Скверная жена
Шрифт:
— Но вы утверждаете, что не владеете магией. Как вам удалось увидеть заклинание лэи Ванессы?
— Я и не видела его, — вздохнула я. — Я просто позволила желтой ленте коснуться меня.
Брови дознавателя взлетели вверх, а работавший рядом стражник пробормотал под нос нечто не очень лестное и тут же замолчал, покраснев, — все же я являлась женой наследника императора.
— Желтой ленте? — переспросил лэй Карстон. — Что ж, мы закончили с осмотром места преступления. Я отчитаюсь Его Величеству, а вас тем временем обследуют маги. Желтые ленты… Возможно, после контакта с артефактом
У меня вырвался изумленный вздох. Они считают меня сумасшедшей? Я придумала себе желтую ленту и сама напала на Ванессу?! Звучало это и впрямь странновато, но я ведь отчетливо чувствовала прикосновение к ладони и тепло, опалившее кожу.
— А где мой муж? Я хочу видеть его! — с жаром попросила я, и лэй Карстон пожал плечами:
— Мы уже известили лэя Шайена о случившемся. Он прибудет в замок сразу же, как только сможет.
К глазам подступили злые слезы, и я до крови прикусила губу, чтобы не расплакаться. Я принцесса, а не размазня. Это какое-то недоразумение, но все обойдется. Стража разберется, а когда Ванесса придет в себя, то расскажет, что произошло. Я вовсе не напала на нее - всего лишь не хотела засыпать.
Карстон наложил защиту на окна и двери и ушел, отозвав своих ищеек. Впрочем, я не питала иллюзий: пара стражников остались дежурить за дверью, да и магические шары под потолком стали поблескивать оранжевым — наверняка за мной следили.
И где носит мужа, когда он так нужен? Стиснув зубы, я отправилась в ванную и там дала волю слезам. Мое пребывание у темных началось неудачно: обморок у артефакта, стычка с Ванессой, а теперь еще и подозрение в покушении на убийство.
А что, если меня признают виновной? Конечно, никто не отправит меня в Ристан — обеим сторонам необходимо, чтобы священный союз сохранился. Но мое положение, и без того жалкое, еще больше усложнилось. Сейчас я была бы рада видеть даже Ирму, но дознаватель на прощание сообщил, что посетители запрещены. Вдруг я кого-нибудь еще угроблю?
Почувствовав первые признаки истерики, я сделала глубокий вдох и тряхнула головой. Мокрые волосы хлестнули по лицу, отрезвляя и рассеивая мутный туман мыслей. Пожалуй, важнее всего понять, что за ленты плясали перед моим внутренним взором. Я знала, что они не причудились мне, но сейчас, как ни пыталась, вызвать их не удалось. Впору подумать, что я и впрямь двинулась умом!
Окончательно обессилев, я легла в кровать. Наверное, стражи, наблюдавшие за мной через магические шары, поразились моей черствости: едва не убила несостоявшуюся невесту мужа и решила уснуть. Сон пришел, едва я коснулась подушки: разноцветные ленты вновь плясали передо мной, но сгинули, стоило увидеть мужа. Шайен, по обыкновению одетый в черное, смотрел на меня строго, с ноткой брезгливости. Я вновь ощутила страх: горло сдавило обручем, а ноги будто приросли к полу, хотя все мое существо умоляло бежать. Шайен опасен, как и все темные, он сломает меня и даже бровью не поведет…
Проснулась я от собственного крика. Обхватив себя руками и мелко дрожа, долго всматривалась в предрассветную мглу за окном. Воздуха не хватало, но маги замуровали створки намертво.
Откуда во мне этот страх перед мужем? Теперь я отчетливо поняла: дело
Едва я поднялась, — судя по ощущениям, проспала от силы пару часов, — в дверь постучали.
— Лэя Марта, вы проснулись? — послышался обеспокоенный голос лэи Сандры. — Маги хотят исследовать вас еще раз. Вы позволите войти?
— Подождите пять минут!
Я вскочила с кровати и бросилась в туалетную комнату, в которой скрывалась гардеробная. Хватит щеголять в халате, так я чувствую себя еще более уязвимой. Отыскав простенькое платье с крючками на груди, наскоро переоделась и открыла дверь.
Помимо лэи Сандры, в комнату вошли двое магов, один из которых нес на вытянутых руках бархатную коробку размером в треть ярда. Мой уровень магии все-таки проверят на артефакте. Наверное, они хотят убедиться, что не я приложила к случившемуся руку.
Маг аккуратно поставил коробку на стол и с трепетом открыл крышку. Я поморщилась, глядя на внушительные иглы, венчавшие изогнутый спиралью металлический артефакт, а сердце скакнуло к горлу. Процедура не из приятных, а артефакт темных даже на вид мощнее, чем в Ристане.
— Вы готовы, лэя Марта? — обратился ко мне один из магов, представившийся лэем Генри.
Я обреченно кивнула.
Разве у меня есть выбор? Стиснув зубы, я сделала глубокий вдох и послушно села в кресло. На ногах оставаться не стоит — почти наверняка я потеряю сознание. Я положила ладони на колени и замерла в ожидании.
Пожилой маг обошел кресло и остановился напротив меня. Даже не поднимая взгляда, я знала, что в его руках артефакт, — кожу покалывало в его присутствии. В детстве он пугал меня, хотя близняшки говорили, что артефакт не так уж страшен, но меня от него бросало в холодный пот. Вот и сейчас в животе ворочался склизкий комок.
Ты справишься, Марта! Это обычная процедура, проверяющая наличие дара. Магам необходимо разобраться в том, что случилось, и мое сопротивление лишь вызовет подозрения.
— Вы готовы, лэя? — снова спросил лэй Генри.
Я кивнула и протянула ему левую ладонь, на которую он, больше не медля, опустил артефакт. Кожу обожгло жаром, а следом артефакт пошевелился, устраиваясь удобнее. Встряхнул иголками и прокатился до локтя, словно выбирая местечко понежнее. Я прикусила губу, силясь сдержать слезы, — каждое движение приносило боль. И не слабую, вроде комариного укуса, как рассказывали близняшки, а вполне ощутимую. Меня будто медленно, но верно вспарывали ножом. Ну давай же, проклятая штука! Бери уже кровь!
Словно подслушав меня, артефакт встрепенулся и наконец вогнал иголки в кожу. Я вскрикнула, а слезы все же прорвались и закапали на щеки. Металлическая спираль свернулась клубком, довольно всасывая кровь. Теперь осталось подождать несколько минут, чтобы он прочел самую мою суть и выдал вердикт… Скоро все кончится!
Чтобы отвлечься, я обвела комнату мутным взглядом. Двое магов не отводили глаз от артефакта, потемневшего от поглощенной крови, а лэя Сандра с сочувствием смотрела на меня, комкая в руках платок.