Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Задумка оказалась настолько проста и изящна, что я даже сейчас удивляюсь, как вообще мог такое придумать? Жаль, что в тот момент до реализации дело так и не дошло. Нет, вы не пугайтесь. С Винсентом всё хорошо — более чем. В самый разгар приготовлений он заявился в мою берлогу с глумливым вопросом: "А что это вы тут делаете?" Наше с Ди удивление надо было видеть!
Как выяснилось чуть позже, Винсент оказался дальним родственником кого-то из клановской верхушки. Вот его и доставили в резиденцию, чтобы предложить стать адептом. А что? Перспектива неплохая. Статус, деньги, возможность роста… Отказаться
Так мой план за ненадобностью оказался убран "в стол" и забыт. До сего дня.
Но да ладно с ними, с предысториями — вам ведь интересны детали, верно? Прежде всего хочу сказать парочку слов о названии. Оно ведь было выбрано мной неспроста.
Если вы живёте в Эстериоле или хоть разок тут бывали, то "Битва с осьминогом" уже всё скажет сама за себя. А если нет — то я охотно поясню. Всё дело в резиденции.
Во всех столицах Семиградья главные здания кланов заметно отличаются от прочих городских построек. Так заведено, что своим внешним видом они символизируют животное, от которого клан — по легенде — берёт своё начало. В нашем случае резиденция Тарвати — это гигантский стеклянный спрут, щупальца которого огибают довольно обширную территорию и намертво сцепляются в одном месте. Образуя собой почти неприступную крепость.
Внутренний двор здесь является самым уязвимым местом. Отсюда можно пробраться в любую часть резиденции. Основная загвоздка заключается лишь в том, чтобы на него попасть.
Проделать брешь в "стеклянных" щупальцах почти невозможно. Они — несмотря на свою внешнюю хрупкость — сделаны из совершенно непрошибаемого полимера. А многочисленные стражники на смотровых постах и всевозможные смертоносные датчики сводят на нет любую попытку просто перескочить на ту сторону.
Конечно, вокруг хватает высоких строений, с крыши которых можно перелететь стену на чём-нибудь вроде аир-прокса. Но разве ж такой десант останется незамеченным? И дело тут совсем не в камерах наблюдения — как раз таки их в Клане не слишком много. Всё сводится к вооружённой охране, что ходит по коридорам резиденции толпами. Да и ищейки на шум сразу сбегутся. Не хотелось бы в первые же минуты предприятия стать решетом…
Вероятность подкопа — или использования уже готовых канализационных тоннелей — тоже отпадает. Долго, рискованно, грязно. Да и схемы своих коммуникаций Клан слишком хорошо стережёт. Мне же для разработки моего плана пришлось пользоваться доступной информацией — и её, как вы понимаете, хватило.
После долгих раздумий — ещё тогда, несколько лет назад, — я пришёл к выводу, что единственный способ проникнуть в резиденцию — это центральный вход. Пасть осьминога, с которым я и собираюсь потягаться.
С тех пор моё мнение никак не поменялось. Разве что цель теперь — не живой человек, чьё место содержания было бы вполне очевидно, а вещица, которую ещё предстоит поискать. Собственно, в этом и заключается ключевая сложность нынешнего предприятия. Но я — не я, если бы у меня на данный счёт не было задумок.
Ладно, хватит разглагольствовать. Мне уже пора. Прочие подробности буду раскрывать по ходу дела. А пока — садитесь поудобнее и приготовьтесь. Представление начинается.
Итак,
Здесь всегда людно. Вот приезжие из других городов, что наслаждаются видом на гигантского спрута. А вот разодетые мамаши о чём-то судачат — пока их чада резвятся, подставляя лица холодным струям. Некоторые даже не постеснялись перелезть через бортик — и теперь плескаются по колено в воде.
А вот облачённый в чёрную рясу священник, что не спеша пересекает площадь, раздавая прохожим свои благословения… Признайтесь, за густой бородой вы ведь не сразу распознали мою довольную ухмылку? Ещё бы! Над образом я поработал знатно.
Собственно, моё облачение и было последней просьбой к Итану. Живя в храме, он без труда смог раздобыть для меня подходящую одежду. Всё остальное сделал грим — и моя распухшая физиономия. Да-да, говоря про "отъевшегося жреца" я ничуть не лукавил.
Личность церковнослужителя ни у кого не вызывает подозрений. Все либо кланяются, либо и вовсе не обращают внимания. Это позволяет мне спокойно подойти к фонтану, даже шутливо погрозить пальцем излишне развеселившейся малышне — и, склонившись в молитве, омыть лицо прохладной водой.
Не знаю, заведено ли так у священников. Но тонкости церковных обрядов мало кому известны — так что прохожими все мои действия воспринимаются как должное. А минуту спустя я уже выпрямился и мерно пошёл дальше. Оставив возле бортика небольшую чёрную коробочку — ещё один презент от Итана.
Дабы пресечь возможные возгласы возмущения, хочу сразу пояснить, что я не убийца. И уж тем более я бы не стал рисковать жизнями детишек. А "хлопушка" — это лишь часть представления. Так что расслабьтесь — и настраивайтесь на позитивный лад.
Как и ожидалось, на оставленный мною сюрприз поначалу никто не обратил внимания. Его, безусловно, заметят — но чуть позже. Стоит лишь слегка подождать, продолжая свою "увлекательную" прогулку у дверей резиденции.
— Верните нашу магию! — сбоку заголосил полуголый мужик с уже знакомым плакатом в руках.
Глянув в его сторону, я довольно усмехнулся. Да, Риччи как всегда был в ударе! Взъерошенные волосы и перепачканное лицо отлично гармонировали с пылкостью речи и страстью в глазах.
А? Что? Вы и его не узнали? Ну тут уже "спасибо" Диди — над внешним видом парня она потрудилась на славу. Признаться, изначально у меня для него был заготовлен иной образ. Но в процессе я решил, что так будет чуточку интереснее. И надёжнее.
Подобные крикуны редко промышляют на Стражей площади. Слишком близко к резиденции — а скорость реакции Клана обычно молниеносна. Не пройдёт и пары минут, как суровые служители призовут наглеца к порядку. На это и был расчёт.
Ага, вот и они. От центральных дверей по массивным ступеням принялись спускаться двое стражей. Стандартная униформа. Зеркальные чёрные шлемы. Огнестрелы в руках. Обычные постовые — эти не представляют угрозы. Скорее всего просто пожурят и спровадят крикуна прочь. Во всяком случае мне бы очень хотелось верить, что Риччи ничего не угрожает. Хотя зная Клан… нет, не будут они при детях принимать карательные меры.