Скелет из пробирки
Шрифт:
– И что? – обалдело спросила я.
– Убил на месте, – пожал плечами Олег, – ничего интересного. Знаешь, Вилка, если писать правду о том, что происходит в городе, то читателям не понравится. Сплошная бытовуха – пьянство, грязь и мерзость.
Я приуныла, похоже, муженек прав, но мне-то куда деваться? В довершение всего вчера вечером позвонили из издательства и попросили приехать сегодня к пяти часам в сто двенадцатый кабинет. Я до сих пор имела дело только с женщиной по имени Олеся Константиновна и, честно говоря, испугалась,
– Вас ждет Федор Николаевич.
Кто такой Федор Николаевич, я не знала и от этого нервничала еще больше.
Первой попалась мне на глаза в длинном коридоре издательства Мила. Мне стало совсем неуютно. Эта молоденькая, заносчивая девица лет двадцати от роду делит рабочий кабинет с Олесей Константиновной. Каждый раз, когда я вхожу к ним в комнату, Мила усиленно делает вид, что не замечает меня. Она не здоровается и никогда не поворачивает головы, услышав робкое: «Добрый день, можно войти?»
На хорошенькой мордашке девушки при виде меня появляется презрительное выражение, и чаще всего она демонстративно громко начинает разговаривать по телефону.
Я медленно шла по коридору, Мила, двигаясь с другого конца, неотвратимо приближалась. Еще минута, и мы встретимся, как два поезда из школьной задачки по арифметике. Мила, гордо задрав голову, прошествует мимо, изображая полнейшее пренебрежение, а у меня возникнет стойкое ощущение, что невидимая рука опрокинула на голову ведро с помоями. Но деваться некуда, придется выдержать это испытание. Давай, Вилка, не тушуйся, бывали в твоей жизни ситуации и похуже. Ну-ка вспомни, как пришлось бежать через темный лес, одной, ровнехонько в полночь. А тут всего лишь дурно воспитанная нахалка.
Внезапно на лице Милы засияла приветливая улыбка.
– Добрый день! Страшно рада встрече. Вы несете нам новую рукопись? Две предыдущие вещи просто супер.
Я шарахнулась в сторону и оглянулась. Наверное, сзади идет Смолякова, она тоже печатается в этом издательстве. Но коридор оказался пуст.
Мила тем временем поравнялась со мной и, продолжая лучиться, сказала:
– Виола Ленинидовна, вы сегодня прекрасно выглядите.
– Э-э-э, – забормотала я, – ага, ну да, то есть вы тоже. Мила закатила глаза.
– Мне так понравилось «Гнездо бегемота»!
– Спасибо, – ошарашенно ответила я.
– Это вам спасибо, – ответила девушка и ушла. Я прислонилась к стене, чувствуя, как мелко-мелко подрагивают колени. Полная женщина лет сорока, курившая у открытого окна, заботливо спросила:
– Вам плохо?
– Нет-нет. Вы знаете эту девушку?
– Милу? Конечно. А в чем дело?
– Она не заболела?
– Вроде с утра выглядела здоровой. Да что случилось?
– Понимаете, она сидит в одной комнате с Олесей Константиновной ..
Женщина кивнула:
– Да, их кабинет в конце коридора.
– Ну так вот, Мила со мной раньше никогда
– Вы ведь наш автор!
– Вроде того.
– Поздравляю!
– С чем?
– Наша Мила точный барометр. Если не замечает вас – дело плохо. А коли она приветлива, ваш рейтинг в издательстве сильно вырос. Так что советую не расслабляться, а быстро писать новую книгу. Думаю, Виола Ленинидовна, она продастся так же хорошо, как и первые две.
– Мы знакомы? – удивилась я.
– Я делала обложку на «Гнездо бегемота», – пояснила толстуха и исчезла за дверью ближайшего кабинета.
Я посмотрела ей вслед. Советы все давать умеют, нет бы подсказать, где взять материал для нового романа! Тяжело вздохнув, я добралась до нужного кабинета и сунула голову внутрь.
– Можно?
Невысокий парнишка, худощавый блондин со слегка длинноватым для узкого лица носом, быстро сказал:
– Входите, Виола Ленинидовна, жду, меня зовут Федор.
– Тогда я просто Виола.
– Ну что вы, – закривлялся паренек, – я никак не могу называть по имени известную писательницу.
– Не такая уж я и знаменитая, думаю, что если спросить людей в метро, кто такая Арина Виолова, то вряд ли они сообразят, что это автор двух криминальных романов.
– А вы хотите стать известной? – посерьезнел Федор.
– Не отказалась бы.
– Вот и отлично, именно за этим я и позвал вас. Кстати, я заведую отделом рекламы и пиара издательства, нам следует придумать для вас имидж.
– Что? – не поняла я.
– Слышали высказывание: «Реклама – двигатель торговли»? – улыбнулся Федор.
– Конечно.
– Книги – это товар, и наша задача продать его как можно больше. Вы очень хорошо стартовали, при условии, что станете писать регулярно…
Я поежилась. Господи, ну почему в голове пусто? Отчего меня хватило только на фразу: «В тот вечер шел дождь»?
– ..быстро войдете в десятку самых читаемых авторов, – мирно продолжал Федор, – к вам начнут ходить журналисты, кстати, вот уже один, Сергей Сысоев, настойчиво просит ваш телефон. И что вы ему про себя расскажете?
– Ну.., что… – замялась я, – правду. Федор ухмыльнулся:
– Какую? Я удивилась:
– Разве она бывает разной? Просто правду – о себе, родителях… Он же, наверное, сам станет расспрашивать?
– Милая Виола Ленинидовна, – проникновенным голосом произнес Федор, – расскажите сначала мне о себе ту самую правду, которую собирались изложить Сысоеву.
Глава 4
Я пожала плечами:
– Ничего особенного в моей биографии нет. Училась в школе, хорошо знаю немецкий язык. Высшего образования у меня нет, потому что умерла мачеха и пришлось зарабатывать на жизнь.