Сказка о принце. Книга первая
Шрифт:
Чиновник вздохнул, последней же ее фразы словно не заметил.
– Знаю, знаю, все так сначала. Не виноваты, ни сном ни духом, чтим короля и церковь и все такое. Так?
– Так, - не очень уверенно ответила Вета.
– А если так, то должна помочь следствию, коли невиновна. Расскажи-ка, Иветта Радич, какие вел с тобой его высочество разговоры?
Вета подумала, пожала плечами.
– Ну… всякие.
– Какие?
– Например, мы спорили, какие танцы лучше – мне нравятся вальсы и менуэты, а его высочеству – польки. Еще
– Хватит! – перебил ее чиновник. И посмотрел на нее с сожалением: - Ты дура или прикидываешься?
– Уважаемый господин Жан Леон, - сказала Вета, вставая. – Мы с вами пока еще не родственники и вряд ли ими станем. Прошу вас обращаться ко мне на «вы», так, как этого требует мой титул и ваше положение. Иначе…
– Ясно, - опять перебил ее чиновник. – Сядьте. Продолжим, девица Радич. Так какие разговоры…
– Не было никаких разговоров! – крикнула Вета. – не было! Ясно вам? Патрик ни в чем не виноват!
– Кто не виноват? – прищурившись, посмотрел на нее Клод.
Вета опомнилась. Мало ли как могут они называть его высочество в узком кругу друзей. Этикет, правила приличия, вежливость.
– Наследный принц, - буркнула она угрюмо.
– А кто вам сказал, что он в чем-то виноват? – удивился чиновник. – Мы с вами пока про его вину не говорили…
Вета поняла, что ее ловят на слове.
– Об этом, - с сожалением проговорила она, - болтает уже несколько недель весь город. А также о том, что идут аресты, а еще – что нас обвиняют в цареубийстве. Не ловите меня на слове, не получится. Говорю в последний раз – это бред все, бред, понятно?!
И она вдруг заплакала.
Ее отпустили в камеру, но на другой день вызвали снова, и все повторилось.
В сущности, они толкли воду в ступе. Доказательств не было, но почему-то никого не выпускали; подсовывали под нос листы со знакомыми подписями. От листов пахло страхом.
Каждую ночь Вета съеживалась в постели и не могла уснуть до рассвета. Ей чудились шаги за дверью, скрип замка, за которым ждала ее раскаленная жаровня, дыба и железные клещи. Она прислушивалась к звукам за стеной, страшась услышать чей-нибудь крик. И только на рассвете ее сбивал с ног тяжелый недосып.
Зарубки на стене над кроватью отмечали дни, потом недели. Ее не вызывали и не выпускали, ей перестали приносить передачи из дому, и Вета не знала, что случилось с родителями. Порой девушке казалось, что она обречена всю жизнь провести в этих стенах, и тогда она металась по маленькой комнате, как зверь в клетке.
Про нее забыли…
* * *
Вы слышали, господа? Говорят, лорд Нейл выведен из Государственного Совета…
Да что вы? Право же, не знал. Когда?
Вчера… я узнал только вечером…
В связи с чем же?
Говорят… -
При чем тут король Йорек? Дело о покушении на короля или о сношении с иностранными правителями?
А там, похоже, все вместе. За одну ниточку потянули – другие размотались. Ответит теперь принц за все…
А я-то считал его высочество честным человеком, - горечь в голосе, неприкрытое сожаление. – Как досадно…
Глаза отводил, не иначе. Да как ловко отводил, как умело прикидывался… Я давно говорил, что его высочество – не тот человек, который сумеет управлять страной…
Тише, господа, тише…
Говорят, король настаивает на смертной казни.
Что же будет с троном?
Есть еще малолетний Август…
Этот седьмая вода на киселе родственник?
Седьмая там вода или шестая, а род все равно Дювалей. Хоть и боковая ветвь…
Какая там боковая ветвь! Доподлинно известно, что герцогиня Игрейна, жена Его Величества Карла Первого, дочь родила не от мужа, а…
Вы им свечку держали? – ехидно.
Нет, но об этом все говорят…
Как бы ни было, у Августа и у наших наследных высочеств общий прадед.
Прадед… А где доказательство чистоты крови Дювалей? Родинка на спине есть у мальчишки?
По совести сказать, не знаю… не видел…
Вот то-то и оно…
И тем не менее, в исключительных обстоятельствах…
Даже если и так – мальчик еще мал.
Дай Боже здоровья Его Величеству!
Совершенно верно, я хотел сказать именно это. Но если вдруг… - боязливый шепот… - то кто-то же должен стать регентом?
Тише, господа, тише…
* * *
– … О чем вы, ваше высочество, беседовали с герцогиней Анной фон Тьерри второго мая сего года?
– Право же, затрудняюсь ответить… не помню толком. А какое это имеет значение?
– Взгляните сюда, ваше высочество. Вы узнаете почерк?
– Что это?
– Это мы вас хотим спросить, что это. В ваших бумагах найдено вот это неоконченное письмо, в котором вы предлагаете уступить Элалии северо-восточную провинцию Сьерра в обмен на… что вы хотели взамен, принц?
– Я не писал этого…
– Тем не менее, почерк ваш? Да и сама герцогиня фон Тьерри факта беседы с вами не отрицает.
– Ну и что? Сама по себе беседа еще ни о чем не говорит…
– Сама по себе беседа – да. Но вот содержание... Подтверждаете ли вы, ваше высочество, что вы склоняли правителей Элалии к сотрудничеству? Что вы обещали королю Йореку в обмен на Сьерра?
– О Господи… Да не обещал я ничего! Не было этого! Вопросами внешней политики занимается лорд Гвирен, и вы знаете это. А сотрудничество с Элалией предполагает, прежде всего, обмен мастерами нескольких ремесленных Гильдий, а не… при чем тут вообще территориальные вопросы?