Скиталец
Шрифт:
Твой до скончания времен.
Синди вытянула руку, кольцо лежало в центре ее ладони.
— Нам пришлось снять его, чтобы перевязать ей ребра.
Он уставился на кольцо, болезненное напоминание о том, что он не выполнил свою клятву защищать ее. Он взял кольцо у Синди и сомкнул пальцы вокруг него.
— Спасибо.
— Не за что.
Синди снова ушла, и Ронин подвинул стул ближе. Он снова взял руку Лары, ища утешения в ее тепле, но почти ничего не нашел. Он надел кольцо ей на палец и поднес к губам.
— Не уходи, — повторил он.
Четыре часа спустя
— Ронин? Не мог бы ты пройти со мной, пожалуйста?
Повернувшись к Ларе, Ронин покачал головой.
— Я пока не готов отвечать на другие вопросы.
Пульсометр продолжал свой плавный ритм без изменений.
— Я здесь не для того, чтобы допрашивать тебя. Мы с отцом заметили, что ты был поврежден, когда вошел. Мы хотели бы починить тебя, пока Лара спит.
Ронин взглянул вниз на свое туловище. На его груди была только одна брешь — дыра, достаточно большая, чтобы в нее пролез большой палец. Четыре раны на его спине были меньше, но столь же потенциально опасны, и кожа там была разорвана, чтобы получить доступ к его элементу питания. Как ни странно, ничто неотъемлемое для его функционирования не было повреждено. Отверстия были просто приглашением для проникновения пыли и влаги в его корпус.
Его предпочтительным ответом был отказ в сочетании с несколькими возможными оправданиями. У него не было желания покидать ее. Они не позволили бы ему сидеть здесь бесконечно, пока она не проснется, но он намеревался оставаться так долго, как только сможет. В конце концов, они продолжат свой допрос. Если пройдет достаточно времени, логика подсказывала, что они потребуют от него какого-то вклада в их дальнейшее выживание. Они запросят цену за сохранение ее жизни.
К сожалению, его вклад резко увеличил шансы получить больше отверстий в его корпусе.
— Оборудование в углу, — сказал Уилл, — может быть, в сотне футов отсюда. Ты будешь рядом.
Ронин опустил руку на колено, сжимая ее в кулак. Не было логической причины отказываться. Он увидел оборудование, когда вошел в комнату. Мониторы Лары будут в пределах слышимости, и он сможет преодолеть расстояние за считанные секунды, если возникнет необходимость.
Наклонившись вперед, он нежно поднял ее руку и провел губами по костяшкам пальцев. Когда он встал, то позволил своей оптике задержаться на ней еще на несколько секунд, прежде чем, наконец, повернулся к Уиллу и последовал за ним обратно к ремонтным машинам.
Уилл велел Ронину взобраться на плоский стол в центре. Он так и сделал, улегшись лицом вниз.
— Я знаю, каково это, — сказал Уилл, рассматривая отверстия от пуль.
Ронин нахмурился.
— Что?
— Неуверенность. Я знаю, каково это. Когда у моей жены Линды начались роды с нашей дочерью, возникли осложнения. Доктор Купер сотворила свою долю чудес, но она реалистка. Она точно рассказала мне, что может произойти, и что она планировала сделать, чтобы это остановить. Необходимость ждать до конца. Это… это был худший момент в моей жизни. Это было мучительно — чувствовать себя таким беспомощным.
Беспомощный. Это слово показалось подходящим. Впервые
— Это нормально? — наконец спросил Ронин.
Уилл усмехнулся, отворачиваясь, чтобы включить монитор и взять небольшой инструмент с ближайшего лотка. Камера на конце инструмента передала на экран внутренние повреждения Ронина.
— Беспомощность — это часть повседневного состояния человека.
— Я не человек.
— Почему? Потому что ты состоишь из разных частей?
На мониторе аккуратные пучки проводов и схем тянулись вдоль сегментированных металлических колонн по всему центральному блоку, в котором размещались центральный процессор Ронина и ядра обработки данных.
— Эти детали — всего лишь одна вещь в длинном списке отличий.
— В некотором смысле, да. Но органическая форма жизни и машина не совсем разные. Черт возьми, если кто и знает, так это я, — Уилл направил камеру вдоль царапин и бороздок, оставленных пулями. — Я — шестое поколение семьи, которая всю свою жизнь посвятила робототехнике. Шестой Уильям Андерсон. Ты думаешь, у тебя проблемы с самоидентификацией? — он снова рассмеялся, это был теплый звук.
Самое близкое, что Ронин слышал, было от Лары. Казалось, искренний смех был редкостью, но у него был странный способ снять напряжение.
— Ты не твой отец, или дедушка, или кто-либо из них, — сказал Ронин.
— Верно. Но от меня ожидают, что я буду, — Уилл на мгновение замолчал. — Еще бы дюйм и у тебя могли быть серьезные неприятности. Эти бронебойные патроны, которые они использовали повсюду во время войны, могут прорывать внутренние оболочки, как будто они сделаны из бумаги, на близком расстоянии.
— Лучше я, чем она.
— Я не думаю, что мой пра-пра-пра-дедушка мог предвидеть что-либо из этого, но держу пари, он был бы в восторге от этого.
— Из-за чего? — спросил Ронин. — Из-за того, что случилось с миром?
— Нет. Он возненавидел бы это. Я имею в виду то, как эволюционировали боты. Его работа, если разобраться, была самой основой того, как вы работаете сейчас. Все, что было с тех пор, как… вы разработали все самостоятельно. У тебя есть жизнь. В старом мире одной мысли об этом было достаточно, чтобы вызвать повсеместную панику.
Уилл выбрал еще несколько инструментов, наблюдая за монитором, когда он вставил их в отверстие от пули и начал ремонт. На электродах Ронина заплясали искры, но лишь на расстоянии.
— Означает ли это, что война началась из-за ботов?
— Я так не думаю. Честно говоря, сейчас трудно сказать, почему это произошло, даже с теми записями, которые у нас есть. Я думаю, что это происходило долгое время. Возможно, всему виной были боты, но это было скорее оправданием, чем что-либо еще. Весь смысл в том, что у вас есть свобода воли. Вы можете испытывать эмоции, у вас есть сомнения и сожаления, вы можете влюбиться. Вот что значит быть человеком. Речь никогда не шла о том, чтобы быть органической двуногой формой жизни, произошедшей от приматов.