Сказочный папа

Лорел Лиза Кей

Дру повесила трубку. Даже хорошо, что они не сидят взаперти в эту погожую октябрьскую субботу. Дру улыбнулась про себя. Наверняка они затеяли какую-то авантюру, и Лекси обо всем ей расскажет, когда она вернется домой.

– Подлетаем, Ваше Высочество, – объявил пилот.

– Как ты думаешь, какое из наших высочеств он имел в виду? – шепнула Лекси Уиту, оторвавшись на минутку от окна.

Уит защелкнул свой кейс и с улыбкой посмотрел на Лекси. С ней самые обыденные, привычные вещи превращались

в захватывающее приключение. Она обследовала его личный самолет от носа до хвоста, волоча за собой своих игрушечных животных. А по дороге в аэропорт она засыпала его вопросами.

Во время посадки она держалась за свою корону, а потом послушно выпустила ее, чтобы взять за руку Уита, который поскорее усадил Лекси в поджидавший лимузин. Уит не хотел, чтобы кто-нибудь увидел ее и стал задавать вопросы, поэтому, добравшись до отеля, они поднялись в номер на служебном лифте.

Лекси постояла у каждого окна по очереди, пока не сделала полный круг. Потом она прочесала все комнаты, в то время как Уит заканчивал последние приготовления к встрече.

Наткнувшись на один скользкий вопрос международного права, он позвонил своему другу, принцу Лукасу с Островов Созвездия, давнему союзнику острова Андерс.

Лукас подтвердил, что Уит верно истолковал вопрос.

– Спасибо. Я просто хотел подстраховаться, чтобы не получилось какой-нибудь заминки.

– Я смотрю, у тебя хорошее настроение, – заметил Лукас.

– Отличное! – И верно, одна мысль о том, что скоро он раз и навсегда завоюет Дру и Лекси, придавала ему уверенности в себе. – А у тебя как дела?

– Как всегда, – коротко ответил Лукас. После того как его отец скоропостижно скончался в прошлом году, Лукас стал временным правителем своей страны, но корона, принадлежавшая ему по праву рождения, могла окончательно перейти к нему только в том случае, если он женится до конца года, а времени оставалось не так уж и много.

Уит очень сочувствовал ему, но он знал, что Лукас не терпит жалости, и потому сказал шутливым тоном:

– Все не можешь найти уступчивую даму?

– Трудно найти такую, какую надо. Ты у нас специалист по решению проблем. Может, подбросишь идею?

Уит уже был готов сознаться, что это не в его силах, но вдруг ему в голову пришла одна мысль.

– Между прочим, у меня, возможно, и найдется для тебя козырная карта в рукаве, мой друг. Но ты должен безоговорочно положиться на меня.

– Что еще у тебя там в рукаве, Андерс?

– Не что, а кто.

Лукас хмыкнул.

– Если ты собираешься подкинуть мне какую-нибудь из своих прежних подружек, даже не думай об этом, – сказал он. – Хотя вряд ли от тебя можно ожидать такого стереотипного поступка.

– Тонко подмечено, – усмехнулся Уит. В этот момент в дверь постучали. Должно быть, принесли ужин для него и Лекси, который он заказал в номер. – Слушай, мне сейчас некогда, – сказал он Лукасу. – Я тебе позвоню,

когда все будет решено и подписано. Смотри не женись до моего звонка.

– Если истекшие десять месяцев о чем-то говорят, этого можно не опасаться, – сухо ответил Лукас. И серьезно добавил: – Удачи тебе с договором, Уит.

Когда они закончили ужинать, было уже поздно. Уит попросил Лекси пойти в свою спальню и переодеться.

Через несколько минут девочка появилась опять.

– Я готова, принц Уит, – объявила она. Уит поднял глаза от бумаг. Его ждал сюрприз.

Лекси нарядилась в розовое платье с блестками, то самое, в котором играла в пьесе. Волосы она собрала в хвостик на макушке, пропустив его через корону из картона и фольги. На ногах у нее были блестящие пластиковые пляжные босоножки, а в руке она держала маленькую сумочку из винила. Вся сияя, она присела в реверансе. Уит вытаращил глаза.

– Лекси, почему ты не надела ночную рубашку?

Она в свою очередь вытаращила глаза.

– Ночную рубашку? Зачем?

– Затем, что тебе пора спать.

– Но, – начала Лекси, и у нее задрожала нижняя губа, – но я думала, у тебя встреча и ты возьмешь меня с собой.

Уит опустился рядом с ней на колени. Видимо, он недостаточно ясно все объяснил.

– Действительно, у меня будет встреча, – сказал он мягко. – Но эта встреча будет здесь, солнышко мое. Ехать никуда не нужно.

– А-а, – протянула она, заметно разочарованная тем, что королевского выхода не будет. Потом ненадолго задумалась. – Значит, сюда придут люди?

Он кивнул.

– Известные люди?

Не для шестилетнего ребенка, подумал Уит. Но если у них все получится, их фотографии наверняка появятся в газете.

– В некотором роде, – ответил он, не слишком уклоняясь от истины.

– Понятно, – серьезно сказала Лекси. – Ну, тогда мы примем их здесь. – Она плюхнулась на диван. – А когда придут наши гости?

Уит встал и подал ей руку.

– После того, как ты ляжешь в постель, принцесса.

Лекси встала.

– В постель? Ты хочешь сказать, что не позволишь мне остаться?

Уит повел ее в спальню.

– Вот именно, – произнес он. Нижняя губа у девочки задрожала.

– Почему? – спросила Лекси.

– Потому что на этой встрече тебе не место, – ответил Уит, роясь в ее сумке.

– Но ведь я принцесса! – жалобно вскричала она и залилась слезами.

– Принцесса или не принцесса, но ты маленькая девочка, – решительно сказал Уит. Он откопал в сумке ночную рубашку и бросил ее на кровать. – И тебе пора в постель.

– Но мы же в Нью-Йорке! – плакала она.

– Хоть в Нью-Йорке, хоть дома, нужно ложиться спать вовремя.

И тут Лекси пустила в ход тяжелую артиллерию.

– Если бы ты был моим принцем, – произнесла она дрожащим голоском, – ты бы разрешил мне не ложиться в постель и быть на вашей встрече.