Сказки
Шрифт:
— Нет никакого сомнения, — закончил он, — что наша дочь работает на марсиан!
— Но это же не марсиане! — не выдержала Рита, вытирая слезы о мамину юбку.
— Вот видишь! — загремел Хитроумный Одиссей. — Она знает, кто они такие! Значит, ты была там и видела их?! И потеряла туфельку, выходя из космического корабля?!
— Но это не космический корабль! — возразила Рита. — Это торт!
Мать сразу же изменила позицию и немедленно отпустила дочери подзатыльник:
— Я тебе покажу торт!
У
— Это торт, торт! — упрямо твердила она сквозь слезы. — И я сейчас вам докажу это!
Она выбежала на балкон, родители кинулись за нею. Там Рита отодвинула горшок с цветами и сказала:
— Вот!
Это Паоло придумал так спрятать остаток шоколада. Он завернул его в газету, перевязал бечевкой и подвесил к балкону. Синьора Чечилия с величайшей осторожностью потянула веревку, будто это шнур от бомбы. Пакет был поднят, его молниеносно развернули.
— Шоколад! — согласилась синьора Чечилия, доверяя своему носу. — Откуда он у тебя?
— Кто тебе дал? — наступал синьор Мелетти.
— Мне никто не давал его. Он с неба свалился! Оторвался от торта, когда тот опускался на Монте Кукко.
Второй подзатыльник доказывал, что мать не верила ни единому слову.
— Вот видишь! — воскликнул синьор Мелетти. — Она на их стороне и защищает марсиан. Придумывает разные небылицы, чтобы выгородить наших врагов! Теперь ты убедилась, что она шпионка?
— Шпионка или нет — я не знаю, — сказала синьора Чечилия, — а вот лгунья — это точно! Но только сама она не могла бы придумать такую историю… А где Паоло? В самом деле, где он?
— Удрал!.. — догадался синьор Мелетти. — Но я его поймаю! А сейчас идем в штаб!
— Ты с ума сошел! Моя дочь не пойдет в штаб!
— Пойми, Чечилия, отечество в опасности! О, господи, что я говорю! Все человечество в опасности! Мы не можем скрывать сведения, какими располагаем!
— Ну как может быть отечество в опасности из-за какого-то торта?! — воскликнула Рита.
Мать наградила ее третьим подзатыльником и резко добавила:
— Помалкивай, а то еще получишь! Сделаем так, — сказала она, обращаясь к мужу, — ты пойдешь в штаб и расскажешь, как обстоит дело. По-моему, ты прекрасно понимаешь, что дети просто разыгрывают нас. Но если командование захочет поговорить с Ритой, пусть приходит сюда. Риту я туда не пущу!
Синьор Мелетти попытался было спорить с синьорой Чечилией, хотя прекрасно знал, что, однажды решив что-нибудь, она уже никогда не меняла своего мнения. Ему пришлось вернуться в штаб с туфелькой и пакетом шоколада.
Диомед (то есть вся группа военных, гражданских и научных авторитетов) выслушал его рассказ с большим недоверием.
— У детей пылкое воображение! —
— Они известные выдумщики! — добавил полковник.
— Но это действительно кусок шоколада! — заметил Хитроумный Одиссей.
Он, разумеется, был доволен, что Диомед не принял его дочь за шпионку. Но в то же время ему было неприятно, что Риту считают лгуньей.
— А что скажет наука? — спросил генерал.
Профессор Росси и профессор Теренцио наклонились к шоколаду и понюхали эту вещественную улику.
— Ничто не мешает нам предположить, что дети нашего бравого полицейского не приобрели этот шоколад в ближайшей кондитерской, — заключил профессор Теренцио.
— Это исключено! — возразил синьор Мелетти. — По дороге сюда я обошел все кондитерские. Во-первых, никто в Трулло не продает шоколад такими огромными кусками. Во-вторых, мои дети были последний раз в кондитерской на прошлой неделе. Они купили две жевательные резинки. Этот шоколад не из Трулло.
— Ах вот как! Выходит, он свалился с неба, словно манна небесная! — съехидничал профессор Теренцио.
— А если так, не хотите ли вы попробовать его, уважаемый коллега? — предложил профессор Росси.
— Нет, — возразил профессор Теренцио, — давайте лучше сделаем химический анализ. Если шоколад неземного происхождения, в нем непременно окажутся какие-нибудь неизвестные нам элементы.
— А по-моему, вы просто боитесь попробовать его! — заявил профессор Росси.
Профессор Теренцио стукнул кулаком по столу и побледнел:
— Я ничего не боюсь! Я только забочусь об интересах науки!
— Но в истории науки были мужественные врачи, которые прививали себе страшные заразные болезни! — ответил профессор Росси.
— Это вызов! — загремел профессор Теренцио.
— Совершенно справедливо! — ответил профессор Росси, в свою очередь побледнев от страха. — Сейчас мы отломаем по кусочку злополучного шоколада и съедим их. Вот тогда и увидим, земной он или космический.
Легкое волнение пробежало среди собравшихся.
— Синьоры, — попытался успокоить их генерал, — вам не кажется, что это несколько неосторожно? Я не могу допустить, чтобы такие выдающиеся ученые, как вы, жертвовали собой ради…
— Но мне бросили вызов! — гордо воскликнул профессор Теренцио.
— Моя дочь, — поспешил вмешаться синьор Мелетти, — говорит, что съела полкило этого шоколада и что он отличного качества и прекрасно усваивается…
— Хватит болтать! — прервал его профессор Росси. — Пора переходить к делу. Начнем эксперимент!
Тревожное молчание наступило вслед за этим призывом. Сдерживая дыхание, присутствующие наблюдали, как оба ученых, бледные, словно покойники, уставившись друг на друга, приготовились съесть два крохотных кусочка таинственного вещества.