идея, позволить поймать себя? Не знаю. Но это лучше, чем бегать по обледенелому полу лабиринта подземных тоннелей и искать один единственный не замурованный вход в замок. К тому же там жутко. От завывания ветра, скрипа и звуков шагов кого-то невидимого у меня, честно сказать, волосы вставали дыбом. Нет, я не настолько храбрая, тем более Валко пойти со мной не мог — королевский запрет распространялся и на башню и на замок. Зато своего представителя Валко мог отправить хоть сразу в святилище — лед меня пропустит.

"Поймали" меня, когда я, наткнувшись в очередном тупиковом ответвлении на незапертую дверь, открыла ее и выяснила, что это чулан. Было забавно видеть метлы, совки и ведра там, где видеть их не ожидаешь. Но занятнее стало обнаружение красивой хрустальной шкатулки, которую я естественно взяла и спрятала себе в сумку. Выносить я ее не собиралась — чужого мне не нужно, но открыть и посмотреть — обязательно, вдруг там что-нибудь ценное, не в смысле драгоценностей, а нужной мне информации, Валко делился ей с большой неохотой. Как остановить ритуал он не знал, но почему-то был свято уверен, что я сама это выясню. Помощь ледяных и древесных стражей Хранитель гарантировал, но, вот засада, за пределами замка, в замок им, как и ему, без разрешения королевы или Эмиля, увы, войти нельзя, так что в замке я одна, если ни считать Дилана и Вигго, которых еще надо найти. Но, слава богу, мне удалось связаться с Ироном и рассказать ему, что здесь происходит. Для этого нам с Валко минут десять пришлось уговаривать королеву Сейду впустить светлого мага в свое магическое убежище в стенах библиотеки. Кстати Марта действительно застряла в комнате с зеркалом. Свет Светлого выжег в ней дар ведьмы, и она потеряла сознание. Женщина до сих пор не пришла в себя, но даже если бы и пришла, выйти из магической ловушки без помощи хранителя у нее бы не получилось. В комнату можно войти, но выйти только с разрешения Йохана или Сейды. Сейда Марту никогда не любила, поэтому помогать не собиралась, умрет — не велика потеря. Валко даже заворчал, когда она так сказала, а я до боли прикусила язык — не мне ей морали читать, да и нужно ли, из услышанного во сне разговора, я поняла, что у снежных дев весьма своеобразное понятие о жизни и смерти, возможно потому, что все они бессмертные.

Ирон же, попав в комнату и внимательно выслушав все то, что я хотела ему сказать, был искренне возмущен, что меня отправляют в замок на верную гибель. Приятеля не убедило ни заверение Хранителя, что своей Силой он со мной поделится, ни признание Сейды, что ее дар позволит меня избежать ловушек, которыми замок нашпигован с верхних этажей до подвалов, к тому же — это универсальный ключ от любых дверей. О, нет, Ирон был уверен, что ничем хорошим для меня это не закончится. Сейда и Валко тогда напряженно посмотрели на меня, но я недоуменно пожала плечами — а в чем собственно он не прав?

Договорившись, что Ирон создаст фантом Хранителя и днем направит его на главную площадь города, я так же попросила его связаться с Натаном, ведь если у меня не получится остановить ритуал, нужно будет срочно эвакуировать принцессу и жителей города в Ристан, а так как Ирон уперся, что ни за что не покинет Лиен без меня и Дилана, то Лейкот на роль героя подходил как нельзя лучше. Выслушав недовольство по поводу моего недоверия, что в случае чего, Ирон сможет позаботиться о Белоснежке, я обернулась к Валко и сказала, что готова. Сейде не понравилось пренебрежение к ее бывшему королевскому статусу, что она и попыталась мне втолковать, но ее профессионально отвлек Ирон, мимикой намекнув, что я не права, но по ощущениям, старшим здесь был все-таки Хранитель, а не Сейда, слишком часто женщина поглядывала за мое плечо, ища поддержки у Валекеа.

Покинув дом и спящую Юран, Валко поставил меня перед фактом, что понесет меня на руках, к тому же снова усыпит. На вопрос — зачем, мужчина смущенно отвел взгляд и пробормотал, что, чтобы попасть сюда, он пользуется дорогой, которой ходят только духи и призраки — живым там делать нечего. Так я поняла, что ошиблась, думая, что медведь принес меня сюда по лесной тропинке, и я, в случае чего, смогу отсюда выбраться. По ходу, Валко мог обойтись разговором и у башни, но он принес меня сюда, а это значит, что на мое добровольное согласие никто не рассчитывал, видимо, надеялись запугать, а получилось наоборот — напугала их я.

Я ничего не имела против сна — сон мне не повредит. Надеялась ли я увидеть Лика? Конечно, надеялась, и это несмотря на то, что безликий предупреждал ни в коем случае не ходить в замок. Но, увы, история, которая мне приснилась, к нему не имела никакого отношения. Это было горькое и душераздирающее повествование жизни одной ветряной девицы, которая под гнетом деспотичной матери, взбунтовалась и залетела от гостившего у них в особняке мужчины. Родила дочь, но узнав семейную тайну, что всем их первым дочерям передается прабабкин дар ведьмы, спешно подкинула ребенка цыганам, а сама сделала вид, что ничего не произошло. Вскоре вышла замуж, но муж умер сразу же после брачной ночи. Второго и третьего постигла та же участь. На нее стали коситься, показывать пальцем и говорить, что она проклята. Сплетнями и слухами женщину довели до отчаяния, тогда к ней пришла ледяная ведьма и предложила забыть все и начать жизнь сначала. Женщина согласилась. Проснувшись, я натолкнулась на обеспокоенный взгляд медведя. Стерев рукавом слезы, механически посмеялась — нервишки шалят, — но про себя подумала, что не без причины мне открылась эта горькая правда.