Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
— О, ты даже не представляешь насколько! Он такой древний, что все артефакты доуйрихтовской эпохи меркнут в сравнении с ним. Текущая рыночная стоимость — что-то около миллиарда септинов. Представляешь себе?
Представить я мог. Не удивительно, что Грегори настолько щедро оплачивает мои услуги. Что, если книга — лишь способ раздобыть более ценный артефакт?
— Горы золота в одном небольшом куске металла, — между тем продолжал мой приятель.
Его глаза пылали. И дело не только в пламени факелов, что яростным буйством отражалось
— Но есть одна загвоздка…
— Дай угадаю, — хмыкнул я, — Никто не знает, где он сейчас? И сохранился ли вообще?
— Именно, — Итан угрюмо кивнул — а после пошёл обратно к каменным изваяниям, — Но зацепка есть. Видишь этих парней?
— Ага, — я ещё раз взглянул на устрашающие лица, — Судя по всему, они не очень-то дружелюбны…
— Неудивительно! Они — рыцари Ордена Света. Первые его представители. С незапамятных времён их священным долгом было бороться с тьмой во всех её проявлениях. И именно они удостоились чести следить за сохранностью золотого меча.
— Видно, не особо справились.
— Как знать, — он вновь лукаво улыбнулся, — Сколько гробов ты видишь?
Я быстро пересчитал ниши.
— Ну четыре. Или я что-то упускаю?
— Отчего же? Всё верно. Гробов четыре, — Итан согласно кивнул, — Вот только основателей Ордена Света было пятеро. А это значит, что один из них исчез. И скорее всего прихватил меч с собой.
— Или просто помер где-то в другом месте, вот и не смогли похоронить как положено.
Мой приятель покачал головой.
— Усыпальница всё равно бы осталась. А если верить древней легенде…
— Так вот зачем ты здесь поселился! — я не смог сдержать довольной ухмылки, — Собираешь старые сказочки?
— То, что легенда стара, не значит, что она не правдива, — Итан сурово посмотрел на меня, — Признаться, Генри, не понимаю твоего скептицизма…
— Прости, — я развёл руками, — С удовольствием бы послушал — мне, правда, интересно. Но сроки уже поджимают.
— Сроки, — он вздохнул, словно опробовав слово на вкус, — Вечно ты в своей гонке со временем. Всё никак не поймёшь, что сколько ни старайся, секунды назад течь не станут.
— Нет, я как раз таки это понимаю. Оттого и тороплюсь.
— Ясно, — ещё один печальный вздох, — Знаешь, я-то надеялся, что ты пришёл сюда за этим, — он махнул рукой, обводя ладонью зал, — Но теперь вижу, что у тебя другое "важное" дело.
— Дело, и правда, очень важное, — не стал я отрицать, — Но как только с ним разберусь, буду весь в твоём распоряжении. Если меч и впрямь настолько ценный.
— Хотелось бы верить.
Итан явно не горел желанием продолжать диалог. И всё же мне нужно было убедиться, что я получу то, зачем пришёл.
— Так ты поможешь?
Он хмуро посмотрел на меня.
— Что от меня требуется?
— Нужна "хлопушка" направленного действия. Яркая и шумная. Вот, — я протянул заранее заготовленный листок, — Здесь примерные расчёты.
Итан пробежал
— Тут может быть несколько вариантов. Сроки?
— Пара часов — максимум.
Он неуверенно потеребил бороду. Сомневаясь не то в моих словах, не то в возможности их реализации.
— Что ж, тогда посмотрю, что осталось у меня в закромах, — наконец последовал утвердительный кивок, — Изготовить нечто новоеза столь короткое время сложно. Но я почти уверен, что у меня завалялась подходящая игрушка.
— Спасибо, друг, — я положил руку ему на плечо, — И прости, что я вечно где-то пропадаю.
— Пустое, — отмахнулся он, — На то ты и Ловкач… Примерно через час посыльный доставит свёрток со всеми инструкциями. Адрес тот же?
— Да, всё верно, — моё лицо изобразило озабоченность, — А сам поучаствовать не хочешь?
Итан в очередной раз поморщился.
— Не, у меня и здесь забот хватает. А ты иди уже, если на этом всё. Вижу, что уже не терпится.
— Э… да. Но по правде говоря, есть ещё одно дело, с которым ты можешь мне помочь.
Он устало вздохнул, не выдав своим внешним видом и толики удивления. Приятель знал, что со мной никогда не бывает просто.
— Говори…
Что ж. О чём я попросил Итана вы узнаете чуть позже. А пока перейдём к той части, когда я наконец отправился восвояси. Не буду грузить вас лишними подробностями того, как я провёл ближайшие пару часов. Скажу лишь, что к Диди заглянул всего на пару минут, а после облюбовал подходящее место возле Стражьей площади, откуда можно было следить за ходом предприятия. Вот в общем-то и всё. Последние приготовления — и миссия началась.
Вам всё ещё интересно, что такое "Битва с осьминогом"? О, здесь целая история!
Примерно года три-четыре назад один наш коллега — Винсент, мастер по механическим замкам и эксперт в области искусства, с ним мы тогда частенько вместе промышляли — угодил в неприятности. Причём резко и основательно. Вот мы завершаем очередное дело и вроде бы всё хорошо — а на следующее утро к нему на квартиру врываются клановские стражи и вяжут под белы рученьки. И в сопровождении строя машин наш друг исчезает в стенах резиденции.
Мы сразу забили тревогу, но было поздно. Ни связаться с подельником, ни хоть что-то узнать о его дальнейшей судьбе нам не удалось. Да и что говорить? Любое знакомство с кланом — перспектива всегда достаточно скверная. Лучшее, на что Винсент мог рассчитывать после всего совершённого — это показательная казнь. Не в силах обычных дельцов было этому помешать.
Но я был бы не Генри Ловак, если бы в моей голове тут же не созрел план. Буквально за несколько часов я произвёл все необходимые расчёты и выстроил замечательную схему, как вызволить приятеля из цепких рук ищеек. Причём мной были учтены все нюансы: как попасть внутрь, как отвлечь внимание стражей — и как после выбраться наружу.