Сказка Подземного королевства
Шрифт:
— Р-раз, два, взяли-и-и… Тр-ри, четыре, оторвали-и-и!
И распушив хвостики, зверьки поволокли девушку, ловко перелетая с ветки на ветку. Огненно-рыжая белочка неслась впереди, показывая дорогу. Лишь когда пострадавшую заботливо устроили на бархатистом мху, белочка успокоилась и отпустила пушистых спасателей.
— Спасибо, дорога-я-япчхи!
— Ее высочеству Огневке-третьей приятно помочь попавшей в беду принцессе, — кивнула белочка. — Ведь ты принцесса, не так ли? Принцесса принцессу видит издалека, даже в таком замурзанном виде. Возвращаясь к разговору о Великом Ры: ты действительно направляешься к нему или сболтнула для красного
— Принцессы Болящего королевства попусту не болтают, — печально улыбнулась Простудушка. — У нас, то ангина, то фарингит, то ларингит. Глотать больно, не то, что лясы точить, переливать из пустого в порожнее, словом, разговоры разговаривать. Поневоле научишься высказываться исключительно по делу. Кстати, почему ты заинтересовалась? Ты слышала о нем?
— Кто же не слышал о Великом Ры? Он — ученый, философ и волшебник. Только, умоляю, при нем ни слова о ворожбе! Великого Ры обижает, если невежи пытаются списать выдающиеся научные достижения на обычные колдовские штучки.
— Колдовские шту-у-пчхи? — удивилась принцесса. — Ты так пренебрежительно отзываешься о волшебстве?
— Конечно! Покажи мне зверя, живущего в Замороченном лесу, который бы не умел хоть немного ворожить! А вот поставить научный эксперимент… На это способен только великий ум! Впрочем, сама увидишь-оценишь! — оборвала речь белка, поглядывая на почесывающуюся девушку. — Поднимайся, а то тебя скоро заедят полосатые муравьи. К нам они не пристают. А на свежего зверька или человека накидываются.
Принцесса проворно вскочила и принялась яростно отряхиваться. Ее высочество Огневка-третья, ловко смахивала хвостиком со спины Простудушки самых наглых муравьев. Когда с последним полосатым разбойником было покончено, белочка весело поскакала вперед: туда, где стволы деревьев, перекручиваясь и переплетаясь, образовывали непроходимую стену. И хотя наследница Болящего королевства была чрезвычайно мала и худосочна, она не раз пожалела, что в отличие от жителей Замороченного леса, абсолютно не умеет колдовать. Куда легче было бы протискиваться между стволами, превратись она в белку или ласку. И от кроссовок она бы не отказалась. Туфли на шпильке свалились с ног еще в полете над болотами. Да и какой от них прок в лесу? Чего доброго ногу подвернешь или сломаешь!
Глава пятая
В которой Простудушка узнает о чудесных свойствах омелы
— Простудушка! Ау! — приложив лапки к ротику, прокричала белочка.
— Пчхи-го кричишь? — донеслось откуда-то сбоку.
Белочка в два прыжка оказалась у необычной березы: от обезображенного общего основания отходили три тонких стволика, переплетающиеся между собой, как пряди в косе. Принцесса безнадежно застряла, пытаясь протиснуться между одним из переплетений.
— Что за напасть! — захныкала девушка. — На рукавах дыры. На лифе проре-ре-пчхи. Юбка осталась на сучке ворон пугать. Вокруг крапива да жги-трава. Не пробраться! А деревья! Деревья кто узлами завязал?
— Конечно же, хозяйка Подземного королевства! Видела бы ты, что здесь творилось! Столетние дубы летали по воздуху, как осенние листья. А как над молодой порослью изголялась: копны сооружала, стволы в косички заплетала, кроной в землю, корнями в небо пересаживала.
— Ну, разобрало старую клюшку! — округлила глаза Простудушка. — С печали или с радости бесилась?
От удивления она даже перестала чихать.
— С
— И что?..
— Хрям-хрям, чав-чав… Проглотила. Только не охать и за сердце не хвататься. Фея Голубой Звезды заставила гидру выплюнуть красавчика. Длинношеяя от обиды целый месяц по ночам рыдала, спать никому не давала, пока ее Великий Ры не превратил в тритончика.
— А почему Великий Ры не покажет хозяйке, где раки зимуют? — поинтересовалась Простудушка.
— Зачем? — удивилась белка. — Она сама знает. И причем здесь раки?
Простудушка прыснула:
— Я имела в виду: почему он ее не приструнит, не укоротит, не укротит, не поставит на место?
— Так бы сразу и сказала! А то морочишь голову какими-то раками… Великий Ры спуску ведьме не дает: злодейские планы, по мере сил, разрушает. Вообще-то, он считает, что злые колдуньи, как хищники, нужны для поддержания равновесия в мире. Иначе будет не жизнь, а сплошной розовый сироп. Приторность и сюсюканье. Ведьме же Великого Ры не извести — кишка тонка, могущества не хватает. Объявить открытые военные действия — ни-ни. Ограничивается мелкими пакостями. Ладно, хватит болтать! Лично мне не улыбается заночевать в Замороченном лесу.
— Разве уже вечер? — пропыхтела Простудушка. Ей, наконец, удалось вырваться на свободу. — Или время расшалилось?
— Угадала! Поскакали, пока не поздно. Ночи в Замороченном лесу безлунные, беззвездные. То что-то захрустит, то заскрипит, то завоет. Бр-р-р! Мороз по шкурке!
— Нам надо куда-то скакать? — ужаснулась принцесса. — А я надеялась, что мы почти у цели.
— За кого ты нас принимаешь! — возмущенно свирькнула Огневка-третья. Беличий народ, как и Великий Ры, живет в соседнем Безымянном лесу.
— Чудеса! — фыркнула принцесса, выдергивая из ступни острый шип. — Все не как у людей. Один лес замороченный, другой — безымянный.
— А у нас еще и озеро Забвения имеется. Много о нем слухов ходит: и о пещере Забвения, и об исчезающих людях. Но что абсолютно точно: если в полночь испить озерной водицы, забудешь обо всем на свете.
Неожиданно, белочка скакнула на дерево. Не успела Простудушка чихнуть, как Огневка скрылась в густой кроне.
— Лови-и-и!
К ногам принцессы свалился клубок омелы.