Сказка небес
Шрифт:
– Это очень долгая история, – ответил Барс.
– Идем к нам, – предложил Рут. – Там отдохнете и все расскажете. Может быть, и матушка Огана что-нибудь посоветует.
Забрав все свое имущество, отнятое разбойниками, путешественники вместе со своими спасителями отправились в пещерный город. Против ожиданий Барса заоблачный воин не покинул своих спутников, а последовал за ними.
В этот раз матушка Огана уже не была столь сурова и радушно встретила старых знакомых. По ее указанию путешественников сытно накормили, затем старая матрона сама проводила
– Здесь вы можете отдохнуть.
Циновки оказались довольно жесткими, но измученные бесконечными скитаниями путники были рады и этому.
Надим и Рут последовали за гостями в пещеру. Бывший начальник стражи тяжело опустился на циновку против Барса и потребовал:
– Рассказывай, парень. Что случилось с принцессой?
– Дай им хотя бы отдохнуть, – сказала старая женщина, сурово взглянув на воина.
– Нет-нет, матушка Огана, Надим прав, – возразил Барс. – Я должен все рассказать. Я прошу остаться и вас с Рутом. Мне очень нужна помощь. Быть может, вы сможете что-нибудь посоветовать, когда все узнаете.
– Хорошо, мы выслушаем тебя, юноша, – согласилась женщина.
Рут помог ей опуститься на циновку, сам уселся рядом у ее ног.
Барс принялся рассказывать обо всех приключениях, что выпали на долю его и его спутников с момента похищения принцессы. Никто не перебивал его, только Литина изредка дополняла своего старшего друга. Матушка Огана, Надим и Рут внимательно слушали рассказ юноши. Надим иногда бросал косые взгляды в сторону Намаха, все-таки именно черные воины Заоблачных гор явились первопричиной всех несчастий, свалившихся на его госпожу. Однако вслух бывший начальник стражи не высказывал свое недовольство.
Закончив свой рассказ, юноша взглянул на бабочку, сидевшую на его плече, и осторожно коснулся кончиками пальцев ее крылышек.
– Я не знаю, что мне делать теперь, – с горечью произнес Барс. – Где найти такого могучего мага, который смог бы расколдовать мою Милану, вернуть ей прежний облик? Кто сможет мне помочь?
– Дремлющий, – сказала вдруг старуха.
Барс встрепенулся и с надеждой посмотрел на старую женщину. Рут также взглянул на нее и переспросил:
– Что ты сказала, матушка Огана?
– Дремлющий, – повторила старуха. – Только он сможет дать тебе мудрый совет, юноша.
– Ну конечно! – оживился Дата. – Как я сам не подумал об этом?!
– Я уже не в первый раз слышу это имя, – сказал Барс. – Но кто он такой, этот Дремлющий?
– Да, кто это? – спросила Литина.
– Ответить на такой вопрос очень сложно, – ответила матушка Огана. – Легче объяснить, что такое небо, солнце, ветер. Он не человек, не зверь и не бог. Дремлющий – это Дремлющий.
– Он неотъемлемая часть этого мира и являет собой средоточие его мудрости, – с благоговейным трепетом добавил Дата.
– Где же искать его? – спросил Барс.
– По ту сторону небес, – ответил Дата. – Под самой Крышей Мира. Но мне неведомо, где искать его обитель.
– Мало кому из смертных известен
– Я знаю туда дорогу, – произнес Намах. – Я провожу вас к нему.
Приунывший было Барс сразу воспрял духом.
– Так чего же мы ждем?! Летим скорее к этому Дремлющему!
– Но вы даже не отдохнули, – заметила старая матрона. – Уже близится ночь, подождите хотя бы до утра.
– Прошу простить меня, матушка Огана, – Барс прижал руку к сердцу и поклонился старой женщине. – Благодарю за гостеприимство, но я не в силах ждать так долго. Прошу лишь позаботиться об этом старом человеке и этой девочке. Пусть они останутся под вашей защитой.
– Еще чего! – возмутилась Литина. – Я тебя ни за что не оставлю! Ты же пропадешь без меня, за тобой постоянно нужно присматривать. Даже не думай об этом!
– Благодарю за заботу, юноша, но я тоже не собираюсь покидать тебя, – произнес Дата. – А кроме того, ты летаешь на ковре, который принадлежит моему царевичу. Я не могу оставить его без присмотра.
Матушка Огана оглядела путешественников и улыбнулась.
– Я вижу, вы очень сдружились за время своих скитаний. Вы должны держаться вместе, это принесет вам успех.
При помощи Рута и Надима женщина поднялась на ноги. Гости также встали с циновок. Все вышли из пещеры наружу.
Барс развернул ковер. Намах оседлал своего змея, вокруг которого толпилась ребятня – впервые в их долине оказался такой диковинный зверь.
– Удачи тебе, парень, – пожелал на прощание Надим. – Всем вам удачи. Надеюсь, еще свидимся.
– Да хранят вас небеса, – благословила путешественников матушка Огана.
Под восторженные крики ребятни змей взмахнул крыльями и поднялся в небо. Следом за ним взмыл волшебный ковер. Вскоре город пещер остался далеко внизу и путешественники вновь пересекли границу Поднебесья.
Змей Намаха поднимался все выше и выше, ковер неотступно следовал за ним. Солнце уже скрылось в белой пучине облаков, на черном небосводе замерцали звезды, а они все летели и летели. Съежившись от холода, Литина закуталась в меховой плащ, прижалась к Барсу и уснула. Юноша обнял маленькую спутницу одной рукой. Бабочку-Милану он спрятал на груди под рубашкой, опасаясь, что хрупкое насекомое замерзнет на студеном ветру. Дата тоже задремал, прикрыв девочку от холода с другой стороны. В кромешной тьме Барс уже не видел ни змея, ни его хозяина, оставалось только надеяться, что Намах не заснул и путешественники по-прежнему летят туда, куда нужно.
Видимо, поднебесная обитель Дремлющего действительно находилась очень далеко. Минула ночь, занялся рассвет, а путешественники все еще не достигли цели. Глядя на змея, Барс дивился его неутомимости – крылатый ящер мчался вперед все так же стремительно.
Проснувшаяся Литина потянулась, затем зябко передернула плечами и с удивлением спросила:
– Мы все еще не прилетели? Где же этот Дремлющий?
Дата очнулся, потер лицо ладонями, прогоняя сон и, взглянув вперед, сказал с благоговейным трепетом: