Сказка небес
Шрифт:
Выбив из седла очередного противника, Барс устремился на помощь предводителю каравана. Еще несколько человек присоединились к ним.
– Все к оружию! – крикнул Керимиз. – Не бойтесь, их не так уж много! Лучники! Выбивайте из седел этих головорезов.
Засвистели стрелы. Очень скоро Керимизу удалось подавить панику. Под его предводительством караванщики заставили непрошенных гостей отступить. Покинув лагерь, ночные всадники растворились во тьме.
– Молодец, парень! – похвалил Керимиз Барса. – Ты храбро сражаешься, хоть и не очень умело. Эй!
– Кто это был? – спросил юноша.
– Разбойники, – ответил предводитель каравана. – В этих предгорьях ошивается великое множество всяких головорезов. Обычно они не рискуют выползать из своих нор на равнину и нападать на большие караваны. Но иногда случается и такое. Наверняка во время суматохи успели разграбить крайние повозки и стащить несколько вьюков. Проверь свое добро.
– Так у меня же ничего нет, – рассмеялся Барс. – Но ты прав, надо узнать, как там Литина и Дата.
Юноша поспешил на окраину лагеря, где расположились Дата с его юной спутницей. Барс надеялся, что обоим хватило благоразумия вовремя спрятаться и не стать жертвами разбоя. Девочка стала дорога его сердцу, будто и вправду была родной сестрой, да и к добродушному старику он за несколько дней как-то привязался, а потому очень беспокоился за своих спутников.
И опасения его оказались не напрасны. Еще издали в отблесках полузатоптанного костра Барс увидел развороченную повозку Даты, смятую палатку и его самого, лежавшего у колеса. Ослик осторожно обнюхивал лицо своего хозяина.
– Дата, ты жив?! – с тревогой воскликнул юноша, склонившись над стариком.
Ответом послужил глухой стон. Осторожно обняв старика за плечи, Барс помог ему сесть. Помимо кровавой ссадины на лбу, юноша не обнаружил никаких других ранений на теле Даты. Это немного успокоило его, однако тревожило отсутствие девочки.
– А где Литина? – обеспокоенно спросил Барс.
– Они похитили твою сестру, – простонал Дата. – Я не смог помешать им. Прости, юноша, я ничего не смог сделать.
К ним подошел Керимиз.
– Да, разбойники часто похищают детей, – сокрушенно произнес он. – Очень жаль. Сочувствую тебе парень.
– Дай мне коня, Керимиз, – попросил Барс. – Я догоню их и верну Литину.
– Ты ничего не сможешь сделать, – возразил предводитель каравана. – Разбойники увезли твою сестру в свое логово, если ты отправишься туда, тебя убьют.
– И все же я попробую, – настаивал Барс. – Она столько раз выручала меня из беды, я не могу ее бросить. Дай мне коня, Керимиз. Я готов отдать тебе за это все, вплоть до рубашки, только помоги.
– Твоя рубашка мне не нужна, – произнес Керимиз. – Бери коня, парень, и пусть удача сопутствует тебе.
– Благодарю тебя, Керимиз. Я не забуду твою доброту.
Предводитель каравана сам выбрал для Барса одного из лучших скакунов. Попрощавшись с караванщиками, юноша направился в горы, окутанные тьмой.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ВОЛШЕБНЫЙ КОВЕР
Дробный стук копыт гулким эхом отражался от скал тесного ущелья.
Покачнувшись, Барс едва не вывалился из седла – это привело его в чувство. Он помотал головой, прогоняя дремоту, протер глаза и огляделся. Несложно было понять, что его попытки напасть на след ночных грабителей оказались тщетны. Более того, Барс уже не знал, где находится сам. Ночные поиски привели к тому, что юноша безнадежно заблудился в горных ущельях, невозможно было даже определить стороны света – ровная пелена облаков надежно скрывала солнце.
Услышав стук копыт, Барс насторожился. Спешившись, он завел коня в расщелину между скал и на всякий случай обнажил меч. Однако вскоре тревога сменилась удивлением – через ущелье верхом на своем ослике ехал старый Дата. Подождав, пока старик поравняется с ним, Барс вышел из своего укрытия и спросил:
– Что ты делаешь здесь, почтенный старец?
Старик вздрогнул от неожиданности, но узнав юношу, облегченно вздохнул.
– Ну и напугал же ты меня, – произнес он. – Не шути так больше. Я старый человек, у меня слабое сердце.
– Извини, Дата. Но что заставило тебя покинуть караван Керимиза и отправиться в эти горы?
– Я проверил свое добро и оказалось, что ночные воры украли мой сундук, – ответил старик. – Я должен вернуть его.
Барс не смог сдержать улыбку.
– Как же ты, старый человек, собираешься отобрать свой сундук у банды головорезов?
– Сие мне и самому пока неведомо. Но я не могу поступить иначе и целиком полагаюсь на волю судьбы. Ты ведь тоже не знаешь, как попасть в Черную башню, однако отправился к Заоблачным горам.
– Это верно, – рассмеялся Барс. – Вижу, мы подходящая компания друг для друга. Что ж, поехали вместе. Надеюсь, ты лучше меня знаешь где искать логово разбойников.
Барс вывел коня из укрытия и вскочил в седло.
– Ты избрал верный путь, юноша, – одобрил Дата. – Разбойники всегда предпочитают отсиживаться в пещерах в самой глубине гор, там они прячут награбленное добро. Это ущелье выведет нас на нужную дорогу.
Барс предпочел не объяснять спутнику, что этот путь избрал вовсе не он, а его жеребец. Было стыдно признаться, что отправившись в погоню, уснул прямо в седле.
Путники продолжили свой путь. Резво перебирая копытцами, серый ослик ничуть не отставал от буланого жеребца.
– Что такого ценного было в твоем сундуке, что ты готов пожертвовать собой ради него? – поинтересовался Барс.
– В нем находится реликвия Поднебесной, – ответил Дата. – И она принадлежит моему царевичу. Я должен вернуть ее.
– Но что это за вещь? – спросил юноша.
– Ковер.
– Ковер?! – изумленно воскликнул Барс. – Такие волнения из-за простого клочка шерсти?!