Сказки старого, нового и иного света (2 изд.)
Шрифт:
— Я… Я… Трусливый… Трусливый Червяк, — пролепетал несчастный, забыв от ужаса новое имя — так ему захотелось уползти червяком под землю.
— Красный Орел не питается червяками, — пророкотало чудовище. — Я не дятел и не ворона.
— Тогда я пойду? — с надеждой спросил Трусливый Червяк, вернее Трусливый Путник.
— И я останусь голодным? Ну уж нет. — Красный Орел шевельнул крыльями, поморгал глазищами, немного подумал и придумал. — Я знаю, что я сделаю! Я отнесу тебя Бес-Бигану и поменяюсь с ним добычей. Какая ему разница?
Личи-Ича
Красный Орел полетел на север над горами и летел так до самого рассвета, пока не начались прерии.
Трусливый Путник висел головой вниз, выл от ужаса, прощался с жизнью. Он боялся и свиста ветра, и высоты, а больше всего Бес-Бигана, слух о котором докатился и до Великой Равнины.
Бес-Биган, Железный Бизон, явился на землю мстителем за своих собратьев бизонов, на которых охотятся люди. Он сам охотился на людей. Как увидит человека, несется к нему, поддевает железным рогом и тащит так день или два, пока жертва не умрет, а потом затаптывает тело острыми копытами в кровавую кашу, так что нечего и похоронить.
Те края называли Страной Кротов, потому что люди живут там по-кротовьи: не в вигвамах, а в земляных норах. Чуть только заслышат вдали стук копыт Бес-Бигана — сразу прячутся.
И вот внизу, на травяной равнине показался бугор, на котором посверкивала искра. Орел стал снижаться, и стало видно: это не бугор — это громадный бизон, и сверкает его железный рог. На втором роге кто-то висит, дрыгает руками и ногами, издает жалобные крики.
Закричал и Трусливый Путник — ему сделалось жутко. Вопль его был так пронзителен, что от неожиданности вскрикнул и Красный Орел. Его клюв разжался, и юноша камнем рухнул вниз.
Он пролетел, рассекая воздух и вопя от ужаса, но не расшибся о твердую землю, а упал на что-то упругое. То была спина Железного Бизона. От удара она хрустнула — переломился хребет, и Бес-Биган издох.
Но Трусливый Путник этого не узнал, потому что от сотрясения и страха лишился чувств.
Очнулся он оттого, что кто-то осторожно гладил его по лицу.
Открыв глаза, Трусливый Путник увидел, что лежит на бизоньей туше, а вокруг стоят люди и глядят на него с благоговением.
Пронзенного рогом человека рядом не было. Должно быть, Красный Орел унес его в свои горы.
— Он жив! Победитель-Железного-Бизона жив! — закричали вокруг. — Слава нашему спасителю!
И Трусливый Путник догадался, что это люди-кроты. А еще он узнал, что у него теперь новое имя.
Победителя-Железного-Бизона с почетом уложили на разукрашенные носилки и понесли по полю, крича: «Слава герою! Мы больше не будем жить под землей и кормиться мышами!». Четверо воинов тащили
И вокруг все радовались, ликовали, сооружали на приволье высокие вигвамы.
В честь того, кто избавил кротов от Зла, был устроен всенародный пир. Старейшины племени сказали:
— Хао, Победитель-Железного-Бизона! Женись на Утренней Росе, прекраснейшей из наших дочерей, и будь нашим вождем! С тобой мы можем никого и ничего не бояться!
И привели девушку, от красоты которой солнце засияло еще ярче, и посадили рядом с юношей. Больше всего ему понравились ее длинные-предлинные волосы, каких не бывает у женщин племени круглоголовых.
Вечером их оставили вдвоем в свадебном шатре из золотистых лисьих шкур. Утренняя Роса поклонилась нареченному и сказала:
— Как я счастлива стать твоей женой, Победитель-Железного-Бизона! Как счастлив наш народ, что у него теперь такой вождь!
Она поклонилась и хотела снять с него мокасины, но он поднялся и грустно молвил:
— Я не хочу зваться именем, которое лжет, потому что, когда я умру, Большой Отец назовет меня иначе.
— Какое же твое настоящее имя, которое не лжет? — удивилась Утренняя Роса.
— Никого я не побеждал. Я Упавший-с-Неба. И я уйду, потому что такая красавица заслуживает настоящего героя, а твой народ заслуживает настоящего вождя.
Он вышел из вигвама, а Утренняя Роса бежала за ним и говорила:
— Мне нравишься ты и нравится твое имя, Упавший-с-Неба. Мне все равно, герой ты или нет. Не хочешь быть вождем — пускай. Мне довольно, что ты будешь моим мужем.
Но он не внял ее уговорам, потому что знал, что не достоин любви такой прекрасной девушки, а значит, однажды она разлюбит и назовет именем, которое ему не понравится.
Упавший-с-Неба ушел, провожаемый слезами Утренней Росы. Путь его лежал дальше на север. Можно было повернуть обратно — новое имя не было стыдным, но оно у всех вызывало бы вопросы. Что ж, всю жизнь каждому объяснять, как он попал на небо и почему оттуда упал? Имя не должно быть вопросом, оно — ответ: кто ты и что ты.
Упавший-с-Неба шагал через прерию, останавливаясь только на ночевки, и через много дней добрался до лесной страны.
Там, в глухой чаще, его обступили нивесть откуда появившиеся люди. Они были порывисты в движениях и все время крутили головами. Речь их тоже была быстрой.
— Кто ты? Откуда? Куда? — затараторили они.
— Я Упавший-с-Неба, — успел он ответить только на первый вопрос, и его сразу перебили:
— С какого неба? Что такое небо? Наверно ты Упавший-с-Дерева?
И он понял, что они не видят неба — оно закрыто от них густыми кронами деревьев.
— А вы что за народ? — спросил он.
— Мы быстроголовые.
— Почему вас так зовут? Наверное, вы очень быстро соображаете.
— Нас так зовут, потому что мы быстро вертим головами, — был ответ.