Скромница из царских покоев

Ситникова Людмила

– Она настаивает, что все это плод ее фантазии?

– Представь себе, да.

– Но ты же не поверил. Казик, скажи, что ты не веришь. Игнат, не молчи.

– Настюх, давай рассуждать как взрослые люди. Чем тебе не угодила данная книжка? Конкретно тебя, Анастасию Колпакову, в девичестве Светину, никто ни в чем не обвиняет. Так? Ну и к чему весь сыр-бор?

– Согласен с Игнатом. Забудь.

Настя решила не вступать в длительный спор с мужчинами.

А утром она отправилась в книжный и купила все произведения Ирины Глининской. Девять романов, написанных в жанре криминального детектива, были прочитаны Колпаковой меньше чем за неделю.

К счастью,

в них не обнаружилось ничего такого, что бы могло вызвать новую волну подозрений.

Глава 12

– И все бы ничего, – исповедовалась Настя перед Каткой, – если бы не последующие книги Глининской.

– А что в них?

Колпакова достала с полки четыре нетленки.

– Смотрите внимательно. Вот та самая книга, в которой рассказывается история Никиты. Она вышла в свет в марте прошлого года. Запомнили?

– Угу.

– Идем дальше. Я решила отслеживать новинки Глининской. Мне не давала покоя мысль, что она соврала Казику намеренно. Ну не могла она выдумать тот эпизод. Не могла! На сегодняшний день Ирина Глининская выпустила тринадцать книг. Девять до злополучного романа «Прогулка к развалинам» и три после. Вот здесь стоит сконцентрировать внимание на деталях. Следующий детектив вышел в августе месяце, – Колпакова протянула Копейкиной серую книгу. – Потом новинка появилась в январе, а последняя – тринадцатая – вышла месяц назад.

– Довольно-таки быстро пишет.

– При чем здесь ее работоспособность? Я толкую совсем о другом.

– Извините, продолжайте.

– Соберитесь и постарайтесь сосредоточиться только на моих словах. Я прочту небольшие отрывочки из каждого романа, а после вы ответите, что это: моя разбушевавшаяся фантазия или мне действительно угрожает опасность?

– Я готова.

– В каждой книге совершается по одному убийству, они-то нас и интересуют.

Анастасия открыла роман, вышедший в августе прошлого года.

– Итак, страница шестьдесят пятая. Убили владельца сети магазинов. Читаю:

«– Как был убит мой сын? – спросила Анна Никодимовна у краснолицего капитана.

– Его закололи. Удар пришелся в живот.

– Он мучился?

– Экспертиза установила, что смерть наступила мгновенно».

Настя закрыла книгу.

– Переходим к роману, изданному в январе этого года. Страница сорок. В собственном доме убит предприниматель.

«Андрей Львович лежал на кафельном полу лицом вниз. Из раны на затылке стекала кровь.

– Где в момент убийства находилась его жена? – Следователь нервно вертел в руках сигарету.

– Мы допросили прислугу, по их словам, супруга покойного утром уехала из особняка в неизвестном направлении. Кухарка прозрачно намекнула, что у новоявленной вдовы имеется любовник.

Следователь посмотрел в пустой бассейн.

– Странно, почему в бассейне спустили воду?

Лейтенант пожал накачанными плечами.

– Не могу знать».

Колпакова обтерла ладонью губы.

– И наконец третий роман. Страница пятьдесят. В квартире обнаружен труп женщины, которую, как выяснится позже, отравили цианидом.

«– Яд был подмешан в кофе, сомнений нет.

– С кем проживала покойная?

– Одна. Год назад она потеряла мужа – он скончался при невыясненных обстоятельствах.

– А где работала Алтухова?

– Находилась на иждивении у мужа. Сами видите, в деньгах пара не нуждалась. После его смерти она взяла бразды правления фирмой в свои руки, но уже через месяц поняла, что не потянет. Акции были проданы,

она получила солидный куш. Денег с лихвой хватило бы на несколько жизней».

Анастасия подняла глаза.

– Ну?

– Я поняла ход твоих мыслей. Способы убийств Казимира и Игната в точности совпадают с описанными способами убийства книжных персонажей Глининской.

– Не только способы, но и место. Тот, которого закололи, лежал на улице, возле крыльца. Мужчина, скончавшийся от удара по голове, лежал у пустого бассейна. У бассейна. Игната стукнули по затылку в ванной комнате. В третьей книге убивают вдову. А вдова это я. Значит, меня в скором времени отравят.

– Не каркай.

– Но все сходится.

Катка погладила обложку.

– Выходит, убийца – это Ирина Глининская?

– Либо она, либо кто-то из ее окружения. Когда убили Казимира, я сразу же напомнила Игнату про сюжет. Он отмахнулся. Но потом, видя мое нервозное состояние, пообещал съездить к писательнице.

– Ездил?

– Да, только безрезультатно. Назвав его душевнобольным, она предупредила, что в следующий раз обратится в милицию с просьбой оградить ее от психов. Катарина, на самотек это дело пускать нельзя. Казика нет, Игната тоже, что мне делать? Сидеть и ждать, когда в мой кофе бросят щепотку яда?

– Настя, у вас сохранился адрес Глининской?

– Да, он записан в книжке Игната.

– Мы поступим так: я попытаюсь переговорить с автором детективов, а вы запретесь на все имеющиеся замки и будете держать связь с внешним миром только через меня. Договорились?

– У меня нет выбора. На улицу меня калачом не выманишь. Я уже и с теткой созвонилась, она будет приезжать дважды в неделю, затаривать продуктами холодильник.

– Я с вами сразу свяжусь. Ждите звонка и не падайте духом.

– Мне бы ваш оптимизм.

Проводив Копейкину, Настя щелкнула замком, не забыв закрыться на цепочку.

А у Катки появилась новая дорожка, которая, возможно, и приведет к разгадке тайн и раскрытию двух преступлений.

* * *

Завернувшись в пододеяльник, Катарина топала по коридору, непрестанно зевая и покачиваясь из стороны в сторону. Спать хотелось ужасно, но еще больше хотелось пить.

Обычно перед тем как отправиться на боковую, Копейкина не ленилась и приносила в спальню стакан сока. А сегодня, поскандалив перед сном с Розалией, напрочь забыла заскочить на кухню.

Парамаунт, услышав, что хозяйка совершает перемещение по коттеджу, оказался тут как тут. Персу не терпелось полакомиться мясными кусочками, которые он трескал с превеликим удовольствием по пять раз на дню.

Отпихнув кота, Катка проворчала:

– Отойди. Пять утра, я сплю.

Осушив стакан сока, Катарина пересекла гостиную и поднялась наверх.

Проходя мимо спальни Полины, Катка почувствовала внутренний толчок. Причем она была готова поклясться, что ее действительно кто-то толкнул. Пелена сонливости постепенно спала. Обернувшись, Ката не увидела никого, кроме недовольного Парамаунта.

Поддавшись порыву, Копейкина открыла дверь, ведущую в комнату Поли.

Однако дежавю. Кровать снова пустует. Помня слова девушки, что та любит наслаждаться сновидениями, лежа на полу, Ката прошла в центр спальни.

Полины не было ни на кровати, ни рядом с ней, ни даже под. Копейкина специально – на всякий пожарный – нагнулась, дабы лично удостовериться в отсутствии Поли под двуспальным ложем.

Скинув с себя пододеяльник, Катка понеслась по коридору.

Громко постучав в дверь свекрови, она крикнула: