Сказки на ночь
Шрифт:
Если бы Марка Боумена заинтересовал этот факт и он постоял бы на месте исчезновения следов хоть минуту, то, возможно, расслышал бы и некий странный звук, доносящийся сверху.
Словно где-то там, над крышами, проскакала некая упряжка с бубенцами…
Наревевшись, Джилл заснула, а проснувшись, позвонила Лоре и нажаловалась ей на свою горькую жизнь. Не на всю, конечно, только на ту часть, где нога.
Лора фыркнула и сообщила, что звонить в такую рань подругам – безнравственно, но вообще она Джилл сочувствует и рекомендует
– Внутрь?
– Снаружи, разумеется! Скажи-ка лучше, ты уже готова к Рождеству? Скоро сочельник.
– Подарки купила. Пропылесосила. Вроде бы все готово.
– М-да. Полное падение нравов. А елка?!
– Ох, Лори, ты же знаешь, я терпеть не могу искусственные. Они напоминают мне о том, что Санта-Клаус в супермаркете получает за свои предсказания гонорар.
– Романтичная ты особа, несмотря на разнузданность. Как там жертвы твоего темперамента?
Джилл невесело усмехнулась.
– Погибли в неравном бою. Я одна.
– Ну и хорошо. Передохни, а то устанешь. Все ж не девочка…
– Лори, ты заедешь? Нам нужно обсудить кое-что по дизайну ресторана…
– Заеду. Возможно, не одна, так что изволь одеться и причесаться.
– Ой! Кто он?
– Сурпрыз!
– Ну скажи же!
– От любопытства кошка сдохла. Пока.
Джилл повесила трубку и еще немножко послонялась по дому – пока не надоело прыгать на одной ноге.
Следовало привыкнуть к мысли, что Марк ушел – и, скорее всего, навсегда. Джилл прислушалась к своим ощущениям – странно, но никакой боли, никакого отчаяния… Неужели она научилась у него бессердечию? Мгновением позже до нее дошло: она просто до сих пор не верит, что Марк ушел насовсем. Слишком уж глупая и смешная у них вышла ссора. После такого не уходят… если, конечно, не полные идиоты.
В три часа дня Джилл сидела на кухне и обзванивала своих будущих сотрудников, назначая им собеседования на разные даты после праздников. Один из соискателей, услышав ее голос, издал совершенно неприличный индейский клич. Джилл поджала губы и чопорно осведомилась:
– Могу я узнать, что вас так обрадовало, мистер… Уильям… О боже!.. Малер? Билл Малер?
– Прикольно, правда? Привет, Джилли, страшно рад тебя слышать! Так, значит, ты будешь Большим Боссом?
– Билл, но как…
– Глупо, согласен. Как-то не собрался сказать тебе, что ищу работу, а до этого проработал барменом. Но и ты тоже хороша – Большой Босс! Ух, здорово.
– И тебя это… не шокирует? Я имею в виду, то, что я буду…
– Моим начальником? Нет, что ты. Я же говорю – прикольно. Не волнуйся, я все прекрасно понимаю и на работе буду вести себя соответственно… если ты меня примешь, конечно. Мне кажется, проблем не возникнет.
– Да, особенно если мы соберемся встретиться после работы.
Голос Билла слегка притих и посерьезнел.
– Джилл, пока ты не звонила, я тут все думал и думал о нас с тобой…
Джилл вздохнула, прикрывая ладонью трубку. Жаль обижать Билла, но, пожалуй, придется сказать ему, что все кончено…
– Джилл, старушка, ты классная, и я очень рад знакомству с тобой, но мне кажется,
Джилл окаменела у телефона. Билл испугался паузы и затараторил:
– Ты очень красивая, с тобой приятно общаться, я с удовольствием останусь твоим другом, если ты не против, но… понимаешь, я был почти рад, что ты ни разу не предложила мне остаться у себя. Дело в том, что я… ох, не знаю, как сказать…
Джилл улыбнулась расстроенно квакающей трубке.
– Ты не чувствуешь ко мне никакого влечения, правильно?
– Ох… ну да!
– Билл, это же заме… то есть я хотела сказать, как странно, что мы одновременно об этом заговорили и вообще – что я позвонила тебе, даже не зная, что это ты… Билл, ты тоже замечательный, мне было с тобой весело и интересно, но я… знаешь, я влюбилась в другого парня.
– Здорово! Надеюсь, ты будешь с ним счастлива, Джилли. На свадьбу позовешь?
– О, до этого еще очень далеко…
Они распрощались, договорившись встретиться сразу после праздников. Джилл вздохнула и грустно улыбнулась своему отражению в начищенном боку чайника.
Счастлива с Марком Боуменом? Это вряд ли.
Звонок в дверь не дал ей возможности загрустить по второму кругу. Джилл пропрыгала в прихожую, распахнула дверь, втайне надеясь, что за ней стоит Марк…
На крыльце стояла ель. Огромная, пушистая, пахнущая хвоей и праздником ель, притоптывающая ногами в модных остроносых ботинках. Снизу, от грузового фургона с изображением смеющегося Санты на борту, бодро помахала рукой неотразимая в своих искусственных соболях Лора.
– Привет, инвалидка! Подарочек тебе!
Джилл восхищенно взвыла:
– Лора! Она настоящая! Боже, а чьи это ноги?!
Ель протиснулась в дверь, протопала в угол прихожей, облегченно привалилась к стене и замерла, а из-за нее выбрался до крайности смущенный и замерзший Джимми Бенедетти. Он виновато улыбнулся Джилл, а Лора бодро похлопала его по плечу.
– Возвращение блудного бойфренда! Рекомендую: подлец Бенедетти. Я же предупреждала насчет сюрприза.
– Я очень рада, Джимми. Проходи, делай себе кофе, а хочешь – возьми виски. Лора, а когда вы помирились?
– Мы еще не помирились. Этот гад приполз ко мне на коленях, потому что испугался, что я предпочту ему Роя Спенсера! Вот так он обо мне думал! Как будто я – легкомысленная женщина.
– Лора, любимая, я просто…
– Сними эту лакированную гадость и иди греться. Я не желаю на Рождество ставить тебе банки и выслушивать сопение сопливого носа!
Джимми покорно отправился на кухню, а Джилл с веселым недоумением воззрилась на подругу.
– Так ты его простила?
– Естественно. Я же люблю его, дурака. Но это не значит, что он отделается простыми извинениями. Сегодня, например, ему пришлось тащиться со мной на другой конец города, в питомник Ла Круса, потому что именно там продаются живые ели.