Скверная жизнь дракона. Книга четвертая
Шрифт:
— Слушай, Ликус, — мы пересеклись с Ноблом около лестницы. Эльта, Талия и Фанул всё ещё завтракали. — Я тут кое-что узнал вчера. Тебе будет интересно. Это про тот день, когда… Ну, когда тебя на арену привели.
Меня это заинтересовало, так что я попросил Нобла не стеснятся.
— Говорят, на тебя приезжал посмотреть местный наместник императора, или ещё кто важный.
— С чего ты так решил?
— Когда уходил со стадиона, ничего не заметил? — я ответил отрицательно, на что Нобл задумчиво погладил свои косы. — Вот зря. Говорят,
— Или из церковников, — я сделал вид, что размышляю над услышанным.
— Или даже церковники! — дворф так резко дёрнул рукой, что едва не оторвал себе косы. — Кареты, говорят, были без украшений. Будто кто-то скрывался… Нет, всё же, думаю, это были благородные.
— Разницы нет. Кто бы тогда ни приехал, он явно остался не у дел.
Дворф усмехнулся и в третий раз за последние дни принялся рассказывать, как в тот день все изрядно поразились увиденному. Мало того, что какой-то ксат дерзил магистрату, так ещё порождение прибил как комара. Но больше всего Нобла веселила реакция сидевших на трибунах учеников, особенно благородного, неделю назад предлагавшего мне упасть на колени. Тот едва удержался, чтобы не вызвать меня на бой.
— Он может облизать мои ботинки. Кстати, что-то его давненько не видно. Он окончательно лопнул от злости?
— Так у благородных отдельный барак. Он соседний.
— Кто соседний? — подошедшая Эльта самым бесцеремонным образом вклинилась в разговор.
— Барак соседний, — я состроил максимально серьёзное выражение на лице. — Там кормят вкуснее, одевают теплее, спится крепче. А ещё, говорят, там прекрасные гурии будят учеников ласковым шёпотом и нежным прикосновением. Ну, или это делают милые мальчики, тут уж кому что больше нравится.
— Чего? Какие ещё… — Эльта едва не набросилась на меня с требованием мельчайших подробностей, но Нобл предательски хмыкнул. — Ах ты… Да как ты вообще… Да я… Да ты…
— Эльта, ты чего кричишь? Все смотрят, неудобно же, — подошедшая Талия взяла подругу за плечи.
— Да вот пусть смотрят, как я сейчас этого ксата…
— Боюсь-сдаюсь, — я поднял руки, чем ещё больше разозлил белокурую эльфу.
— Слушай меня внимательно! — Эльта приблизилась вплотную, упёрла одну руку в бок, а указательным пальцем второй стала тыкать мне в грудь. — Я всю эту неделю тебе объясняла… очень многое! Вот ты меня поблагодарил за это?
— Да, и не раз.
— Вот именно! Ты благодарил, но неправильно.
— Что?
— Что слышал, — Эльта победно вздёрнула носик и заговорила неприлично громко, чтобы слышал каждый из столпившихся вокруг нас учеников. — А вот нечего щурить правый глаз, вот нечего удивляться. Я, вообще-то, это делала ради себя!
— Эльта, нельзя же так! — Талия дёрнула подругу за плечи, но та явно не собиралась останавливаться.
— Чего ты
— Я? — белокурая отошла на шаг, а в глубине её глаз вспыхнул странный огонёк. — Я хочу… А я хочу, чтобы твоими личными исполнителями стали эти трое! — она показала на Фанула, Нобла и Талию.
— Так я и так со…
— Вот не надо врать!
Покачав головой, Эльта вновь приблизилась и посмотрела умоляющим взглядом. Я сразу всё понял. И эта толпа, собравшаяся вокруг нас, и громкий голос эльфийки — весь этот спектакль сложился цельным полотном.
— Ты собирался взять Носка к себе! — вскинув руку, эльфа безошибочно показала на веснушчатого парня. Тот побледнел от страха и сразу же пригнулся, стараясь как можно быстрее исчезнуть из поля зрения.
— Допустим. И что это меняет? — успокоившись и полностью доверившись Эльте, я придал себе отрешённый вид.
— Многое. Перед свидетелями ты подтверждаешь, что обещал меня отблагодарить?
— Да.
— Тогда ты сделаешь их своими личными исполнителями. Никто не упустит шанса исполнить заказы того, кто так обращается с порождениями.
В толпе ученики зашептались о том, что Эльта очень даже смышлёная: взяла ксата в оборот и пристроила друзей на явно прибыльное место.
— Хорошо, я исполню своё слово. Но в чём лично твой интерес?
— Мой? — белокурая на секунду опешила, но сразу же хитро улыбнулась и обвела нашу компанию рукой. — Ты нам расскажешь о порождениях и…
— Нет.
— Ты не дослушал! — эльфийка стрельнула бы молнией из глаз, если бы умела. — Расскажешь о тех, кто рядом с академией обитает и сделаешь мне подарок. Подготовишь как следует ту часть порождения, что я сама выберу.
— То есть рассказать вам о ближайших тварях, добыть выбранную тобой, подготовить её часть укрепляющим раствором и подарить тебе?
— Да, — эльфа встала в победную позу. В толпе ученики одобрительно закивали.
Вот только стоящие рядом с нами Талия и Нобл смотрели на Эльту как на последнюю портовую шлюху, а Фанул стоял с видом философа, переосмыслявшего собственное представление об окружающем мире.
— Хорошо, — я кивнул, а толпа зааплодировала остроухой.
— И не забывай, что я всегда смогу взять их и спросить с тебя, как ты к ним относишься! — Эльта горделиво задрала нос и посмотрела на меня с чувством выполненного долга.
Вполне правильно пожертвовать частью моей репутации, но обезопасить нашу компанию. Теперь Фанул, Талия и Нобл в безопасности и с них никто не спросит за общение с ксатом. Вот только как объяснить этой троице, что Эльта не спятившая горделивая сука?
— Не забудь сообщить об этом в магистрат, — где-то сбоку раздался знакомый голос. За толпой стоял Гнал в сопровождении двух матонов. Мы настолько увлеклись этой наигранной перепалкой, что не заметили распахнувшиеся двери холла.
— Кто?