Сказка о принце. Книга первая
Шрифт:
Теперь эта маленькая каморка стала ей домом.
Со времени смерти Магды минуло три недели, когда однажды вечером после короткого стука в дверь шагнул на порог, пригнувшись, комендант и остановился, обводя глазами комнату. Вета вскочила поспешно и испуганно посмотрела на него. Штаббс махнул ей рукой: сиди, мол.
Какое-то время комендант молча расхаживал по каморке. Вета следила за ним настороженным взглядом.
Потом он остановился и посмотрел на нее.
– Останешься тут лекаркой?
Чего угодно ожидала Вета, но не этого.
– Я?! –
Штаббс вздохнул - и сел рядом с ней на топчан. Вета испуганно отодвинулась.
– Послушай… - медленно произнес комендант. – Послушай меня, девочка.
Он помолчал.
– Во-первых, все равно кому-то надо. Если не ты – то кто? Есть у нас один, целитель милостью Божьей, но ему запрещено… узнает кто – с меня голову снимут, и ему мало не покажется. А больше – кому?
– Да я же не умею ничего, - грустно сказала Вета.
– Так уж и ничего? Неужели Магда за столько времени ничему тебя не научила? Ты девушка грамотная, умная, если чего и не знаешь, то додумаешься сама. Если очень нужно будет – спросишь потихоньку этого, Альхейра… он не откажет, я знаю. Потихоньку, полегоньку – вытянешь. О людях подумай… хоть и отребье, мразь, а ведь все равно живые. Нам тут только эпидемий, мора повального и не хватало.
Вета опустила голову.
– Во-вторых, продолжал Штаббс, - пристально глядя на нее, - неужели тебе так хочется снова на общие работы? Ни в жизнь не поверю. И ты там не протянешь долго, максимум год, ну, два – и загнешься. А так… и жить здесь будешь, в каморе этой… не дворец, но все ж таки не в бараке, ведь правда?
Девушка молча кивнула.
– Мне жаль тебя, поэтому и уговариваю. Не захочешь – держать тут не стану, иди себе, пожалуйста, обратно. Но ведь здесь тебе самой лучше будет.
Он помолчал.
– Работы много, конечно, и уставать будешь, но все равно не так, как там, - он мотнул головой в сторону бараков.
– Магда, поди, тебе растолковала уже, что к чему. Я, если честно, не особенно вникал, что она там и как делала… ты просто продолжай так, как она – и все. А по ходу дела разберешься. Не так страшен черт, как его малюют, - и он ободряюще улыбнулся Вете.
– Хорошо, - прошептала она. – Я согласна.
– Вот и умница девочка. Ночевать можешь тоже здесь, теперь это твое царство. Только знаешь что… постарайся без глупостей, хорошо?
– Каких глупостей? – непонимающе спросила Вета.
– А таких. Магда тоже, наверное, умирать не хотела.
Вета с испугом посмотрела на него. Знает все? Догадывается? Делает вид? Что он знает?!
– Словом, договорились, - подытожил комендант и тяжело поднялся. – Может, кстати, и друзьям своим когда поможешь… или мозги на место поставишь, - он вздохнул, - дураки ведь, прости, Господи.
– И добавил после паузы: - Знаешь… нет ли у тебя чего от бессонницы?
Ту ночь Вета впервые проспала без снов, замертво свалившись на узкий топчан Магды.
Один из дней конца апреля принес девушке новые неожиданности.
За обедом, хлебая горячую
– Слушай, - сказала ей Алайя, - такую новость скажу, упадешь!
– Какую? – рассеянно отозвалась Вета.
– Тут на тебя глаз положили.
– Мгм, - пробормотала Вета, думая о своем.
– Ты меня слышишь, нет? Я говорю, тебя один хочет.
– Как хочет? – не поняла Вета. – Поговорить, что ли?
– Поговорить, - хихикнула Алайя, - а потом и полежать. Соображаешь?
Вета отложила ложку и недоуменно посмотрела на нее.
– Как полежать?
– Ну, ты и дура, - покачала головой девчонка. – Объясняю еще раз. У нас тут есть такой, Кныш его зовут. Он многое может. Меня в солдатскую кухню устраивал, когда… в общем, неважно. И ты ему понравилась. Если не будешь выпендриваться и ему угодишь, то горя знать не будешь – устроит он тебя потом на непыльную работу, кормить станет от пуза, знай только ублажай его. Поняла? Опять нет?
Вета отшатнулась в недоумении и ужасе, бросая ложку.
– Чего шарахаешься, дурочка? Это ж удача тебе привалила, радоваться надо!
– Нет, - прошептала девушка. – Ты выдумываешь, наверное…
– Ну да, - усмехнулась Алайя. – Он тебя сам скоро найдет, помяни мое слово.
Вета не вполне поверила. Мало ли что девчонка напридумывала. Кому бы положить глаз на нее – здесь. Вета давно перестала ощущать себя женщиной… существо неопределенного пола, волосы запрятаны под платок, худая – так, что выпирают ключицы и ребра, а руки в запястьях тонкие настолько, что даже, наверное, кандалы не удержатся. Кому она может понравиться?
Бегая из барака в барак, она выбросила разговор из головы.
День сменился вечером, в лагерь потянулись вереницы каторжников, возвращавшихся из карьера. Забрав из каморки миску и ложку, Вета шла мимо бараков за порцией горячего варева и хлеба, когда услышала вдруг рядом с собой:
– Эй, погоди, малышка! Какая ты красивая девочка.
Обернувшись, Вета увидела рядом с собой высоченного мужика, из тех, кого называют «шкафом» - в ширину почти столько же, сколько в длину. Широкое лицо с перебитым когда-то носом выглядело бы добродушно, если бы не холодный взгляд маленьких глаз, прячущихся под густыми бровями. Похожие на оладьи губы кривились в ухмылке. Странно, неужели она ни разу не встречала его раньше? Или новенький?
– Какая хорошая девочка, - пробасил мужик, хватая ее за руку. – Пойдем со мной, красотка?
– Простите, - пробормотала она, отступая.
– Я тебе хлеба дам, - сообщил детина, удерживая ее. – Две пайки, мало не будет!
Вета вырвала руку и еще больше попятилась, ища взглядом охрану. Как назло, ни одного солдата не было видно поблизости.
– Уйдите прочь! – выкрикнула она.
– Ишь, еще кочевряжится, - удивился каторжник. – Благородная, что ль? Пошли, говорю, довольна будешь!