Сказка о принце. Книга первая

Чинючина Алина

Вета судорожно глотнула воздуха. Все завертелось перед глазами, а потом стало темно и тихо. Последнее, что она успела услышать - крик Артура ван Херека:

– Мы невиновны!

* * *

Неожиданно холодный, резкий ветер холодил разгоряченные щеки. Изабель глубоко вздохнула и подняла, подставила ветру горящее лицо.

До последней минуты Изабель не верила в то, что их осудят. Потому что поверить в эту нелепость было слишком подло, потому что она знала и знает – Патрик не виноват.

Они не виноваты. Только как доказать это… и кому – теперь?

Уже опустел зал суда, уже разошлись перешептывающиеся любопытствующие и заплаканные родственники, уже стихли голоса и скрип деревянных скамей – а маленькая принцесса все еще сидела, не поднимая головы, не в силах подняться. Может, еще не все потеряно? Ведь имени принца не было названо среди остальных. Ей все казалось, что сейчас все изменится. Отменят приговор ее друзьям. Скажут, что все это – глупый фарс. И Патрик подойдет к ней, рассмеется и скажет: «Глупая, а ты поверила…»

Она никогда не поверит. Не поверит в то, что у нее отнимают брата.

Почему его не было среди остальных? Почему не был произнесен приговор – ему? Может, отец передумал?

В горле стоял ком, но заплакать было нельзя. Словно если она заплачет, брату тоже станет хуже, тяжелее…

Но ведь его там не было…

Сбивались, путались мысли. Это все равно неправда, отстраненно подумала Изабель. Это все оттого, что отец болен. Если б он был здоров, он не допустил бы этого.

Принцесса медленно встала и, проводя пальцами по деревянным спинкам скамей, медленно двинулась к выходу. Машинально поправила локоны у висков. А потом резануло: его не было среди остальных! Значит, отец передумал? Значит, он не поверил, понял, что Патрик… ну конечно! Как же она могла поверить в этот балаган… вот сейчас, сию минуту – броситься к ногам отца и убедиться во всем самой. Его оправдали, ну конечно, оправдали! Решительными шагами Изабель пошла, побежала, выскочила во внутренний двор… скорее!

Дверь в комнату короля была чуть приоткрыта, из глубины доносились возбужденные голоса. У принцессы замерло сердце. Что случилось?! Неужели….

Она с силой дернула дверь - и чуть дар речи не потеряла, увидев отца стоящим у окна.

– Ваше Величество! – она подбежала к нему и бережно поддержала под локоть. – Почему вы встали? Вам же нельзя…

– Еще чего, - отмахнулся король, поворачиваясь. Лицо его было очень бледным, но глаза горели мрачным огнем.

– Ложитесь, отец…

За спиной принцессы испуганно суетились лекари.

– Подожди! – Карл отвел от себя руки дочери и спросил резко: - Где ты была?

– Там… - прошептала Изабель, не уточняя, где именно «там», но король, разумеется, понял.

– Зачем? Я запретил тебе это!

– Отец… - Изабель, тяжело дыша, с надеждой смотрела на него. – Патрика там не было… он…

– Знаю, - буркнул король. – Я виделся с ним сегодня утром…

– И… что?

– А то ты не догадываешься, - усмехнулся Карл, вглядываясь в белое, как бумага, лицо дочери.

Изабель зашаталась и ухватилась за столбик кровати. Видно, в глазах ее плеснулся

такой неприкрытый ужас, что король – быстро, словно тоже испугался – проговорил:

– Да не смертная, успокойся. Каторга… бессрочная.

Принцесса резко выдохнула и без сил опустилась на кровать отца.

– Каторга… - прошептала она. – Там… тоже… и Яну, и Марку – бессрочная… а остальным…

– Остальные меня не волнуют, - оборвал ее король. И добавил вдруг – словно про себя: – Еще бы моего сына судейские судили!

– Отец… - Изабель едва сдерживала слезы. – Прошу вас, ложитесь! Вы же убьете себя…

– Не смей реветь! – так же резко сказал Карл, глядя в лицо дочери. – Наших слез он не стоит, поняла? Не стоит! Поди вон, - приказал он дочери. – Я сейчас лягу, оставь меня…

Давясь рыданиями, принцесса выскользнула за дверь. Не так, не так, все не так! Ступеньки расплылись перед глазами, и, запутавшись в ворохе юбок, Изабель чуть не упала на лестнице. Вбежав в свою опочивальню, она упала на кровать и залилась, наконец, слезами.

Остаток вечера и часть ночи просидела она, неподвижно глядя в пространство. Фрейлины испуганно жались по углам, пока, наконец, принцесса не выгнала их вон, не в силах смотреть на эти кислые физиономии. Слез больше не было; просто очень тихо, черно и пусто стало на свете. В висках колотился молот.

Когда сидеть так и молчать в одиночестве стало выше сил, Изабель поднялась. Тщательно умылась, поправила прическу и, взяв со стола свечу, вышла из комнаты.

Июньские ночи короткие, но темные. В коридорах стояла тишина, и непонятно было – спит ли дворец или просто притаился, затих, стараясь не попадаться на глаза никому, даже самому себе. Спускаясь по лестнице, Изабель услышала звук шагов и вздрогнула – таким громким показался он. Перегнувшись через перила, она увидела спешащего ей навстречу лекаря и испугалась.

– Что случилось? – крикнула принцесса через два пролета.

– Ваше высочество, - задыхаясь, отозвался лекарь, - помогите нам, прошу…

– Что?! – Изабель скатилась вниз так быстро, как только могла.

– Его Величество ваш отец… он… - лекарю не хватало дыхания.

– Ну?!

– Его Величество изволил выгнать всех, потребовал вина и заперся в своей комнате. Мы не посмели ослушаться и…

– О, дураки!

Изабель промчалась по коридору, дернула дверь в комнату отца. Заперто.

– Ваше величество, - она решительно постучала.

– Пошли вон! – раздался голос из глубины. – Повешу!

– Отец… откройте, это я, Изабель…

Чуть погодя скрипнул засов, дверь приотворилась.

– Зачем ты пришла? – спросил он, и Изабель с ужасом поняла, насколько он пьян. – Что тебе нужно здесь?

– Отец…

В комнате было почти темно – в канделябре на столе горело лишь две свечи. Беспорядок, постель смята, на столе – кувшин, кубок. Бумаги плавают в луже вина и чернил, перо отброшено, чернильница опрокинута. Король, не закрывая двери, сел за стол и тяжелым, мутным взглядом уставился на нее.