Сладкая месть страсти

Гудмэн Джо

— На что ты намекаешь? — чересчур мягко спросил он.

— Ни на что. Это просто наблюдение.

— Она никогда не была моей любовницей! — прорычал Майкл.

— Об этом я и не думала! — широко раскрыв глаза, сказала Рия. — Я просто думала… то есть, кажется…

— Ради Бога, скажи, что у тебя на уме!

— Я думала, что, может быть, ты где-то видел ее раньше. Ну, в одном из тех домов, в которых иногда бываешь.

— Если бы я располагал такими доказательствами, то никогда не позволил бы отцу на ней жениться. Но это не имеет большого значения. Я просто знаю таких, как она, и считал,

что отец тоже их знает. — Он накинул шаль на ее обнаженные плечи. — Они ждут нас внизу. Боже мой, до чего дошли Донованы!

Рия взяла его под руку. Раньше она никогда не поставила бы под сомнение суждение мужа относительно той или иной актрисы. Теперь же она в нем сомневалась.

Когда стало известно, что Виктор Донован и его молодая жена направляются к своим местам, публика заволновалась. Из своей ложи Логан слышал гул голосов и видел, как зрители поворачивают им вслед головы, но сама королева как будто ничего не замечала.

На самом деле Кейти замечала все. Крепко вцепившись в руку Виктора, она стремилась поскорее добраться до своего места. Как странно, думала она, что люди, которые перешептываются у нее за спиной, сейчас осуждают ее больше, чем в те дни, когда они считали ее любовницей Виктора Донована. Выйдя за него замуж, она тем самым разрушила некий социальный барьер. Вслушиваясь в благоговейно-возмущенный гул голосов, Кейти вдруг поняла, что, возможно, ей этого не простят. Во всяком случае, Майкл уж точно не простит.

Майкл в это время, слабо улыбаясь, раскланивался с друзьями и знакомыми. На его лице ничто не выражало тех чувств смущения, отчаяния и гнева, которые он сейчас в действительности испытывал. Да как она посмела, думал он. Как она посмела выйти замуж за его отца, зная, что он, Майкл, ее желает? Желает до сих пор. Он перевел взгляд на Кейти. Какая она неприступная, какая гордая! Но ничего, он видел ее в другой ситуации, когда она не была такой неприступной. И он еще найдет способ использовать то, что у него есть. Ничего, она еще к нему придет. Он не оставит ей выбора.

Наблюдать за действием из зрительного зала было для Кейти необычно и немного странно. По привычке она даже забормотала про себя текст и делала это до тех пор, пока Виктор не подтолкнул ее локтем. Только теперь Кейти осознала, что «Хорошие манеры» — действительно неплохая пьеса. Там, на сцене, она до конца этого не понимала. Она знала, что будет скучать по театру, но не представляла себе, что это окажется столь мучительно. Сегодняшнее символическое прощание со сценой уже не казалось ей разумной идеей. Прижавшись к Виктору, Кейти взяла его под руку. Он, кажется, понял ее чувства, поскольку сразу же поднес к губам ее руку и нежно поцеловал. Это было так трогательно, что Кейти не удержалась от слез.

В антракте между первым и вторым актами Кейти сразу ощутила на себе неодобрительное отношение нью-йоркского высшего общества. К ним никто не подходил, даже Майкл, взяв под локоток Рию, ушел якобы в буфет.

— Никто толком не знает, что нам сказать, — наклонившись к мужу, прошептала Кейти.

— Пусть это тебя не удручает. Не надо доставлять им удовольствие.

— В реальной жизни играть гораздо труднее, чем на сцене. В таких ситуациях, как сейчас, я всегда чувствую себя неуверенно.

В

это было трудно поверить. Одно только розовое платье, казалось, должно было придать ей уверенности в себе. Облегающий лиф подчеркивал царственную осанку Кейти. По подолу юбка была украшена бахромой и большими бантами более темного оттенка. При ходьбе шлейф платья слегка волочился по полу.

— Ты держишься прекрасно. Не хочешь чего-нибудь освежающего?

В глазах Кейти вспыхнула паника.

— Только не оставляй меня!

Виктор уже собирался ее подбодрить, когда толпа вдруг зашевелилась. Кейти неотрывно смотрела куда-то ему за спину. Обернувшись через плечо, Виктор увидел направляющегося к ним Логана Маршалла.

Приблизившись почти вплотную, Логан протянул руку и сказал голосом достаточно громким, чтобы его могли слышать остальные:

— Виктор, примите мои самые сердечные поздравления по случаю вашей женитьбы. — Отпустив руку Виктора, он церемонно поклонился Кейти. — Мои наилучшие пожелания, миссис Донован. Похитив вас из Риальто, ваш супруг нанес Нью-Йорку страшный удар. «Хорошие манеры», конечно, будут идти и без вас, но меня все же не оставляет ощущение, что спектакль значительно утратил свое очарование.

Поднеся ее руку к губам, Логан поцеловал ее в то самое место, куда недавно целовал Виктор. Глаза Кейти молили мужа о помощи.

— Это очень любезно с вашей стороны, — сказал Виктор. — Я говорил Кейти то же самое, но она считает, это я преувеличиваю ее достоинства.

— Действительно преувеличиваете, — приятно улыбнулся Логан. — И в то же время вы наверняка правы. — Он перевел взгляд на Кейти. — Спектаклю вас явно недостает, миссис Донован. С вашей стороны было бы глупо недооценивать собственный талант. По праву вашего давнего поклонника я должен честно констатировать, что театр понес большую потерю.

— Как говорит мой муж, это очень любезно с вашей стороны, — сухо сказала Кейти.

— Я говорю совершенно серьезно, — вполголоса добавил он.

Его красивые глаза не смеялись, напротив, они как будто уговаривали ее поверить ему.

Вмешательство Виктора Кейти восприняла с благодарностью.

— Как поживают Кристиан и Дженни?

— Думаю, неплохо. Они ведь уехали в Париж.

— Ах да! Я совсем об этом забыл.

— В данных обстоятельствах это вполне понятно, — улыбнулся Логан. — А теперь позвольте откланяться. И еще раз примите мои наилучшие пожелания.

Виктор и Кейти обменялись изумленными взглядами. Но удивляться было некогда — место Логана уже заняли другие люди. Те, кто несколько минут назад их полностью игнорировал, теперь спешили принести свои поздравления. Логан показал всем пример, так что когда Виктор и Кейти вернулись на свои места, у нее от фальшивых улыбок болели все мышцы лица.

Второй акт ее нисколько не заинтересовал. Кейти все время думала о Логане, не понимая, зачем он так поступил.

— Возможно, он просто захотел помириться, — сказал Виктор, когда Кейти наконец задала ему этот вопрос. Сидя на кровати, Виктор просматривал отчеты, доставленные ему из магазина. Вокруг были свалены различные бумаги и гроссбухи. — Или, возможно, Логан тем самым хочет сказать, что я выиграл, а он проиграл, — рассеянно добавил он.