Скверная жена
Шрифт:
Мы подошли к краю холма, и я изумленно выдохнула: внизу, в живописной долине, застыла магическая завеса. Она накрыла реку, но не успела добраться до деревни, что расположилась на другом берегу. В толще тумана то и дело расцветали вспышки, а ее очертания все время изменялись, словно она не находила себе места.
Внезапно кожу под артефактами обожгло. Я зашипела сквозь зубы и потрясла руками.
— Марта? Что случилось?
Шайен подобрался, а между его ладоней затрепетало готовое сорваться плетение.
— Нет-нет, я в порядке, — поморщилась
Уоррен одарил меня недружелюбным взглядом и сделал шаг вперед.
— Даже не думай, Шай. Я промолчал, когда ты притащил сюда ведьму. Но позволить ей снять артефакты… Это безумие!
На скулах Шайена заиграли желваки.
— Я помню свое место, Уоррен. Да и не в состоянии я снять артефакты — братец об этом позаботился. Это по силам только лэю Гордону, а он не пойдет на это без разрешения императора. Сперва Марта должна доказать, что владеет своей магией.
Реакция Уоррена оскорбила меня. Вскинув подбородок, я обернулась к магу и прищурилась.
— Я вовсе не просила снимать браслеты. Это не какая-то уловка. Уж поверьте, меня впечатлило обрушение этажа — счастье, что никто всерьез не пострадал. Или вы так думаете из-за дочери? — Уоррен неопределенно покачал головой, а меня уже понесло — слова полились сами собой. — Не я первая начала перебранку с Ванессой и уж точно не ожидала, что все закончится вот так… Я не желала ей зла.
Уоррен горько усмехнулся:
— Знаю. Она призналась мне, что вы поссорились из-за Шайена. — Маг перевел взгляд на мужа. — Я и понятия не имел, что она настолько влюблена в тебя, приятель. Она — моя дочь, и я всегда старался дать ей все, что она хочет. Работал не покладая рук, и Ванесса выросла вместе с императорскими детьми. Не жалел денег и сил на ее обучение, и она стала отличным лекарем и возглавила целое крыло в столь юном возрасте. Синтия всегда говорила, что наша дочка достойна лучшего. Жаль, что она так и не увидела ее взрослой. И все же Ванесса несчастна. Наверное, мне нужно смириться, что невозможно дать ребенку все.
Закончив тираду, Уоррен посмотрел на меня, и в его глазах уже не было прежней досады. Похоже, он смирился с тем, что от меня ему не избавиться, а значит, Ванесса не получит Шайена.
— Спасибо, — поблагодрила я. Вряд ли мы с Уорреном станем друзьями, но и нейтралитет меня вполне устроит.
— Тогда давайте вспомним о том, ради чего явились сюда, — напомнил Шайен, но я заметила тень улыбки на его лице. — Завеса волнуется.
Спохватившись, я посмотрела вниз и внутренне поежилась — преграда подобралась к холму, выпрямилась в полный рост, и теперь мы замерли друг напротив друга. Я видела всполохи, танцевавшие в толще тумана, чувствовала прохладу, отчего кожа покрылась мурашками.
— Что тебе нужно? — вырвалось у меня. Завеса пришла в движение, и Шайен задвинул меня себе за спину. — Нет, я должна сама разобраться.
Нехотя муж уступил, а я подошла к самому краю холма. Напротив — волнующаяся туманная гладь. Я всмотрелась в разноцветные отблески, пытаясь разгадать, чего же хочет от
Размышляя, я не сразу заметила, что потоки магии, по обыкновению кружившие в воздухе, пришли в неистовство. Они двигались так быстро, что я видела лишь искры. Хм, похоже, Завеса им нравилась — змейки метались между ней и мною.
Есть у меня одна идея… Набравшись смелости, я вытянула вперед ладонь. Мгновение ничего не происходило, а следом туман заволновался и двинулся ко мне. Шайен шагнул вперед, но я отрывисто качнула головой. Чутье подсказывало, что посторонние лишь помешают.
Как и в прошлый раз, рука завязла в тумане, но теперь я не пробовала выдернуть ее — напротив, расслабилась и позволила завесе поглотить ее. Страх, покалывавший подушечки пальцев, ушел, уступив место любопытству, и даже потоки магии засверкали ярче. Артефакты нагрелись, а в ноздри проник запах раскаленного металла. Кожу запястий под браслетами обожгло, и я прикусила губу, чтобы отвлечься. Тем временем Завеса продолжала медленно окутывать меня: туман дополз до плеча и лег на спину на манер плаща, скользнул ниже и закрутился вокруг щиколоток, словно ласковый котенок.
— Марта!
Голос мужа донесся до меня издалека, будто сквозь толщу воды. Я хотела ответить, что в порядке, однако из горла не вырвалось ни звука. Я словно… сама стала туманом, растворилась в Завесе. Где заканчивалась я, а где начиналась она? Оставалось надеяться, что Шайен не вмешается прямо сейчас.
Когда все вокруг окончательно поглотила дымка, я с силой раскинула руки в стороны, пробуждая дар. Потоки магии ринулись ко мне, пробиваясь сквозь туман и норовя прижаться к коже. Завеса впитывала их как губка: змейки рассыпались на мелкие искорки, а всполохи в глубине тумана становились ярче.
Я оказалась права: ей была нужна моя магия. Шайен говорил, что их сил не хватает, чтобы досыта накормить ее. Впрочем, у меня тоже не выйдет: из-за ограничивающих дар браслетов потоков энергии было недостаточно. Когда последняя змейка исчезла в нутре Завесы, туман недовольно заволновался и наконец отлепился от меня.
— Ну извини, — хмыкнула я, — это все, что у меня есть.
Похоже, я только раззадорила ее аппетит.
— Слава Незримым! — облегченно выдохнул муж.
Уоррен же уставился на меня с ужасом.
— Впервые на моей памяти я вижу Завесу настолько сытой. Но все верно! Мы, маги, пропускаем потоки сквозь себя, а ведьма может направить в Завесу чистую энергию!
Я повернулась к Завесе.
— Отправляйся на границу, больше мне нечего тебе предложить.
Удивительно, но она послушалась — толща тумана медленно двинулась в сторону леса. А она милашка, когда не голодная.
Внезапно горло перехватило спазмом, а в груди появилась тяжесть. Я пошатнулась и наверняка упала бы, если бы меня не подхватил Шайен.