Слабосильный брат мой... Неразумный брат мой...

Пасман Аркадий

Лицо пленника оказалось на одном уровне с лицом Эми и тот узнал Айстренча.

— Ты? — хрипло выдохнул Биг, вперев в него бешеные, налитые кровью глаза. — Опять ты… Ладно, после поговорим. Ну-ка дай, — и, выдернув из руки Элфоса мачете, штаб-сержант выбежал из хижины.

Проводив его взглядом, Эми помог своему напарнику поднять на ноги второго пленного и тут заметил слева, возле самой стены, знакомые очертания. Ящик стоял, наклонившись на один бок, судя по всему, небрежно кем-то брошенный, но самое главное, что его массивная крышка была сдвинута

чуть в сторону, так что образовалась щель пальца на четыре.

Элфос осторожно оглянулся. На него никто не смотрел. Майор о чем-то вполголоса переговаривался с ранеными, второй сержант вел прихрамывающего пленника к выходу. Эми неторопливо, стараясь не привлекать к себе внимания, сделал несколько шагов влево и присел над ящиком. Мимоходом подивившись толщине стенок и крышки, он засунул руку внутрь, готовый ощутить вязкий холод трупа или живое тепло человеческого тела, но вместо этого пальцы коснулись чего-то гладкого и шуршащего и, ухватив какой-то мягкий предмет, Элфос вытащил его наружу.

Только он собрался как следует рассмотреть добычу, как сзади раздался резкий голос командира:

— Эй, что ты там делаешь?

Эми незаметно сунул мягкий комок в карман и быстро обернулся.

— Пытаюсь закрыть крышку, сэр, — твердо ответил он, надеясь, что майор не следил за ним все время, — но никак не получается.

— Это не твоя забота. Сходи лучше за носилками, скоро прибудет вертолет.

— Да, сэр, слушаюсь, сэр, — Элфос помедлил и нерешительно добавил: — Но…

— Никаких «но»! — рассвирепел командир. — Немедленно выполнять!

Даже в сумраке хижины было видно, как покраснело его лицо. Эми даже показалось, что задержись он еще хоть на мгновенье — майор бросится на него. Вице-сержант резко повернулся и почти выбежал наружу.

Мягкий свет уходящего дня ослепил привыкшие к темноте глаза Элфоса, и он, прикрыв их рукой, сделал шаг вперед, но тут же споткнулся и чуть было не упал, наступив на труп застреленного им часового, который кто-то страшным ударом разрубил почти пополам. Эми шарахнулся в сторону, но тут над поляной пронесся пронзительный, рыдающий женский крик.

Подняв голову, он быстро огляделся, не понимая, откуда доносятся вопли, и возле корявого ствола дерева увидел девушку, которая еще совсем недавно, весело смеясь, готовила еду. Теперь она висела привязанная за руки к толстой горизонтальной ветке так, что ноги едва касались земли. Возле висящей возилась массивная фигура Айстренча, который время от времени что-то проделывал с беспомощным телом, отчего девушка извивалась и захлебывалась криком, вызывая громкий смех собравшихся вокруг боевиков.

Элфос почувствовал, что внутри у него что-то похолодело и оборвалось, а в ушах поплыл дрожащий звон. Медленно (как ему казалось, а на самом деле стремительно) он пересек поляну, аккуратно обходя искромсанные трупы террористов, плавающие в лужах собственной крови, и остановился возле самого дерева.

Девушка висела неподвижно, уронив на грудь голову с копной спутанных черных волос,

которые трепал ветер вместе с лохмотьями изрезанной в тонкие полоски маскировочной куртки, отчего казалось, что черные локоны перемежаются зеленовато-коричневыми. Ниже пояса она была обнажена и длинные, окровавленные ноги, чуть касающиеся густой, залитой чем-то темным травы, мелко-мелко дрожали.

Айстренч стоял около девушки близко, почти вплотную. Левой рукой он ласково гладил ее по бедру, а в правой держал чуть на отлете заляпанный кровью клинок. Слышно было только его частое сопенье да шелест больших резных листьев над головой.

Когда Эми легонько коснулся его плеча, Биг резко повернул к нему оскаленное лицо с совершенно белыми, остановившимися глазами, но, узнав Элфоса, чуть обмяк и довольно осклабился.

— Где ж ты был-то, — сипло спросил он, — самое интересное пропустил…

Эми, не отвечая, прикоснулся пальцами к гладкой нежной коже и ему показалось, что среди спутанных прядей влажно блеснул нечеловеческой мукой широко открытый глаз.

— Что, нравится? — уже успокаиваясь, загоготал Айстренч вместе с другими сержантами. — Представь себе, мне тоже. И я раньше успел. Ну, ничего, не расстраивайся. Сейчас мы ее поделим, — он поддернул повыше закатанные рукава комбинезона и перехватил поудобнее мачете. — Тебе какую половину, верхнюю или нижнюю?

Элфос строго и внимательно взглянул ему в лицо и без замаха ударил Бига ребром ладони в переносицу. Мгновенное удивление, мелькнувшее в глазах штаб-сержанта, тут же сменила животная ярость и он, не обращая внимания на хлынувшую из носа кровь, кинулся на обидчика. Эми легко уклонился от атаки и, перехватив метнувшуюся в ударе ногу Айстренча, с силой толкнул его в сторону. Тяжело рухнув на бок, тот попытался было вскочить, но в эту секунду кованый ботинок Элфоса с хрустом врезался в его челюсть, и Биг, захрипев, мешком ткнулся в землю.

— Прекратить! — раздался за спиной Эми гневный голос, и, обернувшись, он увидел быстро приближающегося к ним майора.

— Немедленно прекратить! Это еще что такое! — свирепо глядя на Элфоса, продолжил он. — Ну, ты у меня допрыгаешься! В чем дело? — властно осведомился командир, но, не получив ответа, внимательно оглядел висящую истерзанную девушку, покачал головой, мельком глянул на неподвижно лежащего Айстренча и, прищурившись на стоящего молча бледного вице-сержанта, медленно извлек из кобуры тускло блеснувший пистолет.

Не отрывая взгляда от Эми, он несколько раз, не целясь, выстрелил в судорожно забившееся тело, затем так же неторопливо спрятал оружие обратно.

Оглушенный выстрелами, Элфос пошатнулся, но тут же, не успев ничего сообразить, сжался в комок и бросился на майора. Его длинные мощные руки уже почти коснулись гладко выбритой шеи командира, когда один из спокойно стоящих сбоку боевиков мгновенно нанес Эми страшный удар по голове, от которого тот рухнул, как подкошенный» на траву неподалеку от все еще не пришедшего в себя Айстренча…