Скитальцы
Шрифт:
Эльтер довольно кивнул.
– Ладно… - Протянул Бельт.
– А как ты понял, что мы заворачиваем к северу? Солнца же нет. – Он ткнул рукой в небо, затянутое низкими тучами. – Как ты вообще всё это понял?
– Я охотником был раньше, пока в армию Флумара не завербовался. – Улыбнулся Эльтер. – Так что умею и на местности ориентироваться, и следы читать немного. Ну и Болота знаю, я сам из деревушки Горкна, она отсюда южнее, почти у самых Мельдарских гор. Так что и на Болотах бывал часто, знакомые места.
Все на Эльтера посмотрели с явным уважением. Кроме Жафро, тот изучал извлечённое из носа.
– Даже в Мадралу бывал, это восточнее отсюда, и это уже Лидланд. Правда, меня туда нечаянно занесло. – Признался Бу. – Это сейчас там кругом патрули, а тогда войной не пахло, я за зверем шёл, ну и вышел к деревне. Там спросил,
– И? Как выбрался? – С интересом спросил Дий.
– Да как? Кому тогда дело было до этого? Как пришёл, так и ушёл. Там приграничные деревушки постоянно друг к другу в гости ходят, девок сватают, торгуют. Не знаю, как сейчас, правда…
– Мадралу, да? – Бельт поскрёб щёку. – Говорят, Флумар именно Мадралу и хочет к рукам прибрать. За Мадралу следом – Сорианская долина, а там – порты и верфи. Если Авенди захватит эти два региона – будет открыта торговля с Южным континентом напрямую, а не через Сальвир.
– А почему именно там порты, в этой твоей долине? – Принюхиваясь к котелку, спросил Дий. Его познания в географии были ограничены кратким экскурсом от трактирщика из Нарта Гарма.
– Потому, что Мельдарские горы только там сходят на нет. – Ответил вместо Бельта Эльтер.
– Только из Сорианской долины можно снаряжать корабли. Дальше идут фьорды горных кланов, а там скала на скале. У них местные судёнышки маленькие, юркие, да и они знают, где проплыть можно. Ни одно торговое судно там не пройдёт.
– Говорят, есть ещё мореходный кусок от границ Льдов до земель горных кланов, но там правят Вольные Баронства. Просто так туда не попасть. – Добавил и Бельт. – Это надо весь континент Флумару захватить тогда…
На этом разговор утих – Дий снял пробу с варева в котелке, распробовал задумчиво, и сказал, что пора обедать. Давно прошли те времена, когда травнику не лезла в горло еда после нагрузок: он съел всю свою порцию, облизал тарелку и с тёплой грустью вспомнил кухню Гнафона. Даже котелок выскребли ложками так, будто его тщательно помыли с песком. Утомительный марш продолжался. Выматывал он Дия больше не физически, а морально. Десять минут лёгкого бега сменяли десять минут ходьбы, и снова бег, снова шаг. Вокруг только снежная пустошь, скрип снега, да пыхтение рядом бегущих. Если вчера взгляд цеплялся за редкие островки рощ, то сегодняшний день мог порадовать только видом спин впереди идущих солдат, и видом растоптанных травяных кочек, выворотивших на утоптанный снег чёрную рыхлую землю. Мысли тоже не радовали, особенно после утреннего «представления». Дий на самом деле хотел сбежать. Но теперь понимал, что ему изрядно повезло. Если бы Бельт с Капом его не нагнали, догнали бы другие, и болтался бы на верёвке не тот парень из пятого отделения, а он, Дий.
Ближе к вечеру к отделению прибился ненадолго Йелно, сказав, что они возвращаются.
– Мы знаем. – Кивнул Дий. Денщик изрядно удивился.
– Откуда?
– Оттуда. – Буркнул травник в ответ, не желая тратить дыхание на разговоры. Йелно только дай повод, он языком зацепится не хуже репья.
– Капитан доволен, как кот, обожравшийся сметаны. – Сказал денщик.
– С чего бы? – Заинтересовался рядом идущий Бельт. Болтун Йелно с удовольствием принялся вещать:
– Рота набрала хороший ход. Если вчера мы, по словам Лесника, кое-как плелись, то сегодня уже похожи на обученных солдат. Не смотри на меня так, Бельт, это Пелль сказал, не я. Мы уже прошли по краю Болот и возвращаемся. Таким темпом, завтра после обеда уже будем в лагере. – Йелно помолчал, ожидая, что кто-нибудь подхватит разговор, но первое отделение шагало молча. Не выдержав тишины, он продолжил:
– Капитан говорит, что рота привыкла к маршу и поэтому движется быстрее. Передовые отряды меняются вовремя, чтоб отдохнуть от протаптывания снега. Те, кто отходят по бокам – тоже. И все побывали на разных позициях и уже умеют двигаться так, чтоб «эффективно и экономно». В общем, Лесник доволен.
Все продолжали шагать молча.
– Да что с вами такое!? – Завопил денщик. – Вы должны радоваться, кричать «ура» и подкидывать меня на руках! Вам не каждый день такие новости приносят! Какого хрена вы все молчите?!
Стараясь не засмеяться, Дий ответил:
– Йелно, я забыл все рецепты, представляешь… - Начал было он, но тут по рядам прошёл приказ Лесника: бегом. Денщик замер как вкопанный, а остальные перешли на бег. Солдаты матерились
– Диииий! Что значит – забыл?! – Донёсся сзади вопль Йелно. Заулыбался даже Жафро.
Вечерний лагерь не отличался от предыдущих. Кла разжег огонь, оказалось, что у чернявого тщедушного паренька к этому недюжинный талант. После десятка безуспешных попыток, признанного негласным авторитетом в походных делах Эльтера, Кла Коркач зажёг костёр с первой. Ему не помешали ни сырые ветки, ни куски снега на наспех вырванных пучках травы. Он просто прищурился, со всех сторон оглядел наваленную кучу валежи с той самой заснеженной травой, и с одной искры зажёг костёр. Сделал он это с другой стороны от попыток розжига Эльтера Бу. Кап тут же к нему пристал с расспросами, как так у него получилось. Да и Эльтер, хоть и молчал, но выглядел заинтересованным и уязвлённым. Но Кла ничего вразумительного ответить не мог. Он вроде и отвечал, но на своей помеси языка, которую даже Дий, сам северянин, понимал с трудом. Лес Рингольн – места дикие и нехоженые, никто не знает, кто там живёт в глубине. Ну, Коркач, может и знает, но рассказать не может, потому что не знает языка. Пока Дий колдовал у котелка, его обсыпали оскорблениями на тему того, что он тупой – не понимает, что говорит его друг и товарищ Кла. А ведь они ближайшие соседи! От Деревни Дия Нарта до места, где жил Коркач – всего сорок ходов. Потом напали на Эльтера – мол, какой из него следопыт, если он костра зажечь не может, а какой-то лесной дохляк - с первой попытки. Время от времени в эту перебранку вклинивался кто-то от соседних костров, тут и там зажигавшихся во временном лагере. Люди бегали, ставили палатки, начинали готовить ужин. Второй взвод, матерясь, уходил на разведку, а третий суетился за двоих. Первому взводу отдуваться предстояло завтра. Над головами людей зажигались яркие и колючие звёзды – даже небо сняло свою шубу из туч, оголив красоты. Рота сближалась, как ни крути. То и дело кто-то просил у Дия пару специй, жаловался, что у них кашевар – отвратный, нашлись те, кто заметил, как ловко Кла разжёг костёр и попросил его помочь. Тот лопотал что-то на своём рингольнском наречии, ужасно смущаясь, пока Бельт не хлопнул его по спине и не отправил на помощь. На лице Коркача расцвела улыбка, и он ускакал зажигать костры. Спокойно и молча сидел лишь Жафро. Он устроился поудобнее на своём заплечном мешке и глазами голодного кота смотрел на Дия.
– Кто бы подумал, да? – Протянул Бельт, протягивая руки к огню. Дий, которому он слегка мешал, грозно на него взглянул, но разговор поддержал:
– Ты о чём?
– Да я про Кла. Я думал, он и до обеда первого дня не дотянет, упадёт. А он прёт как ни в чём ни бывало. Даже палатку нёс и молчал. – Остальные навострили уши. – Ну, это ладно, мелкий - не значит слабый. Но я думал, он вообще ничего не умеет. Лесовик дикий, может лучник из него выйдет неплохой, не более. А глядите-ка – у парня талант с огнём говорить, почти как у мага.
– Глупости. – Буркнул Эльтер, до сих пор обиженный, что Кла его уделал, распалив костёр. – Он просто мелкий, везучий… !
– Не скажи, Бу. – Подал голос Капллеус. – У пацана и правда, талант. Я таких встречал раньше.
– Раньше? Где? – Спросил Эльтер. Кап проигнорировал вопрос, демонстративно принюхался и сказал:
– Дий, у тебя жратва горит!
– Это у твоей мамани волосы между ляжек горят. – Парировал Дий. – А у меня всё под контролем.
Повисло молчание. Дий продолжал помешивать в котелке, Бельт, напрягшись, смотрел то на одного, то на другого. Эльтер, внешне расслабленный, отложил нож, который он точил, готовясь вскочить - не каждый такие слова мог пропустить мимо ушей. Жафро просто голодными глазами смотрел на котелок, и только Капллеус ухмыльнулся.
– У моей они, может, и горят, а у твоей так давно сгорели. Говорят, бегала она много. – Ответил он.
– Понятия не имею, как она там бегала, я сирота. – Ответил Дий, тоже ухмыльнувшись и глянув на Капа. – А вот чего из трав в еду кинуть чтоб не стояло или не держалось – это я знаю.
– Ну, ты чего сразу с козырей заходишь, а? – Спросил Кап, картинно пугаясь и выставляя перед собой мозолистые ладони.
– А мне маманя говорила, что меня троллиха от дядьки родила. – Внезапно пробасил Жафро. Все замерли, даже Дий прекратил мешать в котле, изумлённо глядя на Туца. – Чего? Чего уставились-то? – Заметив внимание, спросил тот.