Сказки о дятле, принцессе и политических играх

Ихсанова Анна Александровна

— В королевстве открываются порталы, через которые хочет прорваться Чупакабра — древний огненный демон, — без зачина начала я. — Наши маги не могут ее контролировать, говорят, что это какое-то иное волшебство. Потому я решила обратиться к Вам.

Федор посерел еще сильнее. Потом его растянулись в неприятной улыбке.

— Что мне будет за разрешение проблемы? — голос мага вновь звучал холодно и несколько высокомерно.

— Редкие ингредиенты, земли, должность придворного мага, денежное вознаграждение

в валюте любого королевства…

— Смерть, — продолжил за меня Андрей.

— Мы рассматривали такой вариант, — не стала отпираться я, — но не думаю, что в этом будет необходимость. Признаться, не люблю казни.

Столовая погрузилась в молчание. Федор сделал несколько глотков своего отвратительного напитка.

Андрей отложил приборы и искоса поглядывал на брата. Я нацепила на вилку брокколи.

— Я возьмусь за эту работу, — манерно сказал Федор. — Мне понадобится провести три информационных жертвоприношения. Ваше Величество, Вы были когда-нибудь на жертвоприношениях?

Я отрицательно помотала головой. Граф Мышкин криво ухмыльнулся и положил свои пальцы на мое запястье.

— Королева, пойдемте лучше на вскрытие! — предложил Андрей, уплетая тушеное мясо за обе щеки. — У меня как раз случай интересный: умерла деревенская баба, предположительно, от перитонита. Им обычно как брюхо вскроешь, так требуха-то наружу и повываливается…

Я положила вилку рядом с тарелкой. Маг отцепился от моей руки и продолжал невозмутимо пить вино. Андрей с аппетитом поглощал ужин.

Я пожелала всем удачи и ушла к себе, сославшись на нервное потрясение, головную боль и плохую погоду.

* * *

Когда я вошла в комнату, дятел спал, прислонившись спиной к стене. Мне всегда было любопытно увидеть, как он спит: прячет ли голову под крыло, укрывается ли одеялом, ложится ли… Но он просто закрыл глаза и откинулся на опору.

На моей кровати на шелковом платке лежали два грейпфрута и несколько свежих булочек с корицей.

Я улыбнулась и приложила грейпфрут к щеке.

— Я летал в ближайший город в паре километров отсюда. Вспомнил, что ты их любишь, — тихо сказал дятел.

Я вздрогнула от его голоса. Мне было жаль, что он проснулся.

— Этот маг… Он кажется мне странным, — сказал дятел.

Мелодия его речи была ровной, но резкой. Как звуки летнего тяжелого дождя или шагов военных во время парада. Я села на покрывало и начала чистить грейпфрут. Дятел перелетел на подушку рядом со мной.

— Тебе доводилось видеть нестранных магов? — вскинула брови я.

— Как ни забавно, да. Как правило, ни одного из опытных колдунов невозможно опознать в толпе. А что мы имеем в нашем случае? Одевается, как попугай, да и жилье такое же…

Я пожала плечами. В том, что дятел опытнее меня, сомнений не возникало.

— Я здесь

несколько дней… За эти дни мне довелось узнать, что у него масса теоретических трудов. Вот скажи, ты бы занималась теорией, если бы могла творить новое, колдовать направо и налево, вершить судьбы других людей?

Я отрицательно помотала головой. Дятел забавно фыркнул и стащил у меня дольку грейпфрута из рук. Я попыталась щелкнуть его по клюву, но он ловко увернулся.

— Кроме того, я узнал от местных крестьян, что он не очень-то им помогает. Допустим, он позиционирует себя как творческую личность, но живет Мышкин на деньги, зависящие от урожая крестьян. Ему было бы выгодно лишний раз обеспечить им солнечный день или, наоборот, засыпать поля снегом или дождем.

— Ты предлагаешь поговорить с ним? — я вытерла пальцы салфеткой.

Дятел кивнул, потом отломил кусочек от булочки и демонстративно начал есть его, кроша мне на колени. В этот момент он показался мне настолько забавным, что я не удержалась и погладила его по огненно-красным перьям.

* * *

Федор практически не отпирался, когда я пришла к нему в спальню для разговора. Возможно, потому что я успела увидеть его милую розовую пижаму с разноцветными зайчиками. Или решающим фактором для него стал мушкет, направленный ему в грудь. Боялся он, впрочем, зря. Я умела пользоваться только психологическим оружием. Например, петь.

Буквально через две минуты я узнала, что Федор всегда был исключительно теоретиком, но теоретиком талантливым и способным. Парочке фокусов он научился, а больше ему нужно не было…

Он говорил что-то еще, но я не слушала мага. Федор Мышкин был моей последней надеждой в борьбе с Чупакаброй. Я открыла дверь для того, чтобы уйти, как вдруг обернулась и задала вопрос, который стал неожиданностью для меня самой:

— Федор, извините, но на какие деньги вы отремонтировали замок?

— Деньги… Я заработал кое-что на публикациях, но этого было мало… Остальное добавил Андрей.

— А ваши глаза? Почему они так странно светятся? — продолжала допрос я.

Федор рассмеялся. Не своим демоническим холодным смехом, а другим, более приятным.

— Когда-то помогал Андрею с опытами, — вспомнил он. — Младшенький был в маске, а я — нет. С тех пор что-то вроде болезни. Ничем вывести невозможно.

— А цвет лица?

— Пишу по ночам, не высыпаюсь, — развел руки в стороны граф Мышкин. — Сейчас, например, работаю над статьей о проклятых украшениях.

Он взял с письменного стола шкатулку и подошел ко мне.

— Видите, вот это кольцо? — Федор сунул мне под нос маленькое колечко с изумрудом. — Любого непосвященного оно может убить, а для знающего человека станет оберегом. Или этот медальон? Возьмите, не бойтесь.