Сказки Космоса
Шрифт:
Кирина рассмотрела теплые маёльские скафтаны и безразмерные яло-мийские пончо, на ощупь такие скользкие, точно и впрямь были пошиты из водорослей, и со вздохом вернула все на место. Гвен, наверняка, расстроится, что ей не приглянулась ни одна обновка. Но Кирину не покидало чувство, что она не имеет права пользоваться подарками пришельцев.
Девушка натянула собственное платье из переработанного пластика и вышла в гостиную. На журнальном столике ее поджидала записка. Непривычные земные буквы были выведены рукой Капитана со школьной каллиграфией.
«Будь
Кирина опасливо вышла из апартаментов и замялась в коридоре, не зная, куда податься. На ее удачу, из соседних покоев выпорхнула Селена. Недосушенные рыжие волосы разметались по ее плечам. Сорсу переполнял кипучий энтузиазм.
— Привет! — радостно воскликнула она. — Ты завтракать? Пойдем вместе?
Кирина быстро кивнула, не скрывая облегчения.
Землянки миновали галерею и спустились вниз по широкой мраморной лестнице.
— Как прошла первая брачная ночь? — осторожно осведомилась Кирина, рассматривая соседку. Сорса облачилась в касианскую тунику, поддев под нее майку с принтом «Немезиды». Эта группа регулярно выпускала новые привязчивые хиты, и услышать голос ее солиста можно было на всех семи ярусах Панграда.
Селена весело засмеялась.
— Не будь у нас вина, эта ночь стала бы самой скучной в моей жизни, — девушка виновато улыбнулась. — Я три часа к ряду слушала про Аёрну, про эти их Белые города и Великие озера, ну ты знаешь.
— А почему ты просто не ушла спать?
— Мне хотелось узнать что-то про самого Алка, но он рассказывал про свою планету с таким жаром, что я не посмела перебить.
— Про Алка? — удивленно переспросила Кирина.
— Это краткое имя Алконоста, — улыбнулась Селена, — он сказал, чтобы я звала его так. А как прошел твой вечер с Капитаном?
Кирина невесело усмехнулась.
— Я бы лучше послушала про Аёрну. Мне досталась очередная лекция о том, как бестолково мы живем на собственной планете.
Землянки добрались до обеденного зала. Накануне Кирина была слишком уставшей и встревоженной, чтобы как следует его разглядеть. Зато теперь он предстал перед ней во всем своем аляповатом великолепии.
Высокие колонны подпирали сводчатый потолок с громадным панно на тему межгалактической дружбы. Землянин, касианец, аёрнец, яло-миец и маёлец парили в космосе, протягивая мускулистые руки к золотому солнцу в центре композиции. Гидру и мантикору пришлось увеличить, а дракона и гарпию, напротив, уменьшить, чтобы все пять фигур имели одинаковый размер. Пол выстилала выложенная мозаикой карта звездного неба. Окна пестрели кислотными витражами. Посольство для пришельцев выстроили люди, и во всем было видно — принимающая сторона не поскупилась на мрамор, мозаики и дурной вкус.
Члены миссии в этот час были заняты работой, и большинство столов пустовало. В тени одной из колонн Кирина заметила Мастера Утавегу. Салатовый дублет приятно сочетался с его желтой кожей. Гидра о чем-то оживленно спорил с мантикорой и несогласно мотал головой. Перепончатый
В самом дальнем конце зала расположились Линда и Мила. Землянки направились к ним, но на полпути их перехватил Мастер Утавегу.
— Приветствую вас, Кирина и Селена! Позвольте представить вам Мастера Лагерта, — гидра указал перепончатой ладонью на маёльца. — Он не имел удовольствия познакомиться с вами на церемонии лично, но, думаю, вы его простите — на его плечах лежит ответственность за безопасность всего Посольства, а в дни больших торжеств это особенно тяжкая ноша.
Мастер Лагерт поочередно пожал девушкам руки. Его пятнистый мех изрядно посеребрила седина, но нефритовые глаза смотрели остро и цепко из-под кустистых бровей.
— Прошу вас уделить нам немного времени прежде, чем вы отправитесь к своим подругам, — попросил Утавегу, указав на свободные стулья. Землянки послушно устроились за столом, и Мастер подозвал официанта. Уже знакомый Кирине Стефф принялся раскладывать дополнительные приборы, глупо улыбаясь девушкам.
Утавегу разлил по чашкам желтоватый напиток, отдававший чем-то терпким и солоноватым.
— Мастер Лагерт, увы, относится к Космическому реалити с глубоким скепсисом, — посетовал яло-миец, скорбно смежив толстые веки. — И разговор с Линдой и Милой лишь укрепил Мастера в его сомнениях. Надеюсь, вам удастся их развеять.
Девушки тревожно переглянулись. Сумрачный взгляд Мастера Лагерта зашарил по их лицам.
Утавегу отпил дымящийся напиток. Землянки последовали его примеру. Кирина поперхнулась и брезгливо уставилась на желтоватый отвар в своей чашке. Во рту осталось затхлое соленое послевкусие, будто она прожевала кусок сырой рыбы.
— Расскажите нам о своих впечатлениях, — просьба гидры привела девушек в замешательство, и он подсказал. — Как вам новое жилье? Вас устроили с достаточным комфортом?
Землянки кивнули.
— А церемония? — Мастер сощурил мутные глаза. — Все прошло с блеском, не так ли?
Вопрос яло-мийца подразумевал единственно верный ответ, и девушки не стали спорить. Утавегу одарил их благостной улыбкой.
— А что на счет ваших партнеров? — Мастер заговорщицки понизил голос. — Вы можете довериться мне без малейшей опаски. Как Мастер коммуникации, я должен знать правду.
Селена отхлебнула желтый отвар, задумчиво подержала во рту прежде, чем проглотить, и произнесла:
— Алконост очень добр.
— Добр? — переспросил Лагерт, недоверчиво шевельнув усами.
— О, да, — подтвердила Селена. — Он потратил полночи, чтобы рассказать мне все-все про Аёрну.
Утавегу смерил Лагерта победоносным взглядом.
— Именно ради этого я и принял решение поселить вас вместе, — важно булькнул он. — Алконост служит в моем Комитете, и я побеседовал с ним утром. Он также считает, что вы чудесно провели время. По его словам, ты проявила столь живой интерес к Аёрне, что он даже не решился сменить тему, опасаясь тебя обидеть.