Скрытое сердце

Харлоу Мелани

— То есть всё-таки существуют люди, которым ты не можешь ничего продать?

— Всего один человек, — уточнил он. — И только потому, что у неё обо мне неправильное представление.

— Может, она просто не оценила, как ты пытался облапошить её бабулю за тарелкой лукового супа?

— Нет, она с самого начала была настроена против меня. У неё уже были предвзятые представления о моём характере.

— Почему?

Дэвлин тяжело выдохнул.

— Потому что мы уже встречались раньше.

—

Где?

— Помнишь ту шикарную брюнетку, с которой я ушёл в Broken Spoke в тот вечер, когда мы там были?

Я начал смеяться.

— Так это была она?

— Я тогда не знал, ладно? Мы не вдавались в подробности, просто хорошо провели время. Но теперь что бы я ни говорил, она мне не верит. Убеждена, что я специально её разыскал и переспал с ней ради своих корыстных целей.

— И что теперь?

— Теперь мне нужно найти способ заключить сделку, несмотря на то, что она вставляет мне палки в колёса на каждом шагу. Мой босс не примет отказ.

— Если не справишься, тебя уволят?

— Вряд ли уволят, но вместо повышения, на которое я рассчитываю, меня отправят работать менеджером по продажам в какую-нибудь глушь.

— Ну, держись. Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Придётся. А у тебя как дела с Келли?

— Нормально.

— Всё ещё строго профессионально?

— Эм… чуть менее профессионально.

Дэвлин рассмеялся.

— Ну, это было быстро.

— Но она уезжает в Нэшвилл в конце недели. — Надеюсь, в моём голосе не было ничего, кроме безразличия.

— Вы ещё увидитесь?

— Сомневаюсь, — сказал я, снова стараясь звучать равнодушно, хотя в груди всё сжалось.

— Почему? Нэшвилл же не так далеко. Пара часов на самолёте.

— Она скоро снова уезжает в тур, а мне надо открывать бизнес. Мы просто слишком заняты. У нас слишком разные жизни.

Этот разговор начинал вызывать во мне что-то неудобное, что-то, чего я не хотел обдумывать. А у меня отлично получалось запирать такие чувства в надёжные коробки.

— Ладно, надеюсь, у тебя будет отличный день. Наслаждайся последним годом своих двадцатых.

— Я бы наслаждался больше, если бы он закончился моим повышением. Не могу поверить, как я облажался, даже не зная об этом. Ну серьёзно, какие шансы? Из всех баров во всех городах во всём мире, понимаешь?

— Понимаю. Но, слушай, оно того стоило?

Он на секунду замолчал, будто вновь переживая тот вечер.

— Знаешь что? Стоило.

Позже днём я прижал Келли к земле, сжав её запястья и вдавив их в траву, стоя на коленях по обе стороны от её бёдер.

— Что ты будешь

делать, если кто-то вот так тебя прижал?

— Поднимаю мост, бросаю вниз.

— Делай.

Она резко выгнула бёдра вверх, и меня повело вперёд — если бы это был другой парень, он бы наверняка грохнулся лицом прямо над её головой, если бы не отпустил её руки, чтобы подставить ладони. Как только её руки освободились, она скользнула ими вниз, будто рисуя ангела на снегу, а затем обвила меня за корпус, повернув голову в сторону, чтобы не удариться лицом о мою грудь.

— Крепче, — скомандовал я. — Между вами не должно быть пространства, когда ты обхватываешь «дерево», иначе он сможет просунуть руку обратно.

Она сжала сильнее, прижимая щёку к моей груди.

— Так?

— Да. Теперь что дальше?

— Взбираюсь на дерево, обвиваю руку.

Она подтянулась выше, зацепилась левой рукой за мой правый бицепс и перевернула меня на спину.

— А отсюда… — Её локоть рванулся мне в лицо справа, и когда я его заблокировал, она тут же опустила его вниз, едва не врезав мне в живот. После этого вскочила на ноги и побежала.

— Хорошая работа, — сказал я, поднимаясь на колени. — Теперь вернись, повторим.

Она быстро вернулась, снова улеглась на траву, позволяя мне её удержать. Мне не нравилось, что мы занимались этим на открытом воздухе — я был уверен, что нас в этот момент фотографируют, и без контекста уроков самообороны это могло выглядеть как угодно. Но мне нравилось знать, что тот ублюдок с камерой увидит, что она умеет защищаться. А на мнение остальных мне было плевать. Главное, чтобы она была в безопасности.

— Ты точно хочешь, чтобы я выбралась в этот раз? — дразняще спросила она.

— Да, — серьёзно ответил я. — Я хочу, чтобы ты выбиралась каждый раз.

— Хорошо, но сначала поцелуй меня.

— Келли, это не игра. Мне важно, чтобы ты этому научилась. Надеюсь, тебе никогда не придётся этим пользоваться, но если вдруг придётся, я хочу, чтобы ты не колебалась ни секунды.

— Я учусь! И если бы на моём месте был кто-то другой, я бы не колебалась. Обещаю. — Она улыбнулась. — Один поцелуй?

— Заслужи его. Давай.

Она снова резко взметнулась вверх, вынуждая меня отпустить её. Повторила приём с обхватом руки, ловко перевернула меня и снова нанесла ложные удары локтями. Но в этот раз не убежала.

— Теперь я могу получить свой поцелуй?

— Внутри.

Она огляделась.

— Ты правда думаешь, что он всё ещё там?

— Надо исходить из этого.

— И что, тебе стыдно целовать Пикси Харт на публике?

— Конечно нет. Просто это не их, чертовски, дело. Ты не обязана отдавать им эту часть себя.