Скрижаль Мораны
Шрифт:
Даже дом отшельника, хоть и выглядел не ахти, общего умиротворения не нарушал. Вот только веяло около избы неуловимо странным, чуть сладковатым запахом. Хотя, быть может, тут это нормально? У нас на болотах, конечно, так не пахло, но мало ли. Может, это отшельник что-то чудит?
Я решительно поднялась на крыльцо и занесла руку для стука, однако от первого касания дверь с грохотом упала. Взвилась в воздух пыль, тошнотворно-сладковатый запах ударил в нос, и я со страшной догадкой рванулась внутрь через сени, уже зная, что он означает... и застыла на
"Вот демон, - проскользнуло в голове, - опять я с практикой пролетела".
На полу под жужжащим роем мух лежал старческий труп, пронзенный пятью церемониальными кинжалами.
А в углу, на алтаре Мораны догорала последняя свеча.
Едва я взглянула на нее, свеча прощально полыхнула и погасла. "Прочь!!!" - раздалось в голове, и я, придя в себя, рванулась к выходу, однако...
Знакомая слепящая сеть скрутила меня, заставив взвыть от боли. Как подкошенная, я упала на пыльный дощатый пол рядом с какой-то кадкой, чудом не потеряв сознания.
– Не шевелись, - посоветовал мужской голос, а затем на пороге показался и его обладатель.
Мой пленитель оказался круглолицым мужчиной довольно высокого роста, так что при входе в сени, ему даже пришлось наклониться. Одет он был в простую мешковатую одежду, но я была абсолютно уверена - это тот самый "светлый исцелитель", которого расхваливала деревенская крестьянка. Не зря он тут поселился, как оказалось.
Интересно, как он меня выследил?
– Баба о тебе сообщила, упредить меня хотела, что девочка к ироду идет, - усмехнулся светлый в ответ на невысказанный вопрос.
– Сам-то я тебя не почувствовал, даже не понял сначала,
почему. Только сейчас увидел, что сил в тебе ноль.
– И что ты собираешься со мной делать?
– осторожно спросила я, хотя прекрасно знала, что обычно происходит с нежелательными свидетелями.
– Ну, будь ты кем другим, ты бы тут и осталась, но... мой наставник ищет тебя, Антеро. А
потому будем ждать его и его решения.
Он знал меня!
Я дернулась, тотчас скривившись от боли.
– Ну-ну, не нужно себя калечить, - целитель сделал едва уловимый жест рукой, и тело сковало, не позволяя пошевелить и пальцем.
Сердце сжалось в тяжелом предчувствии - все было куда хуже, чем я могла предполагать.
Хотя, что может быть хуже перспективы оказаться прикопанной рядом с этой избушкой?
Понятия не имею, но чувствую, что может. Вот демон, я ведь даже кольцо Арта не могу использовать! Мне бы хоть немного свободы...
Светлый, тем временем, вышел во двор, снял с пояса церемониальный кинжал и, больше не обращая на меня внимания, принялся прямо на земле расчерчивать магический круг. Закончив,
прищурился, оглядел свое творение и с размаху вогнал кинжал в центр круга.
– Dwayna innes Tremen Aster! – выкрикнул он, и круг на мгновение вспыхнул ярчайшей вспышкой.
Целитель удовлетворенно хмыкнул и, наконец, повернулся ко мне.
– Это маячок, - пояснил он, - чтобы наше ожидание не стало
– Впечатляет, - буркнула я.
Впрочем, долгое ожидание меня и саму не привлекало: если уж попала в переделку, то пусть уж все закончится побыстрее. И целитель не обманул - не прошло и получаса, как магический круг снова вспыхнул. Над землей скрутилась искрящаяся спираль, и перед нами появились четыре фигуры в белых одеждах. Магистры, на балахонах которых я без удивления заметила знакомые лазоревые знаки. Один из светлых магов, худощавый мужчина с ястребиным носом и равнодушными глазами, сразу же приблизился ко мне.
– Однако, - улыбнулся он.
– Бывают ведь такие случайности. Мы-то ждали тебя по дороге в
Школу Травников, а ты сюда пришла.
– Кто вы?
– от вида этого вроде бы обычного человека меня почему-то бросило в дрожь.
– Что происходит?
– Меня зовут Визул, Амелинда, - представился он.
– Я - архимаг Братства Света, а это, - он указал на молчаливых спутников, - мои помощники.
Архимаг! Ну ничего себе! А ведь на первый взгляд и не скажешь, хотя кого я из архимагов видела? Только старца Виттора...
– Кстати, мы и не так уж незнакомы, - продолжил, тем временем, он.
– Я ведь знал твою мать.
Очень сильная духом женщина была, очень. Она бы расстроилась, увидев, во что превратилась ее дочь. Н-да.
– Зачем я вам?
– от его слов я окончательно растерялась.
– Ты? Да ни зачем, в общем-то, - архимаг пожал плечами.
– Нам нужен тот, кто придет за тобой.
Воспоминание. Разговор с Анхайлигом. Смутная догадка озарилась ясностью, и я, едва сдержав стон, затравлено посмотрела на Визула.
– Он не придет.
– Ты так уверена?
– снова улыбнулся тот.
– А я вот думаю иначе.
– Арт не знает, где я.
– Это не проблема, думаю, архивампиру уже сообщили. Ну а мы подготовились к приему.
– Даже если так, он поймет, что это ловушка!
– Конечно, поймет. Только это не имеет значения.
– Он не придет, - повторила я с отчаянием.
– Не придет.
– Посмотрим, - Визул хитро прищурился и присел на краешек лавки.
– Подождем.
Почему светлый архимаг был так уверен в том, что Арт придет? Либо ему что-то известно,
либо Визул, наоборот, находится в заблуждении, но в заблуждение архимага мне как раз не верилось. Люди его статуса не ошибаются, но все же не думаю, что я настолько важна, чтобы...
В этот момент Визул усмехнулся, а его помощники и целитель рванулись на улицу, окружая поляну. Сквозь дверной проем я увидела, что воздух перед крыльцом потемнел и сгустился в иссиня-черный провал.
– Вот видишь, девочка, - почти мягко произнес Визул и направился к черноте, из которой вышел Арт.
Бледное лицо вампира не выражало никаких эмоций, а в мимолетно брошенном на меня взгляде не отражалось ничего, кроме ледяного равнодушия, но мое сердце, несмотря ни на что, радостно дрогнуло - он пришел! Он все-таки пришел!