Слабость короля

Драч Маша

Мэгги убирала со стола, я ей помогала.

– А что у вас здесь нового произошло в моё отсутствие?

– Ничего. Живем тихо, мирно. Есть правда одна новость.

– Какая?

– Об этом тебе пусть лучше расскажут родители.

Я была крайне заинтересована. Что еще за новости меня могли ожидать?

– Ты ведь к нам насовсем?

– Не знаю, - ответила я, вытирая стол.
– Всё слишком сложно.

– Моя дорогая, - Мэгги крепко меня обняла.
– Твоя сестра всё так же капризничает?

– Видимо наши пути

разошлись навеки, - с горечью проговорила я.

***

Наконец, с рынка вернулись родители. За это время я успела принять ванну и помочь Мэгги. Теперь весь вечер я с чистой совестью могла провести с отцом и матерью.

Они удивились, увидев меня в доме. После теплых объятий, в которых я так остро нуждалась в последнее время, я помогла с покупками. Для родителей рыночная площадь была не только местом для приобретения товаров, но и отдушиной. Там у них было много знакомых, с которыми мама и папа могли подолгу общаться, узнавая все самые свежие новости города. Из-за этого поход часто затягивался, но зато эмоций после него было море.

Мы сидели втроем за столом и неспешно ужинали. Я настолько соскучилась за южной едой, что накладывала себе в тарелку всего и побольше. Жирное мясо не очень-то шло мне на пользу, а рыбы в столицы было практически не найти. Один единственный раз король побаловал меня ею, но мне этого, увы, оказалось мало.

– И как тебе столица?
– спросила мама.

– Красивая, но вечный снег и холод слишком невыносимы. Южному человеку тяжело освоиться на Севере.

– Я согласен с Ариадной, - произнес отец.

– А как дела у Элен?

– Хорошо, - тут же ответила я.
– Всё у нее хорошо.

Я не осмелилась рассказать родителям о том, что Элен разорвала со мной любые нити общения. Мне жаль мать с отцом, ведь подобная новость едва ли их обрадует.

– Король вел себя достойно с тобой?
– спросил папа.

– Да. Он совершенно неплохой человек, каким может показаться на первый взгляд.

– Между вами что-то было?
– мама напряженно ждала моего ответа, словно от этого многое зависело.

– Нет, ничего, - в смущении ответила я и уставилась в свою тарелку.

– Хвала небесам, - матушка облегченно вздохнула.

– Что-то не так?
– я насторожилась.

– Раз ты вернулась домой, то тебе пара кое-что узнать, - осторожно начал папа.
– Один высокопоставленный человек решил на тебе жениться.

– Мы уже дали свое согласие, - подхватила мама.

Я в недоумении смотрела на своих родителей, надеясь, что это лишь шутка.

– Вы ведь это несерьезно?
– я нервно улыбнулась.

– Серьезно, на днях он приедет на смотрины. Затем состоится свадьба, - тон матери звучал твердо.

Кажется, я оказалась в настоящей ловушке.

Часть 27

Утром королевская охрана отправилась обратно в столицу. Я стояла у ворот и просто наблюдала за тем, как всадники стремительно исчезают с поля моего зрения.

Идти

в дом совершенно не хотелось. Я так надеялась, что после всех приключений в замке, мне удастся немного прийти в себя в родных сердцу краях, но реальность оказалась слишком жестокой.

Решение родителей я никоим образом не собиралась принимать, не после того, что со мной было. В памяти тут же возник образ Алесандра, его добрая улыбка, светлое лицо. Затем, из его облика показался король: тяжелый взгляд, плотно сомкнутые губы. Я прекрасно понимала, что это лишь маска, его истинные чувства не каждый мог увидеть.

Я ехала домой в надежде всё хорошенько обдумать и решить, чего мне хочется. Такой вольности себе не могла позволить даже женщина Юга. А у меня этот шанс был, я могла сама распорядиться своей судьбой.

Я понимала родителей, они не желали видеть свою дочь старой девой, но решить всё за моей спиной, было слишком подло.

Медленно, я направилась в сад, чтобы навестить свою птичку и побыть наедине с собой. Мне не хотелось ни с кем разговаривать, а тем более обсуждать ситуацию, в которую меня насильно втянули.

Вишенка, как и прежде, щебетала свои веселый песенки, а я просто наблюдала за ней, покручивая кольцо короля на своем пальцем.

Яркое солнце и сочная зелень меня уже не очень-то радовали, насыщенного аромата цветов - не чувствовала. Если бы это было лишь последствием неожиданных новостей, всё выглядело бы проще. Я скучала. К своему стыду, я скучала по королю. Мы слишком много времени провели в одних покоях. Я настолько привыкла видеть его рядом с собой, ощущать его, что сейчас мне сильно не хватало Его Величества. Не хватало Леонарда. Наши уроки языка слишком крепко осели в моей памяти. А полный ярости взгляд короля, когда он ворвался к Малому Совету, чтобы спасти меня, вовсе не давал покоя.

Я долго и старательно пыталась отогнать от себя все эти порочные мысли, но уже на это просто нет сил. Монарх готов жертвовать собой и это многого стоит. А что я? Испугалась интриг и уехала, в надежде, что все проедет. Я трусиха.

– Скучаешь?

Я даже не заметила, как отец оказался в саду.

– Нет, просто задумалась.

Папа сел рядом со мной и посмотрел на Вишенку.

– Ты не в восторге от нашего решения, верно?

– Верно, - тихо ответила я.

– Ты его любишь?
– тут же спросил родитель, не глядя мне в глаза.

Такого вопроса я не ожидала услышать.

– Кого?

– Ты знаешь.

Я сняла кольцо и нервно повертела его в руках. Как можно ответить на вопрос, ответ на который не известен даже мне самой?

– Не знаю, - я пожала плечами.
– Мне просто не нравится ваша идея.

– Эрей высокопоставленный человек в Хлеме. Я был знаком с его отцом.

– Хлем? Остров диких тварей?
– я сморщилась.

– Благодаря этим, как ты выразилась тварям, Хлем все еще остается самостоятельной страной.