Скитальцы
Шрифт:
После того, как отряд снялся с лагеря, какое-то время взвод Бельта шёл впереди. Кругом расстилалась снежная пелена, чахлые кустики, да невысокие деревья, укрытые снежными шапками.
– Жаль, у нас оружия нет. – Бросил на бегу Эльтер Бу.
– Почему? – Тут же спросил любопытный Дий.
– Мне бы лук… Тут целая уйма зайцев. Парочку можно было бы подстрелить, на ужин сделали бы рагу из зайчатины.
– А с чего ты взял, что тут зайцев много? – Не унимался травник, которому было откровенно скучно. Глазом зацепиться не за что – ни травы, ни холмов. Языком почесать тоже не получается – все
– Сам посмотри внимательно. Следы. – Кратко ответил Эльтер и замолчал.
Дий уважительно посмотрел на охотника, а потом какое-то время развлекался, пытаясь в однотонном снежном покрывале разглядеть следы. Но до смены переднего отряда так ничего и не увидел. Снег и снег. Ну, не ровный местами, так и под снегом земля не плоская как блин. Больше за день ничего не произошло. На вечернем привале к Дию потянулась вереница просителей, стёрших ноги в мокрых сапогах или обветривших на морозе лицо. Многие отмечали, что местность стала меняться с равнинной на более лесистую. Это было логично: рота быстро приближалась к Пограничью. Эльтер поразмышлял, и сказал, что в районе обеда они должны быть у цели. То же самое сказал и прибежавший денщик. Отделение молча погрелось у костра, выпив ароматного Диева чаю и забралось в палатку спать. Дневной переход утомил всех, не смотря на подготовку.
К обеду рота увидела небольшую деревянную крепостицу. Выглядела она полузаброшенной, а уж по сравнению с прошлым лагерем и вовсе жалко. Бревна потемнели от старости и гнили, одна из четырёх угловых башенок для лучников покосилась. Вид мог быть ещё печальнее, если бы не снег, милосердно укрывавший это непотребство. Отряд шокировано взирал на это строение. Вскоре начался удивлённый гул. Тут и там слышались возгласы, с одним и тем же вопросом: шутка это или нет? Лесник безмолвствовал.
Рота вошла в рассохшиеся ворота, открытые настежь. Во дворе острога снег был не убран, просто протоптаны тропинки от таких же ветхих зданий: из парочки выглядывали удивлённые люди. Капитан отдал приказ к построению, спрыгнул с коня и молча скрестил руки на груди. Солдаты тихонько перешёптывались.
– Вот это лагерь… Это тут нас ждал тёплый приём?
– Протянул Кап и добавил с надеждой: – Может, мы дальше пойдём, а тут просто привал?
– Да нет. – Покачал головой Эльтер. – Это и есть Пограничье.
Кла тоже подал голос, что-то сказав на своём тарабарском, важно покивав. Все его с вежливым вниманием выслушали, ни черта не поняв.
Дий вертел головой, разглядывая двор. Отряд выстроился на небольшом плацу, который тянулся от ворот к противоположной стене острога и упирался в три небольших домика. По бокам от плаца располагались два строения, которые когда-то считались казармами. По бокам от ворот были ещё два убожества, поменьше. У одного стояли бочки, наковальни, был навален ворох всякого ржавого хлама – это определённо была кузница. Впрочем, к ней даже не было протоптано тропинки. Назначение второго домика угадывалось по едва слышно доносившемуся запаху еды и курящимся дымком над печной трубой. Крепость была действительно маленькой: больше роты солдат тут просто не могло поместиться.
– Ты чего? – Пихнул его в бок локтем Бельт.
– Да ты глянь! – Кивнул на встречающих головой Дий. – Не узнал чтоль? Это же мастер Гаэльн!
– Ох ты… А ведь и правда! Я его в шапке не узнал.
– А? Чего? Какой Гаэльн? – Зашептал рядом Кап, толкая обоих в спины. Окружающие ребят солдаты тоже навострили уши. Но рассказать ни Дий, ни Бельт не успели: Гаэльн подошёл к капитану, улыбнулся и смачно впечатал свою ладонь в капитанскую.
– Здорово, Лесник! Давно не видались! – Сказал старик. Голос его заметался среди стен острога, и всем было всё прекрасно слышно.
– Здравствуй, мастер Гаэльн! – Ответил Ист Пелль, улыбаясь в ответ.
– Давай без формальностей! – Отмахнулся тот. – А что у тебя с рожей? Где шрам?.. Ну, ладно, потом расскажешь. Знакомься, это Моррис, смотритель местный.
Второй человек поклонился, произнеся:
– Мастер капитан… Людей у меня мало, так что толком казармы мы подготовить не смогли. Простите за такой приём.
Пелль махнул рукой:
– Ничего страшного. У моих орлов полно сил, сами со всем разберёмся.
Рота, слышавшая всё до последнего слова, загудела. Из строя послышались призывы к Богам, чтоб они приглядели за достойной наградой для капитана. Гаэльн, услышав их, заулыбался. Лесник повернулся к роте.
– А ну заткнулись!.. Мы прибыли в наш новый дом! – Начал он. – Придётся приложить силы, чтоб привести его в порядок, этим мы и займёмся. Всем час отдыха! Через сорок минут лейтенанты – ко мне! Вольно!
Многие сбросили с плеч свои мешки и тут же на них уселись. От внезапно поднявшегося гомона, с крыши покосившейся башенки взлетела, каркая, стайка ворон.
– Ну что, Хмеро, веди. – Обратился Лесник к Гаэльну. – Показывайте наш сиятельный оплот.
Смотритель Моррис хмыкнул с кривой усмешкой.
Час безделья пролетел мигом. Вернулись лейтенанты и тут же посыпались приказы.
– Первый взвод! Ко мне! – Приказал Лофа Кийц. Вокруг так же поднимались с мест солдаты, разделяясь по своим взводам и отделениям. – Нам выпало обустройство. Кто у нас лучше всех с котелком обращаться умеет?
Пока первый взвод думал, переглядываясь, остальные суетились, укладывая свои мешки. Третий взвод, матерясь, выходил прочь из острога, судя по всему, пошли в караул.
– Да у нас Дий травник, Лофа. – Раздался чей-то голос. – Глядишь, он и лучший.
– Хорошо. Первое отделение! – Вещи отдайте и марш на кухню. Ваш наряд – накормить роту! Бельт, что будет нужно - обращайся к смотрителю Моррису. Остальные к левой казарме! Уборка, чистка – на нас. Приступаем!
– Да твою же мать… - Застонал Кап. – Только не готовка!..
– Давай своё барахло, Горняк. – Улыбаясь щербатым ртом, сказал солдат из второго отделения. Дий не знал его имени, хотя и регулярно здоровался за руку. – И смотри мне! Чтоб картошку чистил как надо, а не просто мыл!