Сказки Космоса

Дюна Антон

Повисла неловкая пауза.

— Соболезную, — наконец вздохнула Селена. — Я постараюсь быть мягче с Линдой. Но ссоры нужны ей, а не мне. У меня тут совсем другие цели.

— А для чего ты здесь? — поинтересовалась Мила, быстро сморгнув слезы.

— Ради космоса, — призналась Селена. — Я хочу побывать на Луне или даже на Марсе. Но для простых смертных это недоступная роскошь.

— Что ты там забыла? — удивилась Мила.

— Не знаю, — задумчиво проговорила Сорса. — Но разве вам не хочется сесть в звездолет, взмыть в небеса, пройтись по

Марсу?

По испуганным глазам Милы стало ясно, что это последнее, чего она хочет.

— Столько поколений до нас и мечтать не могли о подобном, — с жаром воскликнула Селена, — а для нас это явь, лишь протяни руку и достанешь. Только в руке при этом должен быть зажат чемодан банкнот, — девушка оглядела соседок горящими глазами. Кирина подивилась, только теперь разглядев, как красива Сорса. Остроносое скуластое лицо преображалось в ясном свете глаз. — О чем же еще можно мечтать, сидя на Земле?

— О любви, — тут же откликнулась Мила. — О том, чтобы рядом был надежный человек, твоя опора и защита.

Селена посмотрела на нее почти с жалостью, но спорить не стала.

— А как на счет тебя, Кирина? — Селена обернулась к Ферии. — Что привело тебя в Посольство?

Вместо ответа Кирина посмотрела ей за спину.

— Мы сидим здесь целую вечность. Кажется, у пришельцев начался обед.

И действительно, обеденный зал стали заполнять инопланетяне. Официанты засновали меж столов, торопливо разнося стеклянные чайники для гидр и блюда с мясными закусками для мантикор. Дракон с закрученными рогами любезно поприветствовал землянок и попросил разрешения забрать пустующий стул. Мила вжала голову в плечи.

У бара возник Бастет. Он указал бармену на бутылку с маёльской этикеткой и облокотился на лакированную стойку. Малахитовые глаза с наигранной ленцой заскользили по толпе. Мила поёжилась, поймав на себе его взгляд.

— Глядите, там, кажется, Лернэ, — Селена кивком указала на столик в самом углу, и Кирина действительно узнала щуплого яло-мийца. Левая рука пришельца рассеянно орудовала ложкой, а правая тихонько постукивала по тачпаду ноутбука. Лернэ обедал в одиночестве. — Может, пригласим его к нам? — предложила Селена, однако кислая гримаса на лице Милы умерила ее энтузиазм.

Меж колонн засинели аёрнские мундиры. Алконост оглядел зал зоркими птичьими глазами. Вместе с ним были еще две гарпии. Грузный здоровяк с горбатым клювом на полголовы возвышался над Алконостом. Рядом с ним вертелся миниатюрный тонкокостный аёрнец, едва достававший ему до плеча. Их соседство выглядело почти карикатурным.

Алконост заметил землянок и направился к их столу. Поприветствовав девушек, он махнул рукой в сторону своих спутников.

— Рад представить вам моих товарищей, Руха из Суховея, — ладонь Алконоста опустилась на плечо здоровяка, и тот учтиво склонил пепельную голову, — и Финиста из Гало, — низкорослый аёрнец отвесил изящный поклон. — Они совершенно одолели меня расспросами о вас.

Рух пихнул Алконоста локтем под ребра и гаркнул что-то на высоком аёрнском.

— Инриит

илиум ири? — неуверенно повторила Селена. — Как это переводится?

— А у тебя неплохо выходит, — рассмеялся Алконост. — Это значит, «придурок, захлопни клюв».

— Кто заставил тебя это пить? — вмешался Финист, унюхав солоноватый аромат из чашки Селены. — Гидры готовят свои чаи из рыбьих кишок — сушат их и растирают в пыль, а затем скатывают в шарики и заваривают кипятком.

Селена с сомнением поглядела в чашку, пожала плечами и сделала еще глоток.

Кирина разглядывала гарпий, пытаясь припомнить все, что знала о них. Метеор, Суховей и Гало — бирюзовые, кобальтовые и индиговые одежды. Их Дома правили в трех городах-краях Аёрны — Солинари, Юри и Димитри. Вот и весь скудный запас знаний о пернатых пришельцах, который Кирина вынесла из Академии.

Впрочем, догадаться об их знатности можно было и без трех лет обучения за спиной. Гарпии вели себя дружелюбно, даже несколько фамильярно, но что-то в их манерах выдавало высокое происхождение. Возможно, дело было в осанке — все трое держали спины прямо, точно проглотили швабры, но двигались при этом легко и раскованно. Или в их взглядах сквозило снисхождение, старательно скрываемое под маской учтивости.

Алконост почувствовал ее интерес и вопросительно склонил голову набок. Кирина поспешно отвернулась.

— А что у тебя в тарелке? — гастрономический интерес Финиста никак не угасал.

— Это омлет, — пояснила Селена, подцепив вилкой остывшие остатки завтрака. — Его делают из яиц и молока.

— Яиц? — переспросил аёрнец. — Вы поедаете зародыши?

— Птичьи, — уточнила землянка и, спохватившись, быстро добавила, — в смысле, куриные. А еще перепелиные и некоторые другие, — Финист внимательно слушал. Селена совсем смешалась. — И рыбьи. Да, рыбьи. Икра на Земле — большой деликатес.

— А что на счет млекопитающих? — спросил маленький аёрнец. — Например, коровьи?

— Нет, их мы не едим, — растерянно отозвалась Селена. — Наверно потому, что их невозможно извлечь, не убив при этом саму корову.

— Отчего же! Можно дождаться, пока плод в ее чреве достигнет нужных размеров, и искусственно спровоцировать…

— Прошу, не продолжай! — взмолилась Селена. — Мы просто их не едим. Едим взрослых коров и маленьких телят, но пока теленок внутри коровы ему ничто не угрожает.

— Странно, — проговорил Финист. — Почти также странно, как яло-мийский чай из кишок.

— Сколько можно на нас пялиться, — процедил Алконост, и Кирина торопливо уткнулась в свою тарелку. Но Метеор обращался вовсе не к ней.

Финист и Рух посмотрели в сторону бара. Обнаружив, что его тайная слежка рассекречена, Бастет улыбнулся и поднял стакан в приветственном жесте. Гарпии медленно кивнули в ответ.

— Почему он на вас так смотрит? — осведомилась Селена.

— Не важно, — отмахнулся Алконост и добавил, поглядев на землянок, — просто будьте с ним… вежливы и осторожны.