Сказка небес
Шрифт:
– Не совсем, – ответил Барс. – Дальше будет тоже не очень приятно.
– Я хочу на воздух, – заявила девушка, откинув полог. – И убери свои грязные руки, хватит меня лапать!
Барс с сожалением выпустил девушку из своих объятий. Принцесса выбралась наружу из-под полузасыпанной песком колесницы. Юноша последовал за ней.
– Почему так темно? – удивленно спросила Милана.
– Разве ты не видишь, что небо затянуто тучами? – отозвался Барс. – Сейчас на нас обрушится ливень. Тебе лучше спрятаться назад в укрытие.
– Не указывай мне, что делать! Откуда
– Ты, наверное, за всю свою жизнь в первый раз покинула дворец отца, я же с детства кочую по свету и многое повидал.
– А что такое Огонь и Вода? – поинтересовалась принцесса.
– Это старое предание, мне его рассказывал дядя Сампо еще в детстве. Духи Солнечного огня издревле пытаются завоевать эту равнину, целый год они копят силы и в этот день посылают сюда из своей пустыни песчаную бурю. Но духи Небесной Воды всегда противостоят им и отправляют навстречу ветер с Высоких гор, который приносит с собой грозовые тучи. Песчаная буря уже обессилела, сейчас нас ждет потоп. Поэтому тебе лучше спрятаться.
– Уж не думаешь ли ты, раб, что меня может испугать какой-то дождик, – презрительно сказала принцесса. – Прячься сам, трус!
В этот миг громовой раскат расколол небеса, ослепительно полыхнула молния. Милана вскрикнула и вцепилась в плечо Барса. Тут же на равнину стеной обрушился чудовищный ливень, по земле заколотил крупный град. Барс подхватил девушку на руки и скорей унес ее в укрытие.
– Не бойся, это всего лишь дождик, – ехидно произнес он.
– Не смей издеваться надо мной, наглый раб, – потребовала девушка. – И убери от меня свои лапы!
Но услышав очередной громовой раскат, принцесса вздрогнула и сама вцепилась в руки Барса, не позволив ему разжать объятия.
В считанные мгновения вся равнина превратилась в бурлящее озеро. Высохшая земля не успевала поглотить низвергающийся с небес поток, вода поднималась все выше.
– Мы утонем! – испуганно воскликнула Милана, прижавшись к Барсу.
– Не бойся, – ответил юноша. – Вода не поднимется слишком высоко.
– Мне холодно, – пожаловалась девушка.
– Потерпи немного, – сказал Барс. – Скоро все это закончится.
Он оказался прав. Через некоторое время тучи, излившись на землю, рассеялись, небо прояснилось. Солнечный свет вновь залил равнину, превратившуюся в грязное болото.
Барс помог девушке выбраться из укрытия. Подняв принцессу на руки, он усадил ее на днище колесницы.
– Я вся грязная словно крестьянка, – негодующе произнесла Милана, оглядев себя.
– Зато ты осталась жива, – заметил Барс, улыбнувшись.
– Ты снова спас меня, – с благодарностью сказала принцесса. – Наверное, я была не совсем справедлива к тебе и должна извиниться.
– Ты ничего мне не должна, – ответил Барс. – Ведь я всего лишь раб.
– Перестань паясничать! Твой характер несносен, но все же ты достоин того, чтобы вернуть тебе свободу. Попроси и я отпущу тебя.
Барс усмехнулся и произнес, покачав головой:
– Но я не хочу отпускать тебя.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Милана.
– Я спасал твою
– Немедленно прекрати говорить эту чушь! – потребовала принцесса, вырвав свою руку. – Откуда тебе знать, глупый раб, что мне нужно для счастья? Я никогда не стану твоей, какими бы сладкими речами ты не старался затуманить мой разум. Твое упрямство и твоя наглость мне надоели. Меня больше не забавляют твои кривляния. Не желаю больше видеть твою наглую рожу. Я возвращаю тебе свободу. Можешь забирать с собой все, что хочешь, и убирайся отсюда.
– Тогда я забираю тебя.
Барс взял принцессу на руки и крепко поцеловал. Девушка оттолкнула его и влепила парню звонкую пощечину.
– Наглец! – гневно воскликнула она. – Да как ты посмел, мерзавец?!
– Ты сама сказала, что я могу забрать с собой все, что хочу.
– Я тебе не вещь! Немедленно поставь меня на землю!
Барс снова поцеловал ее. Девушка вырвалась из его объятий и спрыгнула в хлюпающую грязь.
– Ты ответишь мне за свою дерзость! – гневно пообещала она.
Разбрызгивая в стороны грязную жижу, к ним подъехал Надим, в сопровождении двух воинов. Следом прискакал Готен.
– С вами все в порядке, ваше высочество? – обеспокоенно спросил начальник стражи.
– А ты разве не видишь в каком я виде?! – со злостью отозвалась принцесса. – Я хочу вернуться к каравану и переодеться.
– Вы не пострадали, ваше высочество? – участливо поинтересовался граф Готен. – Такая ужасная была буря.
Принцесса смерила его презрительным взглядом и лишь скрипнула зубами от злости. Возница подвел к ней вороных и несмело произнес:
– К сожалению колесница пришла в негодность, ваше высочество.
– Так поедем верхом! – в гневе воскликнула Милана. – Вокруг меня одни дураки! Помоги мне!
Возница послушно опустился на одно колено и подставил руки. Барс шагнул было к принцессе, чтобы помочь ей, но девушка остановила его:
– Не смей прикасаться ко мне, негодяй!
При помощи слуги девушка взобралась на круп коня, затем сказала Надиму.
– Пусть этого наглеца привяжут к колесу и оставят здесь. Я дарую ему свободу, пусть наслаждается ею в одиночестве. Сумеет освободиться – его счастье, а нет… Степным волкам тоже нужно что-то есть.
Надим кивнул воинам, те схватили Барса за руки и накрепко привязали к уцелевшему колесу возка. Даже не взглянув на своего бывшего раба, принцесса ударила коня каблуками и направилась к каравану. Всадники последовали за ней в полном недоумении, они впервые видели госпожу такой раздраженной.